John Steinbeck, amerikansk författare
av Dr Susan Shillinglaw, San José State University
John Steinbeck föddes i jordbruksstaden Salinas, Kalifornien den 27 februari 1902. Hans far, John Ernst Steinbeck, var inte en fruktansvärt framgångsrik man; vid ett eller annat tillfälle var han chef för en Sperry mjölväxt, ägaren till en foder-och spannmålsaffär och kassören i Monterey County., Hans mor, den starkviljade Olive Hamilton Steinbeck, var en före detta lärare. Som barn som växte upp i den bördiga Salinas Valley —kallas ”salladsskål av nationen” — Steinbeck bildade en djup uppskattning av sin miljö, inte bara de rika fält och kullar som omger Salinas, men också den närliggande Stillahavskusten där hans familj tillbringade sommarhelger. ”Jag minns mina barndomsnamn för gräs och hemliga blommor”, skrev han i öppningskapitlet East of Eden. ”Jag minns var en padda kan leva och vilken tid fåglarna vaknar på sommaren-och vilka träd och årstider luktade som.,”
den observanta, blyg men ofta busiga enda son hade, för det mesta, en lycklig barndom växer upp med två äldre systrar, Beth och Esther, och en mycket älskade yngre syster, Mary. Aldrig rika, familjen var ändå framträdande i den lilla staden 3000, för båda föräldrarna engagerade i samhällsaktiviteter. Mr Steinbeck var en Mason, Mrs Steinbeck, medlem av den östliga stjärnan och grundaren av Wanderers, en kvinnoklubb som reste ställföreträdande genom månadsrapporter., Medan äldste Steinbecks etablerade sina identiteter genom att skicka rötter djupt i samhället, var deras son något av en rebell. Respektabel Salinas avgränsade den rastlösa och fantasifulla unga John Steinbeck och han definierade sig mot ”Salinas tänkande.”Vid fjorton års ålder bestämde han sig för att vara författare och tillbringade timmar som tonåring som bor i en värld av sin egen tillverkning, skriver berättelser och dikter i sitt sovrum på övervåningen.,
för att behaga sina föräldrar skrev han på Stanford University 1919; för att behaga sig själv skrev han bara på för de kurser som intresserade honom: klassisk och brittisk litteratur, skrivkurser och en smattering av vetenskap. Ordföranden i den engelska klubben sade att Steinbeck, som regelbundet deltog i möten för att läsa hans berättelser högt, ”hade inga andra intressen eller talanger som jag kunde göra. Han var författare, men han var det och inget annat ” (Benson 69). Skrivandet var faktiskt hans passion, inte bara under Stanford-åren utan under hela sitt liv., Från 1919 till 1925, när han slutligen lämnade Stanford utan att ta en examen, Steinbeck hoppade in och Ut från Universitetet, ibland för att arbeta nära migranter och bindlestiffs på Kalifornien Rancher. Dessa relationer, tillsammans med en tidig sympati för de svaga och försvarslösa, fördjupade sin empati för arbetare, den disenfranchised, den ensamma och dislocated, en empati som är karakteristisk i hans arbete.
Efter att ha lämnat Stanford försökte han kort byggnadsarbete och tidningsrapportering i New York City och återvände sedan till sitt hemland för att finslipa sitt hantverk., I slutet av 1920-talet, under en tid av tre år snåla som vaktmästare för en Lake Tahoe fastigheter, han skrev flera utkast av sin första roman, Cup-Guld (1929) om piraten Henry Morgan, och träffade den kvinna som skulle bli hans första fru Carol Henning, en San Jose infödda. Efter deras äktenskap 1930 bosatte han och Carol sig, hyresfritt, i Steinbecks familjs sommarstuga i Pacific Grove, för att söka jobb för att stödja dem, för att han skulle fortsätta skriva., Under decenniet av 1930-talet skrev Steinbeck de flesta av hans bästa California fiction: the Pastures of Heaven (1932), till en Gud okänd (1933), Long Valley (1938), Tortilla Flat (1935), i tvivelaktiga slaget (1936), av möss och män (1937) och druvorna av vrede (1939).
