Bakgrund
Raleigh föddes till en protestantisk familj i Devon, son till Walter Raleigh och Catherine Champernowne., Han är känd för sitt tidiga liv, även om han tillbringade lite tid i Irland, i Killua Castle, Clonmellon, County Westmeath, deltar i undertryckandet av uppror och deltar i Belägringen av Smerwick. Senare blev han en hyresvärd av egendom konfiskerad från den inhemska irländska. Han steg snabbt till förmån för drottning Elizabeth I, och var adlad i 1585. Avgörande i den engelska koloniseringen av Nordamerika, Raleigh beviljades ett kungligt patent för att utforska Virginia, som banade väg för framtida engelska bosättningar., År 1591 gifte han sig i hemlighet med Elizabeth Throckmorton, en av drottningens damer som väntade, utan drottningens tillstånd, för vilken han och hans fru skickades till Towern. Efter hans frigivning gick de tillbaka till sin egendom i Sherborne, Dorset.
I 1594, Raleigh hört talas om en ”City of Gold” i Sydamerika och seglade för att hitta den, publicera en överdriven redogörelse för sina erfarenheter i en bok som bidrog till legenden om ”El Dorado”., Efter att Drottning Elizabeth dog 1603 fängslades Raleigh igen i tornet, den här gången för att han påstås vara inblandad i huvudplotten mot kung James I, som inte var gynnsamt inställd mot honom. År 1616 släpptes han för att leda en andra expedition på jakt efter El Dorado. Detta misslyckades och män under hans befäl plundrade en spansk utpost. Han återvände till England och, för att blidka spanjorerna, arresterades och avrättades 1618.