kustströmmar påverkas av lokala vindar. Ytvattenströmmar, som förekommer på det öppna havet, drivs av ett komplext globalt vindsystem., För att förstå effekterna av vindar på havsströmmar behöver man först förstå Coriolis-kraften och Ekman-spiralen.
om jorden inte roterade och förblev stillastående, skulle atmosfären cirkulera mellan polerna (högtrycksområden) och ekvatorn (ett lågtrycksområde) i ett enkelt fram-och-tillbaka-Mönster. Men eftersom jorden roterar, avböjs cirkulerande luft. Istället för att cirkulera i ett rakt mönster avböjer luften mot höger på norra halvklotet och mot vänster på södra halvklotet, vilket resulterar i krökta vägar., Denna avböjning kallas Corioliseffekten. Det är uppkallat efter den franska matematikern Gaspard Gustave de Coriolis (1792-1843), som studerade överföringen av energi i roterande system som vattenhjul. (Ross, 1995).