1960 släppte Columbia Pictures en film om NASA-raketforskaren Wernher von Braun som heter I Aim at the Stars. Komikern Mort Sahl föreslog en undertext: men ibland slog jag London.
från denna berättelse
Von Braun, född i Wirsitz, Tyskland, 1912, hade varit intresserad av den begynnande vetenskapen om rocketry sedan hans tonårsår., År 1928, medan han var i gymnasiet, gick han med i en organisation av medentusiaster som heter Verein für Raumschiffahrt (Society for Space Travel), som utförde experiment med flytande bränsleraketer.von Braun hade blivit medlem i nazistpartiet och var teknisk chef för raketutvecklingsanläggningen vid Peenemünde på Östersjökusten. Där övervakade han utformningen av V-2, den första långdistans ballistiska missilen utvecklad för krigföring.
”V” i V-2 stod för Vergeltungswaffe (hämnd vapen)., Reser på 3500 miles per timme och packar en 2.200-Pund stridsspets, missilen hade en räckvidd på 200 miles. Den tyska högkommandot hoppades att vapnet skulle slå terror i britterna och försvaga deras beslutsamhet. Men även om den framgångsrika första testflygningen av raketen ägde rum i oktober 1942, började operativa stridsuppskjutningar—mer än 3000 alls—inte förrän September 1944, då det brittiska folket redan hade stått emot fyra års konventionell bombning.
England var inte det enda målet., ”Det fanns faktiskt mer v-2 raketer som avfyrades i Belgien än i England”, säger Michael Neufeld, kurator för V-2 på vyn vid National Air and Space Museum och författare till Von Braun: Dreamer of Space, ingenjör av krig. ”Faktum är att den enskilt mest destruktiva attacken kom när en V-2 föll på en biograf i Antwerpen och dödade 561 moviegoers.”
luft-och rymdmuseet V-2 monterades från delar av flera faktiska raketer. Titta upp på det är inte olikt att titta upp på ett skelett av en Tyrannosaurus rex: var och en är en äkta artefakt som representerar de mest utvecklade menaces av deras epoker.,
När kriget slutade 1945 förstod von Braun att både USA och Sovjetunionen hade en kraftfull önskan att få den kunskap han och hans medforskare hade förvärvat för att utveckla V-2. Von Braun och de flesta av hans Peenemünde kollegor överlämnas till den AMERIKANSKA militären, han skulle så småningom bli chef för NASA: s Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama. Där hjälpte han till att designa Saturn V (i det här fallet stod V För Den romerska siffran fem, inte hämnd), raketen som lanserade amerikanska astronauter mot månen.,
under kriget överförde nazistregimen tusentals fångar till Mittelbau-Dora koncentrationsläger för att hjälpa till att bygga V-2-fabriken och montera raketerna. Minst 10 000 dog av sjukdom, misshandel eller svält. Denna bistra kunskap utelämnades av von Braun biografier som godkänts av den amerikanska armén och NASA. ”Media gick med”, säger Neufeld, ” för att de inte ville underskrida USA: s konkurrens med Sovjetunionen.”Von Braun förnekade alltid någon direkt roll i fångmisshandel och hävdade att han skulle ha blivit skjuten om han hade motsatt sig dem han bevittnade., Men några överlevande vittnade om hans aktiva engagemang.
i många år utelämnade v-2-utställningen något omnämnande av de arbetare som dog. Men 1990 skapade Neufelds kollega David DeVorkin en helt ny utställning, inklusive fotografier och text, för att berätta den fullständiga historien.
den monterade raketen bär den svartvita färgen som används på testmissiler vid Peenemünde istället för de kamouflagefärger som användes när V-2 användes på mobila bärraketer., Museets tjänstemän på 1970-talet ville understryka raketens plats i rymdforskningens historia och betona sin roll som ett nazistiskt vapen.
Neufeld säger att i motsats till populär tro var V-2 effektivare psykologiskt—ingen hörde dem komma—än fysiskt. ”Eftersom styrsystemet inte var korrekt, föll många i havet eller på öppet countryside….In slutet, fler människor dog bygga v-2 raketer än dödades av dem.,”
För alla dess politiska komplexiteter är V-2 fortfarande Historisk, säger Neufeld, ” eftersom det trots att det var ett nästan totalt misslyckande som ett militärt vapen representerar början på rymdutforskning och början på den interkontinentala ballistiska missilen.”
Owen Edwards är frilansande författare och författare till boken Elegant Solutions.