av alla politiskt och socialt laddade musik som uppstår från slutet av 1960-talet, albumet som har visat kanske den mest livslängd och fortsatt överklagande är Cat Stevens’ te för Tillerman., Tillerman var en avsiktsförklaring från Stevens, så relevant idag som det var när det kom ut 1970, med starka teman miljövård, generationsdelar och personlig förändring och tillväxt. på ett sätt föreföll några av frågorna på albumet Stevens egen sökning efter uppfyllelse och hans efterföljande högprofilerade omvandling till Islam 1977., Dess mest kända spår, ”far och Son”, tar formen av en konversation mellan en ung man och hans far, diskuterar båda sidor av den gamla frågan om huruvida en person bör försöka förändra världen runt dem eller försöka skära ut en plats inom den och leva nöjt., Medan den yngre Stevens – som nu spelar in under namnet Yusuf-valde det första alternativet, ifrågasatte djupt hans berömmelse och livsstil innan han i stor utsträckning drog sig tillbaka från popmusikvärlden, vid 71 är han bosatt: han bor i Dubai, där han fortsätter att spela in musik och samordna ett välgörenhetsinitiativ som heter Peace Train.
Yusuf reste till Frankrike förra året med sin son Yoriyos, hans tur bandet och ett antal av de ursprungliga medarbetare från Tillerman, för att åter spela in en ny version av albumet, som heter Te För Tillerman2., Han talade med GQ om att återvända till ett klassiskt halvt sekel senare.
GQ: prata oss genom projektets uppkomst. Var det din Sons idé?
Cat Stevens / Yusuf: det är rätt. Det kom fram till till Tillermans födelsedag och vi tänkte, ” Nå, vad kan vi göra för att sätta ett leende på hans ansikte?”Och vi tänkte,” Tja, låt oss spela in det igen.”Det var hans idé. Och jag älskar en utmaning och jag tänkte, ” Varför inte?”
När jag går ut på scenen, dessa dagar – turnén kommer att försenas ett tag nu, men när jag gör-jag gillar att ändra saker runt ibland., Så ”Wild World” är en drastisk avvikelse från originalet. Det är kul för mig. Jag går inte riktigt så långt som Dylan gör – jag tror inte att du kan känna igen låtarna på en Dylan-Konsert. Med mig känner du igen låten och texten. Känslan är mycket stark, fortfarande tydlig. Men jag leker med musiken. Jag är arrangör. Jag älskar den aspekten av att göra musik.
’Jag gillar att ändra saker runt ibland. Jag går inte riktigt så långt som Dylan gör ’
Vi hittade denna stora studio i södra Frankrike., Det har massiv historia själv; hela atmosfären är vacker och vädret var bra. Det var sommar och vi bokade det bara i en vecka. Jag fick alla mina musikaliska vänner tillsammans – Jag fick Paul Samwell-Smith tillbaka ombord, Alun Davis kom med, Bruce Lynch, min gamla basist och några nya ansikten jag turnerar med – alla mycket lysande musiker. Och det var en väldigt inspirerad vecka på La Fabrique.
hur skiljer sig låtarna på det här albumet från originalen, om alls?
Jag kallar det en reimagination av albumet. Det finns så många låtar människor har antagit som deras tema låtar för livet från albumet., Det finns” far och Son”,” Wild World”, ” Var spelar barnen?”…Varje låt har sitt eget universum. Det finns några som du inte riktigt kan ändra så mycket – till exempel ”till vitt”. Det är bara en så fin sång. Det är pittoreskt. Den använder alla färger. Det är som att måla med ord. Det förblir ganska mycket detsamma, men i en ny nyckel, kanske lite mer dynamisk. Och sedan saker som ” Sad Lisa – – du kan inte riktigt leka för mycket med det., Det är redan gjort vackert med arpeggio piano, men vi gjorde det bara lite mer aktuellt med synthesisers och några andra små detaljer och teman.