to a God Unknown, second written and third published, berättar om patriarken Joseph Waynes dominans och besatthet av landet. Mystiskt och kraftfullt vittnar romanen om Steinbecks medvetenhet om ett väsentligt band mellan människor och de miljöer de bor i., I en tidskrift som hölls under arbetet med denna roman — en övning han fortsatte hela sitt liv-skrev den unga författaren: ”träden och de muskulösa bergen är världen — men inte världen bortsett från människan — världen och människan — den enda oskiljaktiga enhetsmannen och hans miljö. Varför de någonsin skulle ha uppfattats som separata jag vet inte.”Hans övertygelse om att tecken måste ses i samband med deras miljöer förblev konstant under hela sin karriär., Hans var inte ett mansdominerat universum, utan en sammanhängande helhet, där arter och miljö sågs interagera, där commensala band mellan människor, bland familjer, med naturen erkändes. År 1933 hade Steinbeck hittat sin terräng; hade mejslat en prosa stil som var mer naturalistisk och mycket mindre ansträngd än i hans tidigaste romaner; och hade hävdat sitt folk – inte respektabla, självbelåten Salinas burghers, men de på kanterna av artigt samhälle., Steinbeck ” s California fiction, från till en Gud okänd öster om Eden (1952) föreställer drömmar och nederlag vanliga människor formade av de miljöer de bebor.
utan tvekan bestämdes hans ekologiska, holistiska vision både av hans tidiga år som roade Salinas hills och av hans långa och djupa vänskap med den anmärkningsvärda Edward Flanders Ricketts, en marinbiolog., Grundare av Pacific Biological Laboratories, ett marint labb som så småningom inrymt på Cannery Row i Monterey, Ed var en noggrann observatör av tidvattenliv: ”jag växte till beroende av hans kunskap och på hans tålamod i forskning”, skriver Steinbeck i ”om Ed Ricketts”, en uppsats som komponerades efter hans väns död 1948 och publicerades med loggen från Cortez (1951). Ed Ricketts inflytande på Steinbeck slog dock långt djupare än det gemensamma ackordet av fristående observation. Ed var en älskare av Gregoriansk sång och Bach; Spengler och Krishnamurti; Whitman och Li-Po., Hans sinne ”visste inga horisonter”, skriver Steinbeck. Dessutom var Ricketts anmärkningsvärt för en kvalitet av acceptans; han accepterade människor som de var och han omfamnade livet som han fann det. Den här kvaliteten kallade han icke-teleologisk eller ”är” tänkande, ett perspektiv som Steinbeck också antog i mycket av sin fiktion under 1930-talet. han skrev med en ”fristående kvalitet”, helt enkelt spela in vad ” är.”
arbetstiteln för Möss och män var till exempel ”något som hände ”- det här är helt enkelt hur livet är., Dessutom, i de flesta av hans fiktion Steinbeck innehåller en ” Doc ” figur, en klok observatör av livet som symboliserar den idealiserade hållning icke-teleologiska tänkare: Doc Burton i tvivelaktiga strid, Slim i möss och män, Casy i druvorna av vrede, Lee i öster om Eden, och naturligtvis ”Doc” själv i Cannery Row (1945) och uppföljaren, the rollicking Sweet Thursday (1954). Alla ser brett och verkligt och empatiskt. Ed Ricketts, patient och tankeväckande, en poet och en forskare, hjälpte till att grunda författarens idéer. Han var Steinbecks mentor, hans alter ego och hans själsfrände., Med tanke på djupet av hans artonåriga vänskap med Ricketts är det knappast förvånande att bandet erkände oftast i Steinbecks oeuvre är vänskap mellan och bland män.
