det finns många sätt att berätta historien om Hudson’ s Bay Company, som hävdade och handlas på cirka åtta miljoner kvadratkilometer av jordens yta, inklusive stora delar av Kanada och nordvästra USA. Det kan börja med inhemska jägare, vars hållbara metoder för fångst utnyttjades av HBC-handlare för vinst. Det kan börja med europeiska konsumenter, män och kvinnor som är desperata efter bäverns vattentäta skinn, som hade jagats till nära utrotning i Europa., Det kan även börja med den nu ikoniska Hudson ’ s Bay point filt, något du är skyldig att hitta i stugor och stugor över hela Kanada. Den engelsktillverkade ullfiltkrämen, med tjocka färgade ränder — harkens tillbaka till 1700-talet, när det var företagets mest populära handlas bra.
detta talande om HBC startar i London, epicentrum av det brittiska imperiet. Det börjar där eftersom även om historien om HBC är en kanadensisk historia, det är en transnationell en också., Det är historien om ett engelskt företag som hävdar och hjälper till att kolonisera stora swathes i Nordamerika, bebodda av suveräna inhemska nationer. Från London Salonger till Cree samhällen till den amerikanska senaten, det är en historia som förbinder kanadensisk historia till världshistoria — till kraven från europeiska konsumenter, beslut av engelska tjänstemän, ambitioner skotska handlare och framtiden för olika ursprungsbefolkningar. Det påminner oss om att även om inhemsk historia är oskiljaktig från kanadensisk historia, är de inte alltid desamma., Långt före inrättandet av Kanada, som aldrig var en självklarhet, samverkade inhemska aktörer med brittiska aktörer som företrädare för sina egna samhällen och nationer. HBC har blivit en del av kanadensisk historia. Men det är en historia som föregår Kanada, vars tillverkning är bara en liten talande. Med andra ord, historien om Hudson ’ s Bay Company är en global historia för vår globala era.
***
i oktober 1666 beviljade kung Karl II av England en publik till två män som hade rest långt för att se honom., Médard Chouart des Groseilliers och Pierre-Esprit Radisson var från Frankrike. Bröder-in-law och voyageurs, de kom för att berätta för kungen om ”great store of beaver” de hade upptäckt väster om Frankrikes kejserliga påståenden.
om Charles II frågade varför de inte hade tagit sin upptäckt till sin kusin, kung Ludvig XIV av Frankrike, hade de ett enkelt svar., Efter att ha återvänt från en första expedition till regionen väster om Lake Superior, där de hade lärt sig om potentialen för en pälshandel från Sioux, des Groseilliers och Radisson presenterade sin bounty av bäverpäls till New Frankrikes guvernör, Pierre de Voyer D ’ Argenson. Förväntar sig att bli belönad för sin entreprenörsanda, blev de istället tillrättavisade, arresterade och bötfällda för att de reste utan d ’ Argensons tillåtelse och övergav sin post., Efter att ha avtjänat sina meningar reste de två männen till New England, där de träffade engelska tjänstemän som uppmuntrade dem att ta sin vision av ett kejserligt företag som handlade med päls till Charles II.
segling med Charles stöd, på samma expedition men olika fartyg, försökte männen en resa till Hudson Bay 1668. Men des Groseilliers var den enda som gjorde det, efter en storm skadade Radisson skepp och tvingade honom att återvända till England. Des Groseilliers satt upp på James Bays södra stränder, där han handlade med Cree., Vid sin återkomst till England, i oktober 1669, bekräftade han vad de hade misstänkt, och Charles II: s papper rapporterade: ”Beaver är gott.”
denna bekräftelse var viktig för upprättandet av HBC: s stadga, men andra faktorer motiverade Charles II: s intresse för regionen. Förutom päls hoppades investerare att de skulle upptäcka andra naturresurser, som guld eller silver. Upptäcktsresande och monarker var också angelägna om att hitta den mycket eftertraktade Nordvästpassagen., Allt detta motiverade Charles II när han beviljade stadgan om Hudson ’ s Bay Company, officiellt ”guvernören och företaget av äventyrare i England, handel med Hudson ’s Bay” den 2 maj 1670. Kännetecknande för brittiska kejserliga satsningar på den tiden upprättade stadgan ett lagligt monopol som syftade till att hindra andra från att göra detsamma.