det jag lekte med var en låt som hette ”längre båtar”. Jag kunde inte leva med texterna till originalet längre, och jag hade faktiskt en annan vers som jag aldrig spelade in 1970. Allt hade med utomjordingar att göra., Jag pratar om, ”Höj ditt sinne upp / titta runt / du kan se dem / de tittar ner på en ensam asteroid / i ett ledigt tomrum / döende, men inte förstört.”Det handlar om utomjordingar som tittar ner på oss och går,” Vad fan är det som händer? Vad gör de här varelserna? Vad är deras mål? Vad gör de med jorden?”Hur som helst, jag ändrade det radikalt. Jag stannade vid en viss punkt, efter en viss bar, och jag slet i en James Brown, funky tillvägagångssätt. Och det var bra! ”Miles From Nowhere”, tror jag, är en ganska klassisk och vi har tagit den till en annan nivå., Det finns bra gitarrarbete där. På ”Wild World”, jag bara flippade ut lite och gjorde något helt annat. Jag kallar det mitt” svarta och vita ” arrangemang: Det går tillbaka till svartvita filmer och Casablanca och rökiga barer. Det är intressant.
På ”far och Son” hittade jag denna vackra melodi som kom ut ur ackordsekvensen. Och jag var tvungen att använda den. Vi använde den på turné. Och nu är den inbäddad i låten., Vi tog min röst från 1970 för ”Far Och Son” – en manlig röst, 22 år gammal, sjunger i Trubaduren i Los Angeles-och vi använder den rösten . Så idag kan du höra min röst på 1970-talet och du kan höra min röst nu, sammanförd med den digitala redigeringens Magi.
berätta om ”far och Son”, specifikt. Var kom den låten ifrån?
”far och Son” är förmodligen den mest framträdande och djupgående låten på albumet. Det hänvisar inte nödvändigtvis till min pappa. Det skrevs ursprungligen för en musikal., Så, efter att jag hade min första expedition, kan man säga, in i pop fray, som hände i ’67,’ 68, jag togs mycket sjuk med tuberkulos och jag blev plötsligt raderas från scenen.
under den tiden letade jag verkligen inom mig själv och försökte hitta var mitt centrum var och var jag skulle… alla de stora viktiga frågorna du frågar dig själv när du är på dödens tröskel – eller det tycktes mig ändå. Och jag kom tillbaka till min ursprungliga ambition, som var att bli kompositör av musikaler. Jag bodde i West End och musikaler var en stor sak i mitt liv., Jag träffade Nigel Hawthorne och vi började skriva en musikal som heter Revolussia.
Yusuf/Cat Stevens i studion med sin son Yoriyos
© Rhys Alexander
i huvudsak handlade det om Nicholas och Alexander, Rysslands sista tsarer, och mot det finns en annan historia om denna familj på jordbruksmark, i landet. Och fadern vill naturligtvis i grunden behålla saker som de är, medan sonen verkligen är inspirerad av revolutionen. Han vill vara med. Och så är det inspirationen till den låten., Därför kan jag representera båda sidor-även om jag känner att min preferens, min betoning, var på sonens sida, och faderns argument var inte riktigt lika starka som sonens, vilket är intressant. Förändring är i grunden temat för låten.
och det är otroligt relevant nu, naturligtvis – så relevant som det någonsin har varit sedan 1970. Känns det likadant när du besöker det idag?
det är en kraftfull låt, oavsett hur du närmar dig den. Du kan ta många olika positioner på den., Vissa människor relaterar det till sina egna föräldrar och sin egen familj, men också mot bakgrund just nu. Det är det fina med ungdomar – det har en ny syn på livet. Den kommer in, helt ny, och säger, ” Tja, OK, vad händer? Varför gör du det här? Finns det inget bättre sätt?”Barnet är vågat med alla slags frågor, att kunna utmana status quo, vilket är vad vi står inför när vi är födda i ett system.
till exempel på den rasistiska frågan . Folk säger, ” Varför fortsätter vi att gå ner den här vägen?, Det leder inte till något positivt, så varför kan vi inte alla titta på våra ideal och se över dem?”Och det är bra. Jag menar, det är budskapet i sången. Låt oss titta på våra ideal. Och låt oss se om vi är på rätt plats nu; om vi inte är, låt oss flytta.
har du mer sympati för Fadern nu? Eller identifierar du dig fortfarande med sonen?
absolut. Jag har aldrig adopterat pappan. Även om jag ser mycket närmare hans persona nu, med det grå skägget och allt.,
Du nämnde att det är mer av en allegorisk sång än en självbiografisk och att din far i stor utsträckning stödde din karriär och dina livsbeslut. Är det i stort sett sant? Kan du berätta lite mer om det?
