året 2017 markerar 50-årsdagen av mikrovågsugnen i hemmet. Ugnarna var först säljs för hemmabruk av Amana corporation 1967, men de hade faktiskt har använts för kommersiella beredning av livsmedel som sedan 1950-talet. Det var inte förrän 1967, men att tekniken miniatyrisering och sänkta kostnader i tillverkning gjort ugnar tillräckligt liten och tillräckligt billigt (en fortfarande brant US$495; US$3,575 2017-dollar) för användning i köket av den Amerikanska medelklassen., Det skulle vara svårt att hitta ett hem utan mikrovågsugn.
Amana, ett dotterbolag till Raytheon corporation, kallade faktiskt sin första modell ”Radarange” – en sammandragning av radar och intervall (som i spis). Vad har mikrovågsugnar att göra med radar?
Radar är en förkortning för ”radio detection and ranging.”Utvecklad före andra världskriget är tekniken baserad på principen att radiovågor kan studsa av ytorna på stora föremål., Så om du pekar en radiovågsstråle i en viss riktning, kommer några av radiovågorna att studsa tillbaka till dig, om de stöter på en obstruktion i deras väg.
genom att mäta de studsade-tillbaka radiovågor, avlägsna objekt eller objekt dolda från visning av moln eller dimma kan detekteras. Radar kan upptäcka flygplan och fartyg, men tidigt fann man också att regnstormar orsakade störningar med radardetektering., Det dröjde inte länge innan förekomsten av sådan störning faktiskt användes för att spåra regnstormarnas rörelse över landskapet, och åldern för modern radarbaserad väderprognoser började.
kärnan i radartekniken är” magnetron”, enheten som producerar radiovågorna. Under andra världskriget kunde den amerikanska militären inte få tillräckligt med magnetroner för att tillgodose sina radarbehov., Så Percy Spencer, en ingenjör på Raytheon, fick i uppdrag att rampa upp magnetron produktion. Han omdesignade snart magnetron så att dess komponenter kan stansas ut från plåtliknande sockerkakor skärs från deg-snarare än att varje del behöver bearbetas individuellt. Detta möjliggjorde massproduktion av magnetroner, vilket ökade produktionen av krigstid från bara 17 till 2.600 per dag.
en dag, medan Spencer arbetade med en levande magnetron, märkte han att en godisbar i fickan hade börjat smälta., Misstänker att radiovågorna från magnetron var orsaken, bestämde han sig för att prova ett experiment med ett ägg. Han tog ett rått ägg och pekade radarstrålen mot det. Ägget exploderade från snabb uppvärmning. Ett annat experiment med majskärnor visade att radiovågor snabbt kunde göra popcorn. Detta var en anmärkningsvärt lycklig hitta. Raytheon ansökte snart om patent (Pat. Nr 2,495,429) om användning av radarteknik för matlagning, och Radarange föddes.,
När tiden gick och andra företag kom in i verksamheten gav den varumärkesskyddade Radarange vägen till mer generisk terminologi och folk började kalla dem ”mikrovågsugnar” eller till och med bara ”mikrovågor.”Varför mikrovågor? Eftersom radiovågorna som används för matlagning har relativt korta våglängder., Medan radiovågorna som används för telekommunikation kan vara så länge som en fotbollsplan, är ugnarna beroende av radiovågor med våglängder uppmätta i tum (eller centimeter); så anses de vara ”mikro” (Latin för små), så långt som radiovågor går.
mikrovågor kan värma mat men inte pappersplattan som håller den eftersom mikrovågsfrekvensen är inställd så att de specifikt agiterar vattenmolekyler, vilket får dem att vibrera snabbt. Det är denna vibration som orsakar värmeproduktionen. Inget vatten, ingen värme., Så föremål som inte innehåller vatten, som en pappersplatta eller keramisk maträtt, värms inte av mikrovågor. All uppvärmning sker i själva maten, inte dess behållare.
mikrovågor har aldrig helt ersatt konventionella ugnar, trots sin snabba matlagningshastighet, och kommer inte heller att de någonsin. Snabb uppvärmning är inte användbar för vissa typer av matlagning som brödbakning, där långsam uppvärmning krävs för jästen för att degen ska stiga; och en mikrovågad biff är ingen smakmatchning för en broiled., Men eftersom den snabba amerikanska livsstilen blir alltmer beroende av bearbetade livsmedel, är återuppvärmning ibland den enda ”matlagningen” som krävs för att göra en måltid. Mikrovågsugnens enhetliga och snabba uppvärmning gör dem idealiska för detta ändamål.
genom åren har det funnits många myter i samband med mikrovågstillagning. Men sanningen är att de inte förstör matens näringsämnen. Och som jag förklarar i min bok Strange Glow: historien om strålning, får du inte cancer från att antingen laga mat med en mikrovågsugn eller äta mikrovågsmat., Faktum är att läckagestandarderna för moderna mikrovågsugnar är så stränga att din godisbar är säker från smältning, även om du tejpar den på utsidan av ugnsdörren.
ändå bör du vara försiktig med att mikrovågsugna mat i plastbehållare, eftersom vissa kemikalier från plasten kan läcka in i maten., Och ja, du borde inte lägga någon metall i mikrovågsugnen, eftersom metallföremål med spetsiga kanter kan interagera med mikrovågorna från magnetronen på ett sätt som kan orsaka elektrisk gnistning (ljusbågning) och därmed skada ugnen eller orsaka brand.
mikrovågsugnen har definitivt förvandlat hur de flesta av oss lagar mat. Så låt oss alla fira 50-årsdagen av hemmet mikrovågsugn och de många timmar av kök drudgery det har räddat oss från., Men om du vill markera datumet med en jubileumskaka, bäst att inte laga den i din mikrovågsugn – du skulle sannolikt sluta med bara en mycket varm och obehaglig skål med söt mush.
den här artikeln publicerades ursprungligen i konversationen.
Timothy J. Jorgensen, chef för Hälsofysik och strålskydd forskarutbildning och docent i Strålmedicin, Georgetown University