Steinbecks skrivstil samt hans sociala medvetenhet på 1930-talet formades också av en lika övertygande figur i hans liv, hans fru Carol. Hon hjälpte till att redigera sin prosa, uppmanade honom att skära Latinatfraserna, skriva in hans manuskript, föreslog titlar och erbjöd sätt att omstrukturera., År 1935, efter att ha publicerat sin första populära framgång med tales of Monterey ”s paisanos, Tortilla Flat, Steinbeck, goaded av Carol, deltog några möten i närliggande Carmel” s John Reed Club. Även om han fann gruppen ”s zealotry osmaklig, drogs han, som så många intellektuella på 1930-talet, till kommunisterna” sympati för den arbetande mannen. Lantarbetare i Kalifornien LED., Han bestämde sig för att skriva en ”biografi av en strikebreaker”, men från hans intervjuer med en hounded arrangör som gömde sig i närliggande havet, vände han sig från biografi till fiktion och skrev en av de bästa strejkromanerna på 1900-talet, i tvivelaktig strid. Aldrig en partisan roman, dissekerar den med en stadig hand både hänsynslösheten hos strejkorganisatörerna och de giriga markägarnas rapaciousness. Vad författaren ser som tvivelaktigt om kampen mellan arrangörer och bönder är inte vem som kommer att vinna, men hur djupgående är effekten på arbetarna fångade däremellan, manipulerad av båda intressena.,
på höjden av sina krafter följde Steinbeck denna stora duk med två böcker som avrundade vad som kan kallas hans arbetstrilogi. Den tätt fokuserade av möss och män var en av de första i en lång rad ”experiment”, ett ord som han ofta använde för att identifiera ett kommande projekt. Denna ”play-novelette”, avsedd att vara både en novella och ett manus för en pjäs, är en tätt utarbetad studie av bindlestiffs genom vars drömmar han ville representera de universella längtan efter ett hem., Både texten och den kritikerrosade 1937 Broadway play (som vann 1937-1938 New York Drama kritiker” Circle Award för bästa spel) gjorde Steinbeck ett hushållsnamn, försäkra sin popularitet och, för vissa, hans vanära. Hans nästa roman intensifierade den populära debatten om Steinbecks grymma ämnen, hans kompromisslösa sympati för det disenfranchised och hans ”crass” språk.
Vredens druvor sålde ut en förhandsutgåva av 19 804 i mitten av April 1939; sålde 10 000 exemplar per vecka i början av maj och vann Pulitzerpriset 1940., Publicerad på toppen av depressionen, boken om dispossessed bönder fångade decenniet ” s angst samt nationens arv av hård individualism, visionärt välstånd och bestämd västerut rörelse. Det var, som det bästa av Steinbecks romaner, delvis informerat av dokumentär iver, delvis av Steinbecks förmåga att spåra mytiska och bibliska mönster. Prisad av kritiker rikstäckande för dess omfattning och intensitet lockade Vredens druvor en lika högljudd minoritetsutlåtande., Oklahoma kongressledamot Lyle Boren sade att den borttagna Joads” historien var ett ” smutsigt, ljugande, snuskigt manuskript.”Kalifornierna hävdade romanen var ett gissel på statens”s munificence, och en indignerad Kern County, dess migrerande befolkning spirande, förbjöd boken väl in i 1939-1945 kriget. De rättfärdiga attackerade bokens språk eller dess crass gester: Granpa ’ s kamp för att hålla sin fluga knäppt var inte, det verkade som om vissa, passade för tryck. Vredens druvor var en orsak celebre.,
författaren övergav fältet, utmattad från två års forskningsresor och personligt engagemang för migranterna” elände, från fem månaders tryck för att skriva den slutliga versionen, från ett försämrat äktenskap med Carol och från en namnlös fysisk sjukdom. Han drog sig tillbaka till Ed Ricketts och science, tillkännagav sin avsikt att studera allvarligt marinbiologi och att planera en samlingsresa till Cortez hav., Texten Steinbeck och Ricketts publicerade 1941, Sea of Cortez (återutgiven 1951 utan Ed Ricketts ” s katalog över arter som loggen från havet av Cortez), berättar historien om den expeditionen. Det gör dock mer. Logdelen som Steinbeck skrev (från Ed”s anteckningar) 1940 – samtidigt arbetar på en film i Mexiko, Den glömda byn-innehåller hans och Ed”s filosofiska musings, hans ekologiska perspektiv, samt angelägna observationer om mexikanska bönder, eremitkrabbor och ”dryball” forskare., Quipped New York Times kritiker Lewis Gannett, det finns, i Sea of Cortez, mer” av hela mannen, John Steinbeck, än någon av hans romaner”: Steinbeck den angelägna observatören av livet, Steinbeck forskaren, sökaren av sanningen, historikern och journalisten, författaren.
