redaktör”S Obs: (Kate Andersen Brower är författare till ”The Residence”, ”First Women”, ”Team of Five” och ”First In Line” och konsult på CNN ursprungliga serien ”First Ladies,” nu på CNNGo. Kate Bennett är Vita husets korrespondent för CNN. De åsikter som uttrycks här är deras egna. Visa mer åsikt om CNN.,)
(CNN) Lady Bird Johnson flyttade in i ett vitt hus i sorg efter President Kennedys mord 1963. Svart Tyg hängde över ljuskronor, fönster och dörröppningar, och Kennedy personal snyftade i herrgården”s korridorer.
detta var uppenbarligen inte hur Lady Bird ville bli first lady. Men under de fem åren av hennes make Lyndon B. Johnsons presidentskap skulle hon trotsa alla förväntningar.
Lady Bird Johnson 1963.,
som första dam, Lady Bird hjälpte till att skapa försprång för förskolebarn från låginkomstfamiljer, och hon berömda ”förskönade” Amerika”vägar som vägledande kraft bakom 1965″s Highway försköning Act. Men det var hennes beslutsamhet att alltid tala för vad som var rätt, även om det sätter sitt eget liv i fara, som har gjort henne till en av de mest effektiva första damerna i amerikansk historia.
Lady Bird föddes Claudia Alta Taylor 1912. Hon växte upp rika i en liten öst Texas stad i ett land herrgård som byggdes av slavar., Från det ögonblick hon träffade och gifte sig med Lyndon Baines Johnson, en ung kongressledamot, i 1934, var det klart vilka roller var och en skulle spela i deras politiska partnerskap. Hon var stadig där han var oförutsägbar, och hon var lika ståndaktig mot hans turbulenta humör som hon var i sina egna övertygelser.
När Lady Bird reste genom söder, skulle hon vägra att bo på hotell som inte skulle ”acceptera familjen” s African American cook på grund av färgen på hennes hud., Och när LBJ kandiderade till president 1964, inför djup vrede från södra demokraterna för att anta det årets civilrättsakt, reste Lady Bird nästan 2000 miles över åtta stater och uppmanade södern att acceptera slutet på Jim Crow.
Lady Bird var en av de främsta orsakerna till hennes mans seger det året, och hon förstod komplexiteten i hennes roll. Hon sa att en första dam måste vara en ”showman och en säljare; en klädhäst och en publicitet bollplank med ett gott hjärta och ett verkligt intresse för folket” från hela landet, rik och fattig., Lady Bird var det, och så mycket mer.
nedan, gå med oss för en ”första Damer” visning parti som vi bryter ner Sju av våra favorit stunder och viktiga hämtningar från detta avsnitt.
”all the stars out of the skies”
Kate Andersen Brower: jag älskar att vi ser båda Johnson daughters i det här avsnittet. Jag har intervjuat dem och så tyckte om att prata med dem. De var unga kvinnor när deras far blev president-Lynda var 19, och Luci var 16-så att de kan kasta ljus över hans presidentskap på ett mycket riktigt sätt.
Kate Bennett: och de vet förmodligen allt!, Lady Bird är återigen en av de första damerna som verkligen hade mycket på sin tallrik under sin tid; landet gick igenom massiv förändring.
Brower: absolut. LBJ skulle aldrig ha varit president utan hennes grit, beslutsamhet och känslomässigt stöd.
kan du föreställa dig vad hon gick igenom att bli knuffad in i rollen som första dam på grund av en nationell tragedi? Lady Bird var i Dallas bilkortege med Kennedys; hon såg mordet utvecklas och insåg det omöjliga läget hennes familj plötsligt knuffades in.,
och att tänka på Jackie Kennedy verkar så liten och ensam på det planet från Texas tillbaka till Washington. I sin dagbok skrev Lady Bird, ” om Lyndon kunde dra alla stjärnor ur himlen och göra ett halsband till Jackie Kennedy, skulle han göra det.”