avgörande hävdade stadgan också cirka 1,5 miljoner kvadratkilometer mark bebodd av inuiter och First Nations samhällen., Detta var Mark ansluten till alla floden sätt – ”hav, sträckor, vikar, floder, sjöar, bäckar och söder” — som matas in Hudson Bay. Charles förstod att han inte kunde ta mark som inte tillhör honom. Men han reserverade idén om markägande för européer och ignorerade områdets inhemska invånare. Charles bakade denna tro i HBC: s stadga genom att beskriva vars land han inte skulle hävda: det av brittiska ämnen, eller ”ämnena av någon annan kristen prins eller stat.”Med andra ord, någon annan europeisk makt.,
som en del av Karl II: s vägran att erkänna inhemsk suveränitet gav han ett nytt namn för regionen: Ruperts Land, till ära för sin kusin, prins Rupert, som tjänstgjorde som HBC: s första kungliga guvernör. I mitten av 1800-talet, när HBC: s landholdings växte, skulle regionen omfatta cirka åtta miljoner kvadratkilometer och stora delar av dagens Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Nunavut, Ontario och Quebec, liksom nordvästra och Mellanvästern USA., Ur engelska tjänstemäns perspektiv var denna prestation inget annat än extraordinär, en sann markör för hur brittisk handel kunde omvandla — eller” civilisera ” – världen. Men delar av denna region hade redan namn. För vissa ursprungsbefolkningar var det Turtle Island; för andra, Inuit Nunangat eller Denendeh. Och för de ursprungsbefolkningar som kallade denna region hem, skulle den enkla handlingen av en man som undertecknade ett papper, i ett ljus upplyst rum över Atlanten, få djupgående konsekvenser.,
grunderna i HBC: s pälshandel var relativt enkla, även om den dagliga verksamheten var något annat än. Företaget byggde inlägg, bemannade av engelska tjänstemän och mestadels skotska handlare, längs floder som är anslutna till Hudson Bay. Därifrån väntade handlare på inhemska trappers och deras mellanhänder för att få dem päls, som de bytte ut mot varor som blev allt viktigare för gemenskapens överlevnad, såsom vapen och ull. Pälsen fördes sedan tillbaka till Europa., För att standardisera handelsvillkoren etablerade företaget sin egen valuta, känd som ” Made Beaver.”Denna valuta värderas varor genom att placera dem mot standarden på en prime bäver pelt, som kan köpa dig, till exempel, två pounds av socker eller ett pund av svart bly.
Företaget gav de män som arbetade för IT-äventyr, och i processen hjälpte de till att sprida Brittiska affärs-och handelsmetoder, liksom deras kultur och sociala värderingar, över hela regionen., De gjorde arbetet med kolonisering och nationsbyggande, till exempel kartläggning British Columbias interiör och kartläggning av den arktiska kusten, nästan alltid med hjälp av inhemska guider.
i slutet av 1770, till exempel, engelsmannen Samuel Hearne reignited företagets åtagande att inte bara resursutvinning utan territoriell prospektering. Efter två misslyckade expeditioner vågade Hearne ut från Prince of Wales Fort i norra Manitoba till länder som skulle bli Nunavut och Northwest Territories., Han gjorde det under ledning av denne chief Matonabbee, som hade räddat Hearnes liv på ett tidigare uppdrag, liksom London governors order att främja ”en förlängning av vår handel, liksom för upptäckten av en nordvästra Passage koppargruvor.”
efter en lång och ansträngande resa, tillsammans med en part som inkluderade flera av Matonabbees fruar, nådde gruppen sin första destination, Coppermine River, sommaren 1771., Därifrån gick de de sista 13 kilometer till Arktis, där Hearne hittade en region ogästvänlig för företagsfartyg och ingenting som den berömda Nordvästpassagen. Även om Hearne var underwhelmed av vad han såg, tog han en stund att bygga ett märke och hävdade kusten för HBC.