Steinbeck var fast besluten att delta i krigsinsatsen och först göra patriotiskt arbete (månen är nere, 1942, en pjäsförteckning om ett ockuperat nordeuropeiskt land, och bomber bort, 1942, ett porträtt av bombplan praktikanter) och sedan gå utomlands för New York Herald Tribune som krigskorrespondent., I sina krigssändningar skrev han om de försummade hörn av kriget som många journalister missade – livet på en brittisk bombplan station, tjusningen av Bob Hope, låten ”Lili Marlene” och ett avledande uppdrag utanför den italienska kusten. Dessa kolumner samlades senare i en gång var det ett krig (1958). Omedelbart efter att ha återvänt till staterna skrev en splittrad Steinbeck en nostalgisk och livlig redogörelse för sina dagar på Cannery Row, Cannery Row (1945)., År 1945 erkände dock få granskare att boken ” s central metafor, The tide pool, föreslog ett sätt att läsa denna icke-teleologiska roman som undersökte ”exemplen” som bodde på Monterey”s Cannery Row, gatan Steinbeck visste så bra.
Steinbeck kände sig ofta missförstådd av bokgranskare och kritiker, och deras barbs rankade den känsliga författaren och skulle under hela sin karriär. En bok till följd av en efterkrigsresa till Sovjetunionen med Robert Capa 1947, en rysk tidskrift (1948), tycktes många ytliga., Granskare verkade envist antingen missförstå sin biologiska naturalism eller att förvänta sig att han skulle komponera en annan strident social kritik som Vredens druvor. Vanliga fraser echoed i recensioner av böcker från 1940-talet och andra ”experimentella” böcker från 1950-och 1960-talet: ”fullständig avgång”, ”oväntat.”En humoristisk text som Cannery Row verkade fluff för många. Beläget i La Paz, Mexiko, The Pearl (1947), en ” folksaga. . .,en svartvit berättelse som en liknelse ” som han skrev sin agent, berättar om en ung man som finner en häpnadsväckande pärla, förlorar sin frihet att skydda sin rikedom och slutligen kastar tillbaka i havet orsaken till hans elände. Recensioner noterade detta som en annan smal volym av en stor författare av vilken mer förväntades. The Wayward Bus (1947), en” kosmisk Buss”, sputtrade också. han skilde sig från den lojala men flyktiga Carol 1943. , Samma år flyttade han österut med sin andra fru, Gwyndolen Conger, en härlig och begåvad kvinna nästan tjugo år hans junior som slutligen kom att ogilla hans växande resning och känna att hennes egen kreativitet – hon var en sångare – hade kvävs. Med Gwyn hade Steinbeck två söner, Thom och John, men äktenskapet började falla ifrån varandra strax efter den andra sonens födelse och slutade i skilsmässa 1948. Samma år blev Steinbeck bedövad av Ed Ricketts död. Bara med koncentrerat arbete på ett filmskript om Emiliano Zapatas liv för Elia Kazan ” s film Viva Zapata!, (1952) skulle Steinbeck gradvis kartlägga en ny kurs. 1949 träffade han och 1950 gifte sig med sin tredje fru Elaine Scott, och med henne flyttade han tillbaka till New York, där han bodde resten av sitt liv. Mycket av smärtan och försoningen av de sena åren av 1940-talet utarbetades i två efterföljande romaner: hans tredje pjäs-novelette Burning Bright (1950), en djärvt experimentell liknelse om en mans acceptans av hans frus barn fader av en annan man, och i det i stort sett självbiografiska arbetet övervägde han sedan början av 1930-talet, öster om Eden (1952).,
”det är vad jag har övat att skriva hela mitt liv”, skrev han till målare och författare Bo Beskow tidigt 1948, när han först började forskning för en roman om sin infödda dal och hans folk; tre år senare när han avslutade manuskriptet skrev han sin vän igen, ”det här är”boken”…Jag har alltid haft den här boken som väntar på att skrivas.”Med Viva Zapata!,, Öster om Eden, brinnande ljus och senare vintern av vårt missnöje (1961), Steinbecks fiktion blir mindre oroad över beteendet hos grupper – vad han kallade på 1930 – talet”gruppman” – och mer fokuserad på en individs moraliska ansvar för själv och samhälle. Vetenskapsmannens fristående perspektiv ger vika för en viss värme; den allestädes närvarande ”självkaraktären” som han hävdade uppträdde i alla sina romaner för att kommentera och observera modelleras mindre på Ed Ricketts, mer om John Steinbeck själv., Visst med sin skilsmässa från Gwyn hade Steinbeck uthärdat själens mörka nätter, och öster om Eden innehåller de turbulenta känslorna som omger ämnet fru, barn, familj och faderskap. ”I en mening blir det två böcker”, skrev han i sin tidskrift (postumt publicerad 1969 som Journal of a Novel: the” East of Eden ” Letters)när han började det slutliga utkastet 1951, ”the story of my country and the story of me. Och jag ska hålla dessa två åtskilda.,”Tidiga kritiker avfärdas som osammanhängande två strandsatta historien om Hamiltons, hans mor”s familj, och Trasks, ”symbol människor” som representerar berättelsen om Kain och Abel, mer nyligen kritiker har kommit att inse att den episka romanen är ett tidigt exempel på metafiction, utforska rollen som konstnären som skapare, en oro, i själva verket i många av hans böcker.