Bennett: chocken av allt! Så intressant att tänka på hur denna administration kom omkring mitt i rikstäckande sorg.,
Brower: Lady Bird”s socialsekreterare, Bess Abell, gick bort nyligen men jag lärde känna henne för flera år sedan och hon var en riktigt otrolig kvinna. Hon berättade för mig hur det var att komma in i Vita Huset i sorg: det var ett ögonblick de alltid hade drömt om, men det hade denna mardrömslika kvalitet till det.
Bennett: dessutom var de båda hånade för att vara Texan. Det är hemskt.
Brower: Kennedy aides kallade dem ”Uncle corn pone och hans lilla fårkött chop” när Johnson var VP., Naturligtvis lämnade många av dem efter mordet på Kennedy, men Lady Bird gav inte upp. Hon visste hur viktigt deras stöd var.
Lady Bird Johnson rider en häst på Johnson familjen ranch i Texas, 1963.
hon frågade Johnsons ” family cook, Zephyr Wright, att baka dussintals brödbröd, och Lady Bird marscherade upp och ner i Vita Husets hallar och tryckte en matvagn full av varmt, hemlagat bröd inslaget i aluminiumfolie, varje loaf bundet med ett snyggt band. Hon gick in på varje kontor och tackade medhjälpare för att stödja presidenten och Mrs., Kennedy och bad att de fortsätter sitt stöd för sin man. Hon var så politiskt intelligent.
Bennett: ”folk tittade på de levande och önskade de döda.” Wow. Vad ett citat för att beskriva hur deras övergång var.
Brower: det var Lady Bird citat. Hennes dagbok är otrolig. alla som vill ha mer borde läsa en Vithusets dagbok. Det är en fascinerande bok. Hon beskriver livligt varje dag, och hon är en beskrivande och tankeväckande författare. Hon kunde ha haft en andra karriär som författare!,
”a good b+”
Bennett: Lady Bird”S beskrivning av att vara first lady: ”Balm, sustainer och någon gång kritiker för min man.”
Brower: Ha! Jag älskar att hon gav LBJ ”kritik”, som om hon trodde att han gjorde ”för mycket tittar ner” under ett tal eller lät andfådd. Och hon skulle ge honom bokstavliga brev betyg.
Bennett: Hahaha! Hon BETECKNAT HONOM.
Brower: hon gav ett tal ”en bra B+. Det är ett lag.
Bennett: så många gånger är det FLOTUS som kan vara så ärlig.
Brower: exakt. Joseph Califano, en nära Johnson rådgivare, sa det bra: ”hon var viktigare för vad han gjorde i Vita huset än någon personal.”
Bennett: och ändå var han elak mot henne! Jag visste inte att han skulle genera henne offentligt. Oj.
Brower: det var ganska hemskt; hon stod ut med för mycket, enligt min mening. Som hennes dotter Lynda säger, ” hon behövde inte honom så mycket som han behövde henne.”
en del kärlek, en del ego-stroke
Bennett: Ja., Dessa brev de utbytte innan de gifte sig är fascinerande. Man kunde se tecken på hans mentala hälsa utvecklas; en vecka var han uppe, nästa han ” d vara nere.
Brower: exakt; LBJ var i huvudsak en manisk depressiv. Lady Bird var tvungen att övertyga honom att gå till 1964 DNC eftersom han var så osäker på sin förmåga att leda och förena en nation i kaos-särskilt när det fanns demokratiska alternativ som Bobby Kennedy.
den fejden är förresten fascinerande; Bobby Kennedy hatade LBJ.
Bennett: så hans nominering är på linjen,och LBJ skulle inte ens gå ur sängen?,
Brower: Ja! Undrar om det händer nu i Vita huset efter President Trumps nederlag.
Bennett: allvarligt.