taget på egen hand var Hearnes resa anmärkningsvärd, men nedslående. Han var den första europén som nådde Arktis med land och hade vandrat mer än 5 500 kilometer. Men han hittade aldrig den rika koppargruvan eller Nordvästpassagen som han och andra män drömde om., Att skriva efter sin expedition trodde Hearne att hans ” upptäckter sannolikt inte kommer att bevisa någon materiell fördel för nationen i stort.”Men när det kom till Brittiska ambitioner i regionen, det verkliga värdet av Hearnes expedition låg i de bidrag som den gjorde till ett större system av kunskap HBC anställda samlar om regionen. Från des Groseilliers och Radisson framåt, Hearne var en av flera män vars upptäcktsfärder gav HBC, Brittiska och senare Kanadensiska tjänstemän ovärderlig kunskap om geografi i den region där de gjorde anspråk på — och hur man bäst kan utnyttja den.,
***
medan företaget gav män som des Groseilliers, Radisson och Hearne adventure, och London affärsmän skryta rättigheter till stora delar av en kontinent, dess grundande och kontakter hade störst inverkan på ursprungsbefolkningar som bodde i regionen. Även om HBC-tjänstemän såg sin satsning som ett företag, underskattade många hur det skapade ett komplext, ofta omtvistat nät av sociala relationer med de mest manliga handlarna och inhemska män, kvinnor och barn.,
men precis som sådana relationer började bildas introducerade HBC-handlare, liksom andra européer framför dem, och avancerade spridningen av sjukdomar som smittkoppor och tuberkulos, till vilka ursprungsbefolkningar inte hade någon immunitet. James Daschuk spårar denna historia i sin prisbelönta bok, rensar slätterna: sjukdom, svält och förlusten av Aboriginalt liv. Han noterar att sjukdomen dödade inte bara individer utan också kulturer och ibland till och med hela samhällen. I Saskatchewan, till exempel sjukdom decimerat människor av Basquia och Pegogamaw Cree
samhällen., Äldre-de som hade viktiga positioner inom gemenskapen och bar traditionell kunskap — var särskilt mottagliga för förorening.
företaget var fortfarande beroende av inhemska jägare för att få dem de pälsar de sålde i Europa. Pälshandeln fungerade helt enkelt inte utan ursprungsbefolkningarnas arbete och kunskap. En 1782 rapport skriven av HBC officiella Matthew Cocking från York Factory, i norra Manitoba, sammanfattade detta tänkande: ”Jag tror aldrig ett brev i Hudson’ s Bay förmedlade mer doleful budskap än detta., Mycket av den största delen av indianerna vars Furrs tidigare har & hittills kommit till denna plats är nu inte mer, efter att ha blivit bortförd av den grymma störningen den lilla poxen. Detta stora fall beror på vår förlust av indianer men vad som är värre, flera av indianerna som förde det lilla vi har är sedan död.”Av ekonomiska skäl tog HBC spridningen av sjukdomen på allvar och började ge vaccinationer inte långt efter att vaccinet uppfanns 1796.,
för att optimera sina egna pälshandelsförbindelser tittade HBC på de fransk-kanadensiska handlare som hade föregått dem i mer än 50 år. Där fann de män som var bekväma att resa till samhällen och bekanta sig med inhemska kulturer. ”Kanadensarna”, noterade HBC-officer Thomas Hutchins, ” har stort inflytande över de infödda genom att anta alla sina tullar och göra dem följeslagare.”Hur kan vi göra detsamma, undrade han och många andra.,
en del av svaret på denna fråga låg i äktenskap, vilket cementerade handlarnas band till de ursprungsbefolkningar som de förlitade sig på. Som historiker Sylvia Van Kirk förklarar i många Anbudsband: kvinnor i Fur Trade Society, 1670-1870, förstod kanadensiska handlare att ” en indisk kompis kan vara ett effektivt medel för att lägga till näringsidkarens kunskap om det indiska livet.”James Isham, en 18th century guvernör på York Factory, noterade att äktenskap med en inhemsk kvinna gav” en stor hjälp med att engagera dem för handel.”Den enda frågan var om HBC-tjänstemän i London skulle känna detsamma.,
långa vintrar, försörjningsbrist, svält och svärmar av myggor. Det var bara några av livets realiteter i pälshandeln som var omöjliga för företagets Londonbaserade tjänstemän att förstå från mer än 6 000 kilometer bort. Det fanns en spänning i hjärtat av företaget: även om det förlitade sig på ursprungsbefolkningarnas kunskap och arbete i en del av världen, skapades och administrerades det av de brittiska männens känslor i en annan., Och i London fanns det en strikt tro på att de Engelska och skotska männen som anställdes av företaget inte skulle umgås med ursprungsbefolkningar. Detta översatte till ett uttryckligt förbud mot intimitet mellan HBC män och inhemska kvinnor. Politiken differentierade HBC från dess Montreal-baserade konkurrent, North West Company, tills de två företagen slogs samman 1821.,
enligt en tjänsteman var förekomsten av inhemska kvinnor på HBC fabriker ” mycket skadligt för företagen affaires ”eftersom det gav HBC män ett sätt att” debauching sig”, ” förskingra våra varor och mycket ansträngande våra bestämmelser.”Med andra ord, det var bara inte vad Brittiska herrar gjorde, och det kunde skära i vinst.
