kikar bakom järnridån
oroade över den snabba utvecklingen inom militär teknik av hans kommunistiska rivaler i Sovjetunionen, president Dwight D. Eisenhower, som tjänstgjorde i office från 1953 till 1961, godkände en plan för att samla information om sovjetiska kapacitet och avsikter. High-altitude u-2 spionflygplan började göra rekognoseringsflyg över Sovjetunionen 1956, vilket gav USA sin första detaljerade titt på sovjetiska militära anläggningar.
Eisenhower var nöjd med den information som samlats in av flygningarna., Fotografier tagna av spionplanen visade att sovjetiska kärnkraft kapacitet var betydligt mindre avancerade än vad som hade hävdats av sovjetiska ledare Nikita Chrusjtjov (1894-1971). Eisenhower lärde sig att USA, i stället för att lida brist på vapen eller en” missilklyfta”, som många amerikanska politiker hävdade, istället hade kärnkrafter långt överlägsen de i sitt kalla krig fiende.
sovjeterna var medvetna om rekognoseringsflygningarna, eftersom de kunde se spionplanen på radar. I nästan fyra år var dock U. S. R. maktlös att stoppa dem., U-2-flygplanet flyger på en höjd av mer än 13 miles över marken, var ursprungligen otillgängligt av både sovjetiska jetplan och missiler. Men våren 1960 hade Sovjetunionen utvecklat en ny Zenith surface-to-air-missil med längre räckvidd. Den 1 maj låste vapnet på en U – 2 som flugits av 30-årige CIA-piloten Francis Gary Powers.
Sovjet skjuter ner amerikanska flygplan
Winging genom den tunna atmosfären vid kanten av rymden, Powers utförde den typ av topphemligt uppdrag han specialiserade på: flyga ett u-2 spionplan över Sovjetunionen för att fotografera militära installationer., Om alla hade gått enligt planen, skulle Powers nio timmars flygning ha tagit honom från Pakistan till en landningszon i Norge. Till skillnad från tidigare u-2 uppdrag gick dock den här väldigt fel.
som befogenheter flög över Sverdlovsk (dagens Jekaterinburg, Ryssland), en sovjetisk yta-till-luft missil exploderade nära hans plan, vilket gör att den faller till en lägre höjd. En andra missil gjorde en direkt träff, och Powers och hans flygplan började sjunka från himlen. Piloten lyckades rädda, men när hans fallskärm flöt till jorden var han omgiven av sovjetiska styrkor., Befogenheter landade i mitten av en stor diplomatisk kris.
Eisenhower utfärdar en förnekelse
den 5 maj meddelade Khrusjtjov att den sovjetiska militären hade tagit ner ett amerikanskt spionplan, men han nämnde inte att fånga befogenheter. Tjänstemän i Eisenhower-administrationen trodde att små bevis på flygplanets spionageuppdrag hade överlevt kraschen, så de svarade att flygplanet bara var ett väderplan som av misstag hade flugit ur kurs., Den sovjetiska ledaren motbevisade snabbt den historien, men genom att producera ett fotografi av den fängslade piloten samt bevis som återvunnits från vraket som slutgiltigt visade att det var ett övervakningsflygplan.
u-2 spionplan incidenten inträffade vid en avgörande tidpunkt i USA-sovjetiska relationer. Eisenhower och Chrusjtjov var planerad att gå med ledarna för Frankrike och Storbritannien vid ett toppmöte i Paris den 14 Maj., Den amerikanske presidenten hade hoppats att toppmötet i Paris skulle ge nya avtal om kärnvapenproduktion och-testning, men han erkände att den pinsamma u-2-krisen utgjorde ett potentiellt hinder för det målet.
det misslyckade toppmötet
innan världsledarna öppnade sitt Parismöte tog Eisenhower-administrationen ansvaret för spionflygningarna och medgav att väderplanets förklaring var falsk. Men presidentens bekännelse kunde inte rädda toppmötet., U-2-händelsen hade övertygat Khrusjtjov att han inte längre kunde samarbeta med Eisenhower, och den sovjetiska ledaren gick ut ur Paris-mötet bara några timmar efter det att det började. Sovjetiska förhandlare övergav också samtal om kärnvapennedrustning följande månad. Dessa händelser, som utvecklades under Eisenhowers sista år i Vita huset, tog en ny chill till relationerna mellan Amerika och Sovjetunionen och satte scenen för ytterligare konfrontationer under administrationen av Eisenhowers efterträdare, John F. Kennedy (1917-63).,
medan världsledarna käbblade om spionflygningarna, var makterna kvar i ett sovjetiskt fängelse. I augusti 1960 ställdes han inför rätta för spionage, dömdes och dömdes till 10 års fängelse. Han tillbringade i slutändan mindre än två år bakom galler. Powers fick sin frihet i februari 1962, då han och den sovjetiska agenten Rudolf Abel (1903-71) blev föremål för den första ”spy swap” mellan Amerika och Sovjetunionen.
Efter att ha återvänt till USA och lämnat CIA arbetade Powers så småningom som helikopterpilot för en Los Angeles tv-station., År 1977 dog han vid 47 års ålder i en helikopterkrasch och begravdes på Arlington National Cemetery.