Brower: Lady Bird ’ s brev till LBJ uppmuntra honom att gå till konventet är episk. Hon sa till honom, ”Jag vet att du är lika modig som någon av de 35” – Med hänvisning till presidenterna före honom – och att om han inte deltog kunde hon se ”inget annat än en ensam ödemark” för sin framtid.
Bennett: så många av dessa FLOTUS”S är den sanna ryggraden i dessa självtvivlande män!,
Brower: hon gjorde så mycket ego massera. Det måste ha varit ansträngande.
Bennett: jag känner att det var lika delar kärlek och ego-stroking. Men vad som helst, det fungerade!
Brower: jag vet att vi säger att du aldrig kan se inuti ett äktenskap, men det här avsnittet är så nära du kan få.
The Lady Bird Special
Bennett: det är svårt att överdriva hur nödvändigt Lady Bird var till allt Johnson åstadkommit som president; under sin 1964 kampanj reste hon till staterna hans rådgivare trodde att han”d förlora., Deras dotter Luci säger Lady Bird ”kunde” inte bära att ge södern bort utan ett försök.”
Brower:” Lady Bird Special ” är oöverträffad. Hon reste 1628 miles över åtta södra stater på en whistle-stop tåg turné, blir den första första första damen att gå på kampanjleden utan presidenten.
allt detta arbete och resor var avgörande för kampanjen. Johnson var i trubbel i Söder eftersom han hade drivit Kongressen att passera Civil Rights Act från 1964, som upphävde ”Jim Crow” segregation lagar. Vissa sydstatare kände att deras sätt att leva hotades.,
men Lady Bird hade sett effekten av segregation på nära håll. När LBJ var kongressledamot, hon skulle köra från Texas till Washington, DC, med familjen ” s cook, Zephyr Wright, som var afroamerikan. Efter en lång dag av körning vägrade Lady Bird att bo på något hotell som inte skulle erkänna Wright på grund av hennes hudfärg. Båda kvinnorna var avgörande för att få LBJ att se den mänskliga tollen av dessa rasistiska politik, och när Johnson sprang för president Lady Bird gick på hennes” Lady Bird Special ” – turné.
hon gjorde 47 tal till en halv miljon människor, uppmanade dem att acceptera desegregation eller titta på deras ekonomi smula, samtidigt som hon ropade segregationens fulhet.
Bennett: Lynda påminner om hur farligt det var; det fanns dödshot från Ku Klux Klan och hot mot att spränga tåget.
Brower: hon vägrade att avbryta resan även när Secret Service-agenter berättade för henne att det skulle vara nödvändigt att sopa järnvägsspåren för bomber. En extra motor reste femton minuter före tåget av just denna anledning.,
Bennett: och hon är så lugn inför dessa folkmassor. Se på henne!
Brower: Folk skrek, ”Black Bird gå hem!”Men efter häcklingen var klar sa hon:” mina vänner, i detta land har vi rätt till många synpunkter. Du har rätt till din. Men just nu har jag rätt till min.”Gud hon är fantastisk!” Hon var en av de främsta orsakerna till Johnsons seger 1964.
Walter Jenkins
Bennett: Oh my. Jag kände inte till Walter Jenkins historia.
Brower: hur Lady Bird försvarade honom är otroligt. Jenkins var en av Johnsons främsta rådgivare och nära vänner., Men när han greps på vad som då kallades en homosexuell moral laddning i en YMCA män s rum några kvarter från Vita huset, LBJ ville skära honom lös.
Lady Bird vägrade. Hon var besviken över att han inte skulle stå vid sin vän; hon försökte till och med övertyga honom genom att peka på valet. ”Om vi inte uttrycker något stöd för honom”, sa hon i ett telefonsamtal”, tror jag att vi kommer att förlora hela kärleken och hängivenheten hos alla människor som har varit med oss.”
Bennett: hon sa, ” min kärlek, Jag ber för dig tillsammans med Walter.”Hon var bestämd!,
Brower: hon säger i princip,”jag ”gör vad jag vill.”Och sedan lade hon ut sitt eget stöd för Jenkins.