det visade sig dock vara svårt att genomdriva förbudet. Snart blev lokala officerare och guvernörer, som var några av de första som ”tog” inhemska fruar, blinda när deras anställda gjorde detsamma., Med lite kontroll över vad som hände över havet, avslappnad företaget så småningom sina begränsningar. Tjänstemän kom att inse att bilda släktskap band med ursprungsbefolkningar skulle öka mäns moral och förbättra verksamheten.
i slutet av 1700-talet var bruket av HBC-anställda som gifte sig med inhemska kvinnor utbredd. Ofta bildades dessa fackföreningar i det som var känt som ”landets anpassning.”Snarare än att strikt följa Europeiska äktenskap seder, relationerna införlivade kvinnans inhemska kultur., De var en unik produkt av pälshandelssamhället, en blandning av europeiska och inhemska kulturer och, i vissa fall, början på en distinkt Métis kultur.
vissa HBC-män tycktes dock tro att eftersom dessa relationer inte högtidlighölls med brittiska ritualer kunde de missbruka dem. Ett av de mest ökända exemplen på detta var 1800-talets guvernör George Simpson, som styrde Ruperts Land med en järnhand. Simpson var hänsynslös i sin ”tagande” och behandling av inhemska kvinnor., Från 1820 till 1830 fathered han fem barn med fyra olika kvinnor, som han ofta gick av till någon annan, ibland med detaljerade instruktioner. ”Om du kan förfoga över damen blir det tillfredsställande eftersom hon är en onödig och dyr appendage”, skrev han till en vän. ”Jag ser inget roligt att hålla en kvinna, utan att njuta av hennes charm … men om hon är omärkbar har jag ingen önskan att hon ska vara en allmän bostadsaffär till alla unga dollar på fabriken och förutom sin egen kyskhet kan ett hänglås vara användbart.,”
andra män visade respekt för sina fruar och familjer. Master canoeman William Flett säkerställde att vid sin död gick alla sina pengar till” den enda användningen och fördelen ”av hans” välrenommerade fru, Saskatchewan.”Van Kirk berättar historien om en Cree kvinna som kallas ”Pawpitch, dotter till kaptenen av Gåsjägare”, som blev sjuk i början av 1771. Hennes man, Humphrey Marten, spelade in hennes bortgång klockan 2: 50 på morgonen den 24 januari. Med sin död,” min stackars barn blir moderlös, ” Mård sörjde.,
dessa kvinnor, vars namn sällan förekommer i den skriftliga posten, och vars känslor om deras äktenskap är omöjliga att veta, var kritiska i HBC: s utveckling. Handlare och tjänstemän förlitade sig på dem för att stärka banden med manliga släktingar som kunde ge pälsar och tala med trappers på inhemska språk, för att inte tala om kock, ren, ta hand om sina barn och behandla pälsarna de fick.