Jag tror att mitt liv har varit en pjäs av mina texter, oavsett om jag skrev dem innan jag gjorde det eller inte. Nu är jag i mer reflekterande humör, så jag kan skriva om vad jag har gjort. Men för många av mina låtar finns det tips och skyltar mot vad jag var avsedd att göra ändå i livet., Och jag menar, jag skrev en text i ”On the Road To Find Out” från te till Tillerman. Jag har en sista vers där jag säger, ” plocka upp en bra bok.”Det var en förutsägelse om vad som skulle hända. Jag plockade upp Koranen och plötsligt hela min syn på livet återgick. Det fanns inget utrymme för mig att utvecklas i den gamla atmosfären, som var popvärlden och musikbranschen. Jag behövde växa. Jag behövde få ett liv.
så ser du några av dessa låtar som presaging ditt beslut att konvertera till Islam?
Nej, nej., Jag ser musik som en gåva och allt jag gör är att jag bara njuter av den gåvan. Med vissa presenter, du packa upp den och det är det. Spänningen har gått efter att du har rivit av omslagspappret. Men inte med musik. Musik fortsätter att vibrera och betyda något.
Efter min första erfarenhet i popmusikbranschen var jag noga med att vara så ärlig mot mig själv som möjligt med mitt skrivande, vad jag gjorde, var jag var och varför, vad jag letade efter. Jag försökte förklara allt i mina låtar. Och det är därför jag tror att de fortfarande lever., De relaterar fortfarande, eftersom många barn, Jag är säker på, går igenom det skedet av förhör ”om saker är som de är nu, kommer de att stanna så för alltid?”. Nej. Saker måste förändras.
kan du beskriva hur det var för dig när det här albumet kom ut 1970?
det var en berg-och dalbana. När det började var det non-stop, det gick snabbare och snabbare. Min framgång var en oerhört stor sak att ta itu med. När det kom till mitt fjärde album, gick det bara ” Wham!”och zoomade upp i Billboardlistorna. Det skakade mig och jag kände mig inte så bekväm., Jag ville inte bli fastspikad i något särskilt mål. Jag ville inte känna att jag var en produkt, vilket tenderar att vara det som händer när du kommer till en viss storlek. Eller du blir ett slags hologram av dig själv: du lever inte riktigt eller andas längre, du gör det för allmänheten.
tror du att du har lyckats undvika fällan att bli en pastiche av dig själv?
det finns en balans. Det är en lina. Det finns stora megastarer där ute. Jag är ingen megastar längre. Jag är bara jag. Jag har en historia och jag har min historia att berätta., Jag tror att jag har hittat en balans, så mycket som min historia är relevant och har tips för människor som tittar i olika riktningar om hur man vet vad man ska tro på. Det är skönt att ha nån som jag här ett tag. Jag fyller en roll.
lyriskt är detta album oerhört relevant, fortfarande, idag – du skrev om oro för den naturliga världen, generationsdelar, politisk förändring … vilka texter talar till dig den starkaste, idag?
Jag antar att den mest förutseende är ”Var spelar barnen”. Det har blivit klart att det jag pratade om, problemet, inte har gått bort., Det har bara blivit större och farligare. Om du lyssnar på det, finns det också en referens till vad vi lever i-en företagsvärld. Och det är därför detta uppror eller uppror i att vilja hitta vår mänskliga balans igen, och den frihet som går med på det, händer. Det är toppen. Vi har en röst.
te för Tillerman2 är ute den 18 September. Bly singel ” var spelar barnen?”är ute nu.,
bege dig till GQ ” s Vero kanal för exklusivt musikinnehåll och kommentarer, alla de senaste musik livsstil nyheter och insider tillgång till GQ världen, från bakom kulisserna insikt till rekommendationer från våra redaktörer och hög profil talang.
Läs nu
GQ: s favoritmusiker väljer de bästa spåren att lyssna på just nu
de 50 bästa Bob Dylan-låtarna genom tiderna
’vad gjorde dessa 1960-talslåtar störst? Influenser hade inte gått dåligt ännu ’