Jag har frivilligt en hel del i mitt liv — från historiska samhällen att boka enheter till händelser på mitt barns skola. Det mesta av mitt volontärarbete har varit kring maträttvisa-bildar en koalition för att dubbla SNAP kuponger på bondens marknader, laga mat på soppkök och hålla bake försäljning för välgörenhetsorganisationer.,
Jag har frivilligt i sommarens död i nittio graders värme, på kalla blustery dagar och i klammiga gymnasier och jag har lärt mig en sak eller två på vägen, särskilt detta: ge inte din tid under semestern.
just nu har du redan gasped och tänker ” men det är semestern! Det finns så många människor som behöver cheer! De förtjänar en varm måltid på en varm plats. De förtjänar också glädje!”
och du skulle vara helt rätt.
men jag vill släppa in dig på en hemlighet: folk förtjänar en varm plats och en varm måltid och — ja — glädje resten av året också., Men, enligt min erfarenhet, en hel del semester do-gooders inte tänka på det. Och medan välgörenhetsorganisationer alltid är tacksamma för hjälp-volontärer och donationer är deras livsnerven — skulle de bättre serveras med hjälp när de behöver det mest och det kan vara en regnig dag i April snarare än på Thanksgiving morgon.
Jag vet detta eftersom jag i flera år hjälpte till vid samhällsfesten som hålls av en kyrka i min stad varje Thanksgiving. Jag tog examen från peeling grönsaker för att hjälpa till att köra köket till sist, ett år, kör hela evenemanget med en annan volontär.,
under de fyra månaderna av planeringen före den stora dagen fick jag se hela det underbara och hemska spektret av mänskligt beteende. För varje volontär som gav osjälviskt fanns det de som kom med en agenda. Vissa ville vara ”ansvarig” för något, andra ville vara ” ute ” så att alla kunde se sin tjänst. Det fanns gott om jostling att vara på serveringslinjen (sida vid sida med de lokala politikerna) precis runt den tid de lokala TV-nyhetskamerorna kom för att täcka evenemanget.,
då fanns det folk som ville lära sina barn att vara välgörande genom volontärarbete på den dagen på året. En dam blev så arg när hon dök upp så sent att göra dekorationer att de redan hade gjorts. Det fanns inget för hennes barn att göra och hon krävde ilsket ,” hur kommer de att lära sig att vara socialt ansvarig?”
en annan eftertraktad position var någon plats i köket. Vi hade så många frivilliga vi var tvungna att skapa 15 till 20 minuters tidsluckor bara för att ge alla en chans att skala en potatis och känna att de hade bidragit., Även om vi hade ett team av proffs som kunde ha satt ihop tre hundra personer måltid i fyra eller fem timmar, tog det åtta eller tio-för att ge alla en chans att säga att de hade ” kokta ”för” behövande ” på Thanksgiving.Carving kalkoner var en annan plommon plats som folk jostled för-oavsett om de hade kniv färdigheter att göra det.,
ironiskt nog, de viktigaste kockarna var de som dök upp tyst vid 05: 00 för att plocka upp kalkoner vi hade kryddat, säckade och placeras i roaster kokkärl för dem att laga mat i sina hem ugnar eftersom vi inte hade utrymme att göra femtio plus kalkoner. De återvände fyra timmar senare för att leverera de färdiga fåglarna utan ceremoni gick sedan på väg.
händelser som dessa sätter välgörenhetsorganisatörer på en tuff plats. Gud vet att vi är tacksamma för hjälpen och frivilliga är kritiska., Men det är en knepig balans för att balansera människors önskan att må bra jämfört med det arbete som behöver göras legitimt. Alltför ofta, jag har funnit att det kan vara särskilt svårt att be folk att göra de jobb som är de mest nödvändiga — som Diska vid en händelse som serverar hundratals, eller ta ut soporna — i motsats till de jobb som bara tjänar sina egon.
ett år hade jag en kvinna gå ut eftersom jag bad henne att binda upp sitt långa hår när hon hackade morötter på en prep linje som var Kind att jowl med volontärer. Några borst på att bli ombedd att bära handskar., Andra gillar inte att få veta hur vi behöver selleri eller lök hackad-även av en professionell kock.