liksom Vredens druvor var öster om Eden en avgörande punkt i sin karriär. Under 1950-och 1960-talet reste den ständigt ”rastlösa” Steinbeck i stor utsträckning över hela världen med sin tredje fru Elaine., Med henne blev han mer social. Kanske hans skrivande lidit som ett resultat; vissa hävdar att även öster om Eden, hans mest ambitiösa post-druvor roman, inte kan stå skuldra vid skuldra med sina brännande sociala romaner från 1930-talet. i fiktion av hans senaste två decennier, dock Steinbeck aldrig upphört att ta risker, att sträcka sin uppfattning om romanens struktur, att experimentera med ljud och form av språk., Sweet Thursday, uppföljaren till Cannery Row, skrevs som en musikalisk komedi som skulle lösa Ed Ricketts ensamhet genom att skicka honom ut i solnedgången med en sann kärlek, Suzy, en hora med en förgylld hjärta. (Den musikaliska versionen av Rodgers och Hammerstein, Pipe Dream, var en av lagets få misslyckanden. 1957 publicerade han satiriken the Short Reign Of Pippin IV, en berättelse om den franska monarkin som fick uppstigning., Och 1961 publicerade han sitt sista verk av fiktion, den ambitiösa vintern av vårt missnöje, en roman om samtida Amerika i en fiktiv Sag Harbor (där han och Elaine hade ett sommarhem). Alltmer desillusionerad med amerikansk girighet, avfall och svampig moral – hans egna söner verkade lärobok fall – han skrev sin jeremiad, en klago för en sjuk befolkning., Följande år, år 1962 tilldelades Steinbeck Nobelpriset i litteratur dagen efter tillkännagivandet New York Times sprang en ledare av den inflytelserika Arthur Mizener ”Är en Författare med en Moralisk Vision av 1930-talet Förtjänar Nobelpriset?”Sårad av blindsideattacken, sjuk, frustrerad och desillusionerad, skrev John Steinbeck inte mer fiktion.
men författaren John Steinbeck tystades inte. Som alltid skrev han mängder av brev till sina många vänner och medarbetare., På 1950-och 1960-talet publicerade han mängder av journalistiska verk: ”Making of A New Yorker”, ”I Go Back to Ireland”, kolumner om de nationella politiska konventionerna 1956 och ”Letters to Alicia”, en kontroversiell serie om en 1966 Vita huset-godkänd resa till Vietnam där hans söner var stationerade., I slutet av 1950 — talet — och intermittent för resten av sitt liv-arbetade han flitigt på en modern engelsk översättning av en bok som han hade älskat sedan barndomen, Sir Thomas Malory ”s Morte d” Arthur; det oavslutade projektet publicerades postumt som kung Arthur och hans ädla riddare (1976). Omedelbart efter att ha avslutat vintern föreslog den sjukliga romanförfattaren ”inte en liten rapporteringsresa”, skrev han till sin agent Elizabeth Otis”, men ett frenetiskt sista försök att rädda mitt liv och min kreativitetspuls integritet.,”1960 turnerade han Amerika i en husbil utformad för att hans specifikationer, och på hans återkomst publicerade de högt prisade resor med Charley In Search of America (1962), en annan bok som båda firar amerikanska individer och decries amerikanska hyckleri; klimax av hans resa är hans besök i New Orleans ”cheerleaders” som dagligen hånade svarta barn nyligen registrerade i vita skolor. Hans besvikelse med amerikanskt avfall, girighet, omoral och rasism sprang djupt., Hans senaste publicerade bok, America and Americans (1966), omprövar den amerikanska karaktären, landet, raskrisen och det amerikanska folkets till synes sönderfallande moral.
