den verkliga paleolitiska kosten var dock inte allt kött och märg. Det är sant att jägare-samlare runt om i världen längtar efter kött mer än någon annan mat och brukar få runt 30 procent av sina årliga kalorier från djur. Men de flesta uthärdar också magra tider när de äter mindre än en handfull kött varje vecka. Nya studier tyder på att mer än ett beroende av kött i gamla mänskliga dieter underblåste hjärnans expansion.
året runt observationer bekräftar att jägare-samlare ofta har dyster framgång som jägare., Hadza och Kung bushmen i Afrika, till exempel, misslyckas med att få kött mer än hälften av tiden när de vågar ut med bågar och pilar. Detta tyder på att det var ännu svårare för våra förfäder som inte hade dessa vapen. ”Alla tror att du vandrar ut i savannen och det finns antiloper överallt, bara väntar på att du ska bonk dem på huvudet”, säger paleoantropologen Alison Brooks från George Washington University, en expert på dobe Kung i Botswana., Ingen äter kött allt så ofta, förutom i Arktis, där Inuit och andra grupper traditionellt fick så mycket som 99 procent av sina kalorier från sälar, narwhals och fisk.
så hur får jägare-samlare energi när det inte finns något kött? Det visar sig att ”man the hunter” backas upp av ”woman the forager”, som med hjälp av barn ger mer kalorier under svåra tider. När kött, frukt eller honung är knappa, foragers beror på ”fallback foods”, säger Brooks. Hadza får nästan 70 procent av sina kalorier från växter., Kung är traditionellt beroende av knölar och mongongo nötter, Aka och Baka pygméer i Kongo avrinningsområde på yams, Tsimane och Yanomami indianerna i Amazonas på plantains och manioc, den australiska Aboriginals på mutter Gräs och vatten kastanjer.
”det har varit en konsekvent historia om jakt som definierar oss och att kött gjorde oss mänskliga”, säger Amanda Henry, en paleobiolog vid Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology i Leipzig. ”Ärligt talat, jag tror att missar hälften av historien. De vill ha kött, visst. Men vad de faktiskt lever på är växtfoder.,”Dessutom fann hon stärkelsegranuler från växter på fossila tänder och stenverktyg, vilket tyder på att människor kan ha ätit korn, liksom knölar, i minst 100 000 år—tillräckligt länge för att ha utvecklat förmågan att tolerera dem.
tanken att vi slutade utvecklas under den paleolitiska perioden är helt enkelt inte sant. Våra tänder, käkar och ansikten har blivit mindre, och vårt DNA har förändrats sedan uppfinningen av jordbruket. ”Utvecklas människor fortfarande? Ja! säger genetiker Sarah Tishkoff av University of Pennsylvania.,
ett slående bevis är laktostolerans. Alla människor smälta modersmjölken som spädbarn, men tills nötkreatur började domesticerade 10.000 år sedan, avvanda barn inte längre behövs för att smälta mjölk. Som ett resultat slutade de att göra enzymet laktas, vilket bryter ner laktosen i enkla sockerarter. Efter att människor började herding boskap, blev det oerhört fördelaktigt att smälta mjölk, och laktostolerans utvecklades oberoende bland boskapsherdar i Europa, Mellanöstern och Afrika., Grupper som inte är beroende av nötkreatur, som kinesiska och thailändska, Pima-indianerna i den amerikanska sydväst och Bantu i Västafrika, förblir laktosintoleranta.
människor varierar också i deras förmåga att extrahera sockerarter från stärkelserika livsmedel när de tuggar dem, beroende på hur många kopior av en viss gen de ärver. Populationer som traditionellt åt mer stärkelserika livsmedel, som Hadza, har fler kopior av genen än Yakut köttätarna i Sibirien, och deras saliv hjälper till att bryta ner stärkelser innan maten når sina magar.,
dessa exempel tyder på en twist på ”du är vad du äter.”Mer exakt är du vad dina förfäder åt. Det finns en enorm variation i vilka livsmedel människor kan frodas på, beroende på genetiskt arv. Traditionella dieter inkluderar idag den vegetariska regimen av Indiens Jains, den köttintensiva biljettpriset av Inuit och den fisktunga kosten av Malaysias Bajau-folk. Nochmani på Nicobaröarna utanför Indiens kust klarar sig på protein från insekter. ”Det som gör oss mänskliga är vår förmåga att hitta en måltid i nästan vilken miljö som helst”, säger Tsimane study co-leader Leonard.,
studier tyder på att inhemska grupper hamnar i trubbel när de överger sina traditionella dieter och aktiva livsstilar för västerländska levande. Diabetes var praktiskt taget okänd, till exempel, bland Maya i Centralamerika fram till 1950-talet. eftersom de har bytt till en västerländsk kost med hög sockerhalt, har graden av diabetes skjutit i höjden. Sibiriska nomader som Evenk renskötare och Yakut åt dieter tunga i kött, men de hade nästan ingen hjärtsjukdom förrän efter Sovjetunionens fall, när många bosatte sig i städer och började äta marknadsmat., Idag är ungefär hälften av Yakut som bor i byar överviktiga, och nästan en tredjedel har högt blodtryck, säger Leonard. Och Tsimane människor som äter marknads livsmedel är mer benägna att diabetes än de som fortfarande är beroende av jakt och insamling.
för dem av oss vars förfäder var anpassade till växtbaserade dieter-och som har skrivbordsjobb—kan det vara bäst att inte äta så mycket kött som Yakut., Nya studier bekräftar äldre fynd att även om människor har ätit rött kött i två miljoner år, ökar tung konsumtion ateroskleros och cancer i de flesta populationer—och den skyldige är inte bara mättat fett eller kolesterol. Våra tarmbakterier smälter ett näringsämne i kött som kallas L-karnitin. I en musstudie ökade matsmältningen av L-karnitin artär-täppt plack. Forskning har också visat att det mänskliga immunsystemet angriper ett socker i rött kött som kallas Neu5Gc, vilket orsakar inflammation som är låg nivå hos unga men som så småningom kan orsaka cancer., ”Rött kött är bra, om du vill leva till 45, säger Ajit Varki av University of California, San Diego, som är huvudförfattare till Neu5Gc studie.
många paleoantropologer säger att även om förespråkare för den moderna paleolitiska kosten uppmanar oss att hålla oss borta från ohälsosamma bearbetade livsmedel, replikerar dietens tunga fokus på kött inte mångfalden av livsmedel som våra förfäder åt—eller tar hänsyn till de aktiva livsstilarna som skyddade dem från hjärtsjukdomar och diabetes., ”Det som stör många paleoantropologer är att vi faktiskt inte bara hade en caveman diet”, säger Leslie Aiello, ordförande för Wenner-Gren Foundation for Anthropological Research i New York City. ”Den mänskliga kosten går tillbaka minst två miljoner år. Vi hade många Grottmänniskor där ute.”
med andra ord finns det ingen idealisk mänsklig diet. Aiello och Leonard säger att det verkliga kännetecknet för att vara människa inte är vår smak för kött utan vår förmåga att anpassa sig till många livsmiljöer—och att kunna kombinera många olika livsmedel för att skapa många hälsosamma dieter., Tyvärr verkar den moderna västerländska kosten inte vara en av dem.