andra lokala välgörenhetsorganisationer — som det hemlösa skyddet i närheten — har sagt att de också är översvämmade med samtal från dem som vill servera mat på Thanksgiving. Regissören tackar dem och säger att de inte tjänar Thanksgiving-community feast hanterar det – men de skulle vara tacksamma för hjälpen dagen före eller ens efter. Han har väldigt få tagare.
och det är ett tema jag hör mycket från mat välgörenhetsorganisationer., Överflöd av donationer till mat pantries eller hemlösa skydd under semestern är överväldigande-och uppskattat. Men när det gäller lättfördärvlig mat är det inte heller hållbart. Kom Januari när gardersna är nakna, är bounty of November och December bara ett minne. Och telefonerna ringer inte med samtal från frivilliga.
missförstå mig inte, det finns så många fantastiska, osjälviska egofria volontärer som de mer me-centrerade som jag har beskrivit här men jag har ofta frågat mig vilka volontärer som kommer med strängar är verkligen efter., När du arbetar med stressade populationer nog förstår du något mycket snabbt – veckans semesterfilm när du serverar mat till en hemlös man som ser ut som jultomten kommer inte. Ingen tar dina händer, med tårar i ögonen, och säger ” du har räddat mig.”
och inte heller bör de.
faktum är att det finns miljontals människor i Amerika just nu som kämpar. Inte alla är på gatan, inte alla ser ”fattiga” men utan soppa kök och mat skafferier, de kunde inte mata sig själva eller deras familjer., Den sanningen försvinner inte magiskt efter semestern. Det här är människor som lever liv av konstant stress och förtvivlan — ofta är de arga på sina situationer, eller deprimerade, eller helt enkelt trötta. De är inte här för att vara en del av ditt Kännetecken ögonblick.
volontärarbete är en underbar sak. Om du vill göra det, skulle du utan tvekan välkomnas med öppna armar. I sin bästa iteration gör volontärarbete mycket för att fylla volontärens själ samtidigt som man hjälper andra. Det är bra att vara ansluten till ett samhälle och att känna sig nöjd från dina ansträngningar., Visst, volontärer som mår bra om deras service fortsätter att tjäna-och det är bra för samhället i stort. Men gör dig själv och de människor du vill hjälpa en tjänst innan du hoppar i: undersöka dina motiv.
vill du hjälpa till för att verkligen hjälpa en annan person eller bara för att markera rutan som säger att du är en bra människa?
försöker du försäkra din egen skuld för att ha tillräckligt eller för mycket?
fråga dig själv om du är villig att frivilligt när det inte är glamoröst och det finns inga utmärkelser — med andra ord när din hjälp behövs mest.,
är du villig att fortfarande göra det utan rekvisita och ibland till och med bära brunten av en desperat persons ilska eller förtvivlan?
att ge din tid på Thanksgiving — eller jul — är bra. Min vän som ofta volontärer med mig är en vis man som påpekar att det finns något mer smärtsamt om att vara i behov under semestern. På grund av detta säger han att volontärer spelar mycket roll under denna tid på året. Han har rätt.,
men om din valda organisation är full-up av hjälp på de stora dagarna varför inte göra en semester löfte att ge din tid, ansträngning och donationer i upptakten till Thanksgiving eller jul? Servera en måltid på ett soppkök under de hektiska dagarna i November och December när folk rusar från semesterfest till semesterevenemang — och de med ingenstans att gå känner sig särskilt förlorade. Eller överväga att göra ett löfte att frivilligt vid någon annan tid på året, när det kanske behövs mer., En annan bra idé är att hålla en Vänsägande Händelse: antingen på Thanksgiving eller en annan dag håller en middagsfest eller potluck i utbyte mot en donation till ingen Barn hungrig, en organisation som matar barn hela året.
du skulle bli förvånad över hur meningsfullt det är att tjäna på någon av de andra 365 dagarna på ett år.