orsaken till NEC är inte känd.1,2 hos prematura barn kan orsaken vara relaterad till barnets matsmältningssystems omognad. NEC innebär infektion och inflammation i barnets tarm, som kan härröra från tillväxten av farliga bakterier eller tillväxten av bakterier i delar av tarmen där de inte brukar leva.,1,2
andra möjliga orsaker till NEC som är relaterade till att ha en omogen tarm inkluderar2:
- oförmåga att smälta mat och passera den, vilket möjliggör en uppbyggnad av giftiga ämnen
- otillräcklig blodcirkulation till tarmen
- oförmåga hos barnets matsmältningssystem att hålla ut farliga bakterier
- otillräcklig förmåga hos den omogna tarmen att ge en adekvat strukturell barriär mot bakterier. Denna barriär mognar vanligtvis hos det ofödda barnet som börjar ungefär vecka 26 (11 till 12 veckor före en heltidsfödsel).,
- oförmågan hos den omogna tarmen att utsöndra sina normala biokemiska försvar
eftersom prematura spädbarn kan sakna någon eller alla dessa förmågor kan de vara mer sårbara för de typer av inflammation som leder till NEC.2
fullgångna spädbarn som får NEC gör nästan alltid det eftersom de redan är sjuka eller i vissa fall har låg kroppsvikt för sin graviditetsålder. De kan ha medfödd hjärtsjukdom eller har haft vaskulär bypass-kirurgi, till exempel, eventuellt påverkar blodtillförseln till tarmarna.,2
fullgångna spädbarn diagnostiseras vanligen med NEC tidigare än för tidigt födda barn (dag 5 mot DAG 13 i genomsnitt), eventuellt eftersom de börjar mata tidigare. Villkoret är lika livshotande hos för tidiga och fullgångna spädbarn.3
en nyligen genomförd NICHD-stödd studie fann att en vanlig typ av medicinering, ibland ges till spädbarn för sura uppstötningar och kallas ”H2-blockerare”, var associerad med en liten ökning av risken för NEC hos för tidigt födda barn.4