människor har fem sinnen – smak, beröring, syn, hörsel och lukt. Dessa sinnen hjälper oss att navigera i världen och fungera som varningssignaler om faror. Vi använder dem för att fatta vardagliga beslut; till exempel, när det börjar regna drar vi ut våra paraplyer, och när det är varmt tar vi av våra jackor.
även om de kan verka passiva, växter har sina egna komplexa sensoriska system också, utformade för att svara på faror eller andra förändringar i sin miljö.
växter kanske inte har ögon, öron eller tunga, men deras hud kan utföra många av samma funktioner. Växter är inte bara medvetna om när det regnar eller när det är blåsigt, men de kan svara i enlighet därmed.
dr Kim Johnson, en forskare i School of BioSciences, University of Melbourne, studerar världen av växt sinnen.
”växter är ständigt under miljöbelastning. Du kan faktiskt se hur växter svarar på de fysiska påfrestningarna eftersom de ändrar sin form, säger Dr Kim Johnson.,
”så om en växt blir ständigt träffad med stark vind, kommer den faktiskt att ändra form för att bättre motstå den vinden; om rötter träffar en sten växer de runt den, så de känner saker runt dem.”
Dr Johnsons forskning kan ha en betydande inverkan på industrier över hela världen, inklusive jordbruk.
”växter växer på ett helt annat sätt än oss, för när vi är födda har vi redan vår kroppsplan låst, och då växer allt bara därifrån”, säger hon.,
”men växter har en mycket enklare struktur att börja med, och ganska mycket alla sina organ – löv, rötter, blommor – kommer efter att de är födda. Så vad jag vill veta är: hur regleras det som svar på mekanisk eller fysisk stress?”
och nyckeln till deras svar på externa faktorer är deras hud., Precis som människor behöver växter ett skyddande skikt som står mellan den hårda miljön och deras känsliga inälvor. En växts epidermis fungerar ungefär på samma sätt som vår, eftersom den skyddar den inre strukturen och hjälper till att förhindra vattenförlust. Men det är också den perfekta platsen att ha sinnen som hämtar miljöbelastningar, säger Dr Johnson.
växthud innehåller ett tätt packat nätverk av celler, som ofta är täckt med en vaxartad kappa som ger extra skydd mot skador och särskilt vattenförlust., Eftersom det håller växten ihop, är en växts hud ständigt under spänning, och förändringar i denna spänning påverkar hur växten växer.
”en grupp forskare tillbaka på 1800-talet beskrev först fenomenet ”vävnadsspänning” baserat på experiment som visar att när du skär en solrosstam, drar det yttre epidermala skiktet tillbaka och de inre vävnaderna fortsätter att växa”, säger Dr Johnson.
i detta experiment tog forskare en solrosstam och skar den lätt på ena sidan. Det avslöjade de inre skikten pressade ut på epidermis, vilket i sin tur begränsade detta tryck.,
”de drog slutsatsen att de inre skikten är under tryckkrafter medan det yttre skiktet är under spänning”, säger Dr Johnson.
Plant skin har ett komplext jobb att göra men inte mycket att göra med. Plant epidermis är ett enda lager av celler som måste vara tillräckligt tunt för att släppa solljus genom det inre skiktet av celler som är ansvariga för fotosyntes., Men det måste också vara tillräckligt stark så att den kan motstå skador och trycket från pågående spänning.