en av de tretton ursprungliga kolonierna, South Carolina har haft en rik och varierad historia. När spanska och franska upptäcktsresande anlände till området på 1500-talet hittade de ett land bebott av många små stammar av indianer, varav de största var Cherokeerna och Katawbas. De första europeiska försöken till bosättning misslyckades, men år 1670 etablerades en permanent engelsk bosättning vid kusten nära idag Charleston., Kolonin, uppkallad efter kung Charles I, delades 1710 i South Carolina och North Carolina. Bosättare från de brittiska öarna, Frankrike och andra delar av Europa byggde plantager över hela kustnära låglandet, växande lönsamma grödor av ris och indigo. Afrikanska slavar fördes in i kolonin i stort antal för att ge arbete för plantagerna, och år 1720 bildade de majoriteten av befolkningen. Hamnstaden Charleston blev ett viktigt centrum för handel och kultur., Interiören eller upplandet var under tiden långsamt avgjort av små bönder och handlare, som drev de minskande stammarna av indianer i väst.
Vid tiden för den amerikanska revolutionen var South Carolina en av de rikaste kolonierna i Amerika. Dess köpmän och plantageägare bildade en stark styrande klass, vilket bidrog många ledare till kampen för självständighet. Mer revolutionära krig strider och skärmytslingar utkämpades i South Carolina än någon annan stat, inklusive stora engagemang på Sullivan”s Island, Camden, Kings Mountain och Cowpens., South Carolina ratificerade USA: s konstitution den 23 maj 1788, blir den åttonde staten att komma in i unionen.
under de följande åren växte och blomstrade staten. Med uppfinningen av bomullsgin blev Bomull en stor gröda, särskilt i upplandet. En ny huvudstad, Columbia, grundades i mitten av staten, vilket minskade något den politiska makten hos den låglandseliten. Missnöje med den federala regeringen och dess tullpolitik växte under denna period. På 1820-talet Södra Carolinian John C., Calhoun utvecklade teorin om upphävande, genom vilken en stat kunde avvisa någon federal lag som den ansåg vara ett brott mot sina rättigheter. Väpnad konflikt undviks under denna period, men 1860 spänningar mellan staten och den federala regeringen nådde ett klimax. Olycklig över restriktioner för frihandel och om krav på avskaffande av slaveri, South Carolina utträdde från unionen den 20 December 1860, den första av de sydliga staterna att göra det. När konfedererade trupper avfyrade på Fort Sumter i Charleston Harbor den 12 April 1861 störtade nationen i inbördeskrig.,
inbördeskriget och dess efterdyningar var förödande för South Carolina. Staten förlorade nästan en femtedel av den vita manliga befolkningen, och dess ekonomi krossades. Det slutgiltiga slaget kom i början av 1865 när General William T. Sherman marscherade hans trupper genom South Carolina, brinnande plantager och de flesta av staden Columbia. Återuppbyggnadsperioden som följde kriget präglades av allmän ekonomisk, social och politisk omvälvning., De tidigare Vita ledarna befann sig utan pengar eller politisk makt, medan den stora befolkningen av befriade slavar försökte förbättra sina ekonomiska och politiska positioner. När federala trupper drog sig tillbaka 1877 kunde vita konservativa ledda av guvernör Wade Hampton återigen ta kontroll över statsregeringen. Ekonomin fortsatte dock att lida under de år som följde. Bomullspriserna var låga, och plantagesystemet som hade fört South Carolina sådan rikedom var död., Populistiska reformer på 1890-talet förde mer politisk makt till små vita bönder, men afroamerikaner var disenfranchised och alltmer segregerade.
i början av 1900-talet började South Carolina återhämta sig ekonomiskt. Textilindustrin började utvecklas först, sedan under de år som följde andra tillverkare flyttade in i staten, vilket gav jobb och ekonomisk stabilitet. Under de senaste åren har turismen blivit en stor industri, eftersom resenärer upptäckte Statens stränder och berg., Den 21 September 1989 slog orkanen Hugo kusten och orsakade stora skador på bostäder, företag och naturområden, men staten har gjort en anmärkningsvärd återhämtning under de följande åren. Den andra halvan av 1900-talet medförde också en enorm förändring av status för svarta Sydkarolinier. 1960-talets medborgarrättsrörelse innebar ett relativt fredligt slut på segregation och rättslig diskriminering. Den allvarligaste händelsen under denna period inträffade 1968 vid Orangeburg, där statspolisen sköt tre svarta demonstranter., Två år senare valdes tre afroamerikaner till statslagstiftaren, och många andra har därefter tjänstgjort i statliga och lokala kontor. Som århundradet drog till ett slut kunde Alla South Carolina medborgare delta i statens regering och ekonomi.