ändå belönades deras arbete sällan av tjänstemän, vars attityder mot inhemska kvinnor blev tydliga när deras man gick i pension från företaget eller dog., Fram till början av 1800-talet och grundandet av Manitobas röda Flodkoloni förbjöd HBC-politiken sina kontraktsanställda, kallade ”tjänare”, från att bosätta sig i Ruperts Land efter att de slutat arbeta för företaget. Som ett resultat återvände de flesta män till Storbritannien. Men företaget förbjöd också anställda från att ta inhemska fruar eller barn med dem.
Tjänstemän antagit denna policy i kölvattnet av den tragiska historien om den främsta Faktorn Robert Pilgrimen och hans Cree fru, Tor-en-Higon, som gick i pension till London år 1750 med sin son. Strax efter deras återkomst dog Pilgrim., I sin vilja föreskrev han att hans son skulle stanna i England, medan Thu-a-Higon skulle återvända till sin familj i Churchill. Medan Thu-a-Higon sannolikt agoniserade över den påtvingade separationen från sin son, agoniserade HBC-tjänstemän över kostnaden för att skicka tillbaka henne och ta hand om barnet. I hopp om att förhindra att situationen uppstår igen förbjöd företaget inhemska män, kvinnor och barn att resa till Storbritannien ombord på HBC-fartyg, ”utan vår uttryckliga order skriftligen för att göra det.,”Politiken skickade ett tydligt budskap: HBC värderade ursprungsbefolkningar i Ruperts Land men ansåg dem vara ett hinder någon annan plats.
attityder mot ursprungsbefolkningar blev mer föraktfulla i mitten av 1800-talet, eftersom HBC-tjänstemän blev bekvämare i regionen och förlitade sig mindre på Ursprungsbefolkningskunskap. År 1822 skrev Simpson att ursprungsbefolkningar ”måste styras med en stång av järn, för att få och att hålla dem i ett korrekt tillstånd av underordning.,”Även om han fathered barn med inhemska kvinnor, undvek han äktenskap i landets sed och gifte sig med sin brittiskfödda kusin, Frances, 1830. Simpsons behandling av inhemska kvinnor och Frances ankomst till kolonin markerade början på slutet av äktenskapet i landets sed. Med en kö från sin guvernör började andra HBC-män gifta sig med engelska och skotska kvinnor. Som Van Kirk noterar hade ankomsten av vita kvinnor stratifierat fur trade society och inlett i vanrykte för de mycket inhemska tullen HBC-anställda varit beroende av så länge.,
***
tillbaka i London gjorde pälshandeln några män — och några kvinnor som ägde aktier i företagets rika. Från 1738 till 1748 uppgick företagets import till England från Ruperts mark till mer än £270,000. Det är mer än £31 miljoner i dagens valuta. Som historikern David Chan Smith har beräknat, från 1730 till 1750 detta översatt till mer än en miljon bäver skinn.,
engelska tjänstemän, skotska handlare, europeiska konsumenter, Métis-trappers, Ojibwe-kvinnor och andra från Anishinaabeg-Konfederationen var bara några av folket i HBC: s pälshandel, vars produkter uppträdde på brittiska soldaters bälten i Indien, industrimaskiner i Liverpool och möbler på Manhattan. De var också de människor som gjorde ett outplånligt märke på Ruperts Land. Ändå var det faktum att deras historia, och historien om HBC, blev en del av Kanada inte förutbestämd. Saker kunde ha gått annorlunda. Och några Amerikaner hoppades att de skulle göra det.,
i mitten av 1800-talet hade vinsten från pälshandeln sjunkit. Den nybyggare befolkningen i Kanada och USA växte. Industrialiseringen spred sig. Framtiden var inte i päls utan i fastigheter, jordbruk, järnvägar och olja och gas.
under tiden i Storbritannien vände den allmänna opinionen mot HBC. Enligt The Times var företaget ” det sista stora monopolet som Charles II: s improvisation och hänsynslösa favoritism orsakade på den kommersiella världen.”Många britter var angelägna om att bryta ner HBC: s monopol och öppna regionen för avveckling., Sedan 1867, Nova Scotia, New Brunswick, Ontario och Quebec confederated, skapa Dominion av Kanada. Under ledning av premiärminister John A. Macdonald, regeringen syftar till att föra västra Kanada i sin veck och kolonisera regionen. Men Macdonald mötte ihållande och ihållande motstånd mot denna plan från inhemska nationer. Och det var en annan utmaning som kom från söder.