Bennett: det är så övertygande eftersom hon kommer ut som denna Södra throwback på ett sätt, men hon var verkligen otroligt stark och påstridig. Jag måste säga att jag inte var lika medveten som jag kanske borde handla om henne.
Brower: exakt! Hon förbises nog för ofta på grund av Jackie. Hon var lbjs moraliska kompass.
Bennett: och LBJ passerade så många räkningar.
Brower: Civil Rights Act, Medicare och Medicaid., Lady Bird arbetade på försprång ge barn födda i låginkomstfamiljer förskoleutbildning. Fantastisk energi och beslutsamhet. Och empati.
Lady Bird står inför sina kritiker
Bennett: för att LBJ ska få sina två svärsöner att gå till Vietnam gör att navigera den krisen som president ännu mer komplicerad.
Brower: kan du tänka dig? Och de kunde höra chants i Lafayette Square: ”Hej, hej LBJ! Hur många barn dödade du idag?”
Bennett: en så tung, tung vikt. Ofattbar.,
Brower: när Eartha Kitt blev inbjuden till Vita huset konfronterade hon Lady Bird om kriget: ”du skickar det bästa av detta land för att bli skjuten och lemlästad. … De vill inte gå i skolan för att de kommer att ryckas bort från sina mödrar för att bli skjutna i Vietnam.”
Bennett: Eartha Kitt var en av ett slag.
Brower: jag tycker att det var fantastiskt att det fanns den typen av interaktion. Idag är Vita huset så stängt för människor. Särskilt för kritiker. Och jag tror att det är sant för Republikaner och demokrater.
Bennett: exakt., Hans egen dotter uttryckte i ansiktet vad så många militära fruar sannolikt ville som deras män gick till Vietnam; Lynda sa: ”om han blir dödad, kommer jag aldrig att förlåta dig.”
Brower: nu talar vi om försköning. Lady Bird var före sin tid på miljön också! Hon trodde att naturlig skönhet kunde hjälpa till att lugna spänningar som härrör från Vietnam och hon tog på sig den kraftfulla billboardindustrin som hon trodde förstörde USA: s motorvägar., När lagen såg ut som om det inte skulle passera, berättade LBJ för sin personal, ” du vet att jag älskar den kvinnan och hon vill ha den Highway Beautification Act, av Gud kommer vi att få det för henne.”
Bennett: titta på henne gå med highway beautification act!
Brower: LBJ var hennes största anhängare med den ansträngningen; det var ett verkligt politiskt partnerskap.
en ödmjuk utgång
Brower: LBJ sa alltid männen i hans familj dog ung; jag tror att det var en del av hans beslut att inte springa igen. Jag undrar också hur mycket av hans beslut var på grund av Vietnam.,
men ingen visste att LBJ inte skulle köras igen 1968. Inte ens hans egna rådgivare.
Bennett: Wow! Jaså?
Brower: det fanns en överraskande mängd ödmjukhet här, att han inte skulle söka nomineringen. Du skulle tro, med tanke på hans enorma ego, att han inte skulle kunna få sig att gå bort.
Bennett: han kände verkligen dualiteten att försöka kampanj medan landet lever mardrömmen; det är ett verkligt ögonblick av självmedvetenhet.
Brower: exakt; så mycket hade hänt 1968., Lady Bird ’ s dagboksanteckning om morden på MLK och Bobby Kennedy är otroligt rörlig. Jag är så tacksam att hon hade en dagbok.
”Jag har älskat nästan varje dag i dessa fem år.”Vilken kvinna.
Bennett: jag har lärt mig så mycket-du är så informativ! Det låter ostliknande men det är sant, vilket är en underbar sak.
Brower: jag älskade det, men jag är partisk sedan jag arbetade på serien! Jag har haft så roligt att göra de här med dig.
Bennett: mig också!