Tack vare en $225,000 summa från oanvända reserver har staden Lawrence erbjudit gratis tjänster på tre populära busslinjer sedan September 2019. Tidig framgång av programmet fick Lawrence Mayor Dan Rivera att uppmana andra Massachusetts samhällen att ”bara göra det” när det gäller fri kollektivtrafik.
Även om han noterade de möjliga fördelarna med att erbjuda gratis busstjänster, sade Erik Rousseau, administratör för den sydöstra regionala Transiteringsmyndigheten, att lokala ansträngningar har varit mer inriktade på att se till att tillgängliga tjänster matchar användarnas behov.,
han berättade för Herald News Monday att tanken på gratis bussresor inte har höjts på SouthCoast än. I stället har SRTA varit mer fokuserat på att upprätthålla låga priser, samt utöka dagar och timmar av tjänster.
SRTA reviderade sin biljettstruktur i 2013, vilket gör det möjligt för ryttare att resa så långt de vill på ett enda pris i stället för att betala baserat på Avståndet de reste. Även om det inte är gratis ridership har myndigheten också börjat erbjuda rabatter som billigare månatliga pass för studenter och seniorer.
slutresultatet, Rousseau förklarade, har varit en uppgång av ridership.,
”sedan jag började för åtta år sedan har vi gått från cirka 1,6 miljoner till 2,7 miljoner kunder. Det är en stor ökning och även i 2017, eftersom hela New England såg en ridership nedgång på cirka 9%, vår var bara 2%”, sa han. ”Som en bild som helhet har vårt ridership varit starkt.”
När SRTA gör ett offentligt meddelande om att justera erbjudanden sa Rousseau att det finns en upprepande avstå från kunder-och det är inte gratis bussresor.
”När vi någonsin lägger ut något, frågar folk oss alltid om söndagstjänsten., Det är bara en svår sak att åta sig, säger Rousseau, att uppskatta detta skulle sannolikt kosta SRTA ytterligare $1 miljoner per år. ”Att gå ner på en rutt där det är gratis biljettpriser jämfört med att fylla dessa ytterligare behov, det är svårt att tänka på det.”
kostnader åt sidan, Rousseau berömde Massachusetts lagstiftarens senaste åtaganden att finansiera regionala transitmyndigheter. En ny utgiftsräkning som går igenom huset skulle öka finansieringen till organisationer som SRTA, och eventuellt bidra till att skapa några av de nya rutterna och tjänstedagarna., Om det godkänns skulle räkningen överföra $ 15 miljoner från statens Transportfond till budgetarna för regionala transitmyndigheter.
”Vi”har ofta hört klagomål om att människor inte kan komma till jobbet i olika delar av staden”, säger Fall River state Rep.Alan Silvia. ”Den nya transportlagstiftningen vi” är tänkt att ta hand om onsdag kommer att öka den regionala transitmyndigheten budgeten för att ge ytterligare vägar för dem som vill resa inom vår stad och SouthCoast.,”
med möjlighet till ny finansiering vid horisonten, Kenneth Fiola, vice vd för Bristol County Economic Development Consultants, sa de kollektivtrafikkonversationer han hade med Fall River arbetsgivare har handlat om att se till att deras företag är tillgängliga med buss.
” vad jag hör från arbetsgivare är att många av deras potentiella anställda har svårt att komma till jobbet. Det kan vara brist på att ha en bil eller brist på busstransport som går till vissa platser, säger Fiola., ”Till exempel har vi utökat busstransporter till industriparken och tech park, vilket har hjälpt några av arbetsgivarna där uppe att locka nya anställda. Det är också frågan om tiden för rutterna själva och att få människor till dessa platser före arbetsdagen.”
Fiola noterade dock också att SRTA inte bör ignorera tanken på att erbjuda någon form av fria tjänster. Han refererade SRTA”s samarbete med South Coast Handelskammaren erbjuder transport på Små Företag lördag som ett exempel på gratis bussresor ökar ridership.,
”Jag har inte hört något om prissättningen av det, men jag tror att om jag var SRTA, det är något jag skulle titta på eftersom du vill göra det så kostnadseffektivt som möjligt för att få människor till och från jobbet”, sa han.
om SRTA eftersträvade fria tjänster skulle det vara nödvändigt att bestämma vilka av dess rutter som skulle vara bra kandidater och hur mycket av dess ungefär 2,5 miljoner dollar i årliga biljettintäkter det skulle vara villigt att eventuellt ge upp.
SRTA erbjuder 12 rutter i New Bedford, 14 i Fall River och en mellan de båda städerna.,
”Vi har inte tittat på det på samma nivå som en enskild rutt. För att säga att någon väg i synnerhet skulle gynna, tror jag inte att det är där vi är just nu, säger Rousseau. ”Så spännande som det skulle vara att erbjuda gratis tjänster, tror jag att täcka alla våra kunders behov nu skulle vara den främsta prioriteringen för oss.”