Från så tidigt som den amerikanska revolutionen fruktade de brittiska och senare kanadensiska regeringarna amerikanska intrång. Larmet växte efter att USA säkrade stora territoriella vinster i USA,- Mexikanska kriget 1840-talet och köpte Alaska året Kanada confederated. Många kanadensare kände sig berättigade till de västra territorierna och trodde dem vara en förlängning av landets östra provinser. Som George Brown, världens redaktör, skrev, var Ruperts Land ” det stora och bördiga territoriet som är vår födslorätt — och som ingen makt på jorden kan hindra oss att ockupera.”
medan Brown och Macdonald såg amerikanerna som sin fiende delade de ett liknande mål med dem, eftersom politiker som Minnesota Senator Alexander Ramsey såg en framtid för sin republik i Ruperts Land., Ramsey hade en historia av att arbeta mot koloniseringen av inhemska länder och hade krävt ”utrotning” av lokala Sioux. År 1868 var han inte mindre angelägen om att säkra inhemska territorier för amerikanska bosättare och presenterade en resolution för Senaten som krävde Utskottet för utrikesförbindelser till bilaga Ruperts Land.
Ramsey hoppades att göra en affär som HBC (och amerikanska kongressen) inte kunde vägra. Han föreslog att betala företaget $ 6 miljoner för sina markkrav och använda den marken för att bygga en Pacific järnväg och skapa tre amerikanska territorier., Erbjudandet var en bra affär för HBC-aktieägare, men det var 4 miljoner dollar mindre än vad James Wickes Taylor, USA: s Finansministeriums specialagent för nordväst, hade föreslagit år tidigare. Det kom också på klackarna av extra tryck från Macdonald, som hade skickat George-Étienne Cartier och William McDougall till London för att diskutera inköp av Ruperts mark för Kanada. År 1868 antogs Ruperts Landlag-ett avtal om att överföra regionen från HBC till Kanada.
allt detta innebar att även om Ramseys plan presenterades för Senaten, gick den aldrig någonstans., Amerikanska myndigheter förstod att den bästa politiken var att respektera tidigare avtal på gränsen mellan USA och Kanada. Men om aktieägarna var glada över utsikterna till en sjusiffrig affär för sina markägare, var de mindre entusiastiska över den föreslagna affären med Kanada. De visste att de satt på värdefull mark och den helt nya kanadensiska regeringen var pank. Om det fanns någon köpare som kunde betala ett bra pris, Det var USA.
men de brittiska och kanadensiska regeringarna var angelägna om att få försäljningen att hända och hålla territoriet inom imperiet., Så drev det brittiska Kolonialkontoret aktieägarna att acceptera £300,000 för landet, som den brittiska regeringen lånade Kanada. Detta var långt ifrån de miljoner Ramsey hade föreslagit, men de brittiska och kanadensiska regeringarna sötade potten genom att lova företagets titel till några 10 miljoner hektar av deras val.
affären retade många inhemska nationer, som motsatte sig HBC: s överföring av sina länder till en kolonialmakt som ville att de skulle avstå från sina påståenden och ingå förvirrande, ofta icke-konsensuella fördrag., Vid den skarpa 1874-ceremonin av undertecknandet av fördrag 4, till exempel, som omfattade stora delar av södra Saskatchewan, rapporteras chefen Paskwa från Pasqua ha sagt till en HBC-Tjänsteman, ” du sa att du hade sålt marken för så mycket pengar – £300,000. Vi vill ha pengarna.”Likaså i en 1885 framställning till USA: s President Grover Cleveland, Métis ledare Louis Riel påpekade att HBC hade ingen rätt att sälja landet eftersom det inte äger dem., Dessa ledare identifierade en ond ironi i både 1670-stadgan som skapade Ruperts Land och den brittiska lagstiftningen som överförde den till Kanada. Precis som Charles II hade regerat om skapandet av Ruperts Mark cirka 200 år tidigare, bestämde en liten grupp mestadels Brittiska män sin framtid.