i dessa sena år, faktiskt sedan hans sista flytt till New York 1950, anklagade många John Steinbeck för ökad konservatism. Sant nog att med större rikedom kom chansen att spendera pengar mer fritt., Och med status kom politiska möjligheter som verkade ur steg för en” radikal”av 1930-talet: han försvarade ursprungligen Lyndon Johnsons åsikter om kriget med Vietnam (döende innan han kunde, som han önskade, kvalificera sina ursprungliga svar). Och sant nog att mannen som tillbringade en livstid ”piska” sin trög vilja (läs arbetsdagar: tidskrifterna ”Vredens druvor” för att bita vittnesbörd om kampen) kände intolerans för 1960-talets demonstranter vars iver, i hans ögon, var ofokuserad och vars ilska var explosiv, inte vände sig till kreativa lösningar., Men det är mycket mer exakt att säga att författaren som skrev Vredens druvor aldrig drog sig tillbaka till konservatism.
han bodde i blygsamma hus hela sitt liv och brydde sig lite om överdådiga skärmar av makt eller rikedom. Han föredrog alltid att prata med vanliga medborgare överallt där han reste, sympatiserar alltid med de disenfranchised. Han var Stevenson-demokrat på 1950-talet. även på 1930-talet var han aldrig kommunist, och efter tre resor till Ryssland (1937, 1947, 1963) hatade han med ökande intensitet sovjetisk förtryck av individen.,
faktum är att varken under sitt liv eller efter har den paradoxala Steinbeck varit en lätt författare till pigeonhole personligen, politiskt eller konstnärligt. Som en man var han en introvert och hade samtidigt en romantisk strimma, var impulsiv, garrunous, en älskare av västar och ordspel och praktiska skämt. Som konstnär var han en oupphörlig experimenterare med ord och form, och ofta såg kritiker inte ”riktigt vad han höll på med. Han hävdade att hans böcker hade ”lager”, men många hävdade att hans symboliska beröring var besvärlig. Han älskade humor och värme, men vissa sa att han sloppade över till sentimentalism., Han var, och är nu erkänd som, en miljöförfattare. Han var en intellektuell, passionerat intresserad av sina udda små uppfinningar, i jazz, i politik, i filosofi, historia och myt – detta sträcker sig från en författare som ibland kallas förenklad av academe. Allt sagt, Steinbeck är fortfarande en av USA: s viktigaste 1900-talets författare, vars popularitet sträcker sig över världen, vars sortiment är imponerande, vars produktion var otrolig: 16 romaner, En samling noveller, fyra manus (Den glömda byn, den röda Ponnyen, Viva Zapata!, Av journalistiska essäer-inklusive fyra samlingar (bomber bort, när det fanns ett krig, Amerika och amerikaner, skörden zigenare) — tre resor berättelser (Sea of Cortez, en rysk tidskrift, reser med Charley), en översättning och två publicerade tidskrifter (mer förblir opublicerade). Tre ”play-novellettes” sprang på Broadway: av möss och män, månen är nere och brinnande ljus, liksom den musikaliska Pipedrömmen., Oavsett hans ”experiment” i fiktion eller journalistisk prosa skrev han med empati, tydlighet, perspicuity: ”i varje bit av ärligt skrivande i världen”, noterade han i en 1938 tidskriftspost ”…det finns en bas tema. Försök att förstå män, om du förstår varandra kommer du att vara snäll mot varandra. Att känna en man väl leder aldrig till hat och leder nästan alltid till kärlek.”