Kanadas 1870 köp av Ruperts mark är där delar av HBC: s historia slutar, även om det är där stora delar av historien om modern Kanada börjar., Från det kanadensiska perspektivet var inköp av Ruperts Land en magnifik seger. Sedan starten hade HBC hjälpt till att etablera en engelsk närvaro i regionen genom att grunda handelsposter, varav tre blev provinsiella huvudstäder: Fort Garry i Winnipeg, Fort Edmonton och Fort Victoria. Dessa inlägg, och HBC: s affärsverksamhet, mer allmänt, hjälpte till att blockera vad som annars sannolikt skulle ha varit amerikanskt intrång i regionen., Det är till stor del på grund av HBC (med lite hjälp från det brittiska parlamentet) att mycket av västra Kanada blev kanadensiska, inte amerikanska, territorier.
men ur HBC-tjänstemäns perspektiv var det mer komplicerat. Försäljningen upphörde med sina ansträngningar för att styra väst och deras påståenden till regionen. Det slutade också deras försök monopol på pälshandeln. Men det fanns fördelar för dem som vill göra en buck, eller två., Som Andrew Smith, författare till Brittiska affärsmän och kanadensiska förbundet: konstitution gör i en tid av Anglo-globalisering, skriver, utan ansvar för styrande, företaget ”kunde ägna sig åt strävan efter vinst” – i form av mark bosättningar, olja och gas och, senare, detaljhandeln.
medan HBC gav urbana shoppare en rad varor, behöll många ursprungsbefolkningar ett annat förhållande till företaget, särskilt de i norra samhällen där HBC-handelsposten var den enda butiken runt., Som relaterade i den andra sidan av liggaren, en 1970 dokumentär producerad av Kanadas National Film Board, HBC drivs cirka 100 butiker i ursprungsbefolkningar i 20-talet. Avgifter bolaget med att sätta låga priser för päls och höga priser på sina varor, en process som hålls Inhemska konsumenter i ett ständigt tillstånd av skuld, berättaren George Manuel, som då var Ordförande i den Nationella Indiska Brödraskapet, anteckningar, ”Hudson’ s Bay Company har nästan fullständig ekonomisk kontroll och genom denna makt styr det liv vårt folk lever.,”Ojibwe artist och forskare Duke Redbird, som visas i dokumentären, säger att detta förhållande kvarstod fram till 1987, när HBC sålde sina intressen i Kanadas pälshandel och norra handelsposter till ett amerikanskt företag.
HBC: s historia är rörig och komplicerad. Det har stunder av medkänsla, men också konkurrens och stridigheter. Det är historien om global kapitalism, nordamerikansk kolonialism och det brittiska imperiet. Även om kanadensare har en tendens att hävda HBC: s historia som deras och deras ensamma, är det inte bara en kanadensisk historia., Faktum är att föreslå HBC-historien är helt enkelt en ”kanadensisk” som glansar över mycket av företagets nyans.
idag, 350 år efter Charles II undertecknade HBC till existens, är det lätt att förbise det faktum att det fortfarande är ett transnationellt företag. Under 2006 köpte USA-baserade NRDC Equity Partners företaget, och HBC-varumärket är nu anslutet till en rad varuhus i USA och Europa.,
och när du kliver in i din lokala ”Hudson’ s Bay” – butik, som varumärket nu är känt, är det lika lätt att missa företagets långa historia, varav mycket förblir förpassad till historiehandböcker, medan någon indikation på företagets rötter har ompaketerats till en rad varor. Allt från kaffe muggar till hund kragar till dessa tidlösa ull filtar är prydd med ikoniska gröna, röda, gula och blå ränder. De är ränderna i ett företag som hjälpte till att skapa Kanada och ansluta den till världen, även om denna skapelse och denna anslutning kom till ett pris.,
Canadian Geographic commemorates 2020 är en serie artiklar, finansierade av Kanadas regering, firar milstolpe årsdagar av betydelse för landets historia. Se fler historier i serien.