i Virginia i 1600-tallet sikrede Anthony Johnson sin frihed fra indrykket servitude, erhvervet jord og blev et respekteret medlem af hans samfund. Eli .abeth Key appellerede med succes til koloniens retssystem for at frigøre hende, efter at hun uretmæssigt var blevet slaver. I 1700-tallet var Virginia ‘ s love og skikke begyndt at skelne sorte mennesker fra hvide mennesker, hvilket gjorde det umuligt for de fleste Jomfruer af afrikansk afstamning at gøre, hvad Johnson og Key havde gjort.,
Denne 1905 maleri af Howard Pyle viser afbrænding af Jamestown i 1676 af sort og hvid oprørere ledet af Nathaniel Bacon.
hvorfor gjorde Virginia lovgivere disse ændringer? Mange historikere peger på en begivenhed kendt som Bacon ‘ s oprør i 1676 som et vendepunkt. Nathaniel Bacon var en velhavende hvid ejendom ejer og slægtning til Virginia ‘ s guvernør, Williamilliam Berkeley., Men Bacon og Berkeley kunne ikke lide hinanden, og de var uenige om spørgsmål vedrørende, hvordan kolonien skulle styres, herunder koloniens politik over for indianere. Bacon ønskede, at kolonien skulle gengælde for angreb fra indianere på grænseopgørelser og fjerne alle indianere fra kolonien, så grundejere som ham selv kunne udvide deres ejendom. Berkeley frygtede, at gøre det ville forene alle de nærliggende stammer i en kostbar og destruktiv krig mod kolonien., På trods af guvernøren organiserede Bacon sin egen milits, bestående af hvide og sorte indrykkede tjenere og slaverede sorte mennesker, der sluttede sig til gengæld for frihed og angreb nærliggende stammer. En magtkamp, der fulgte med Bacon og hans milits på den ene side og Berkeley, Virginia House of Burgesses, og resten af kolonien elite på den anden. Måneder med konflikt fulgte, herunder væbnede sammenstød mellem militser. I September 1676 fangede Bacons milits Jamesto .n og brændte den til jorden.,
Selv om Bacon døde af feber en måned senere, og oprøret faldt fra hinanden, Virginia velhavende plantageejere var rystet af det faktum, at en rebel milits, der forenede hvide og sorte tjenere og slaver havde ødelagt den koloniale hovedstad. Juridisk forsker Michelle Alexander skriver:
begivenheder i Jamestown var alarmerende, at de planter elite, der var meget bange for de multiraciale alliance af og slaver. Ordet om Bacons oprør spredte sig vidt og bredt,og flere flere oprør af en lignende type fulgte., I et forsøg på at beskytte deres overlegne status og økonomiske position, planterne skiftede deres strategi for at opretholde Dominans. De opgav deres store afhængighed af indrykkede tjenere til fordel for import af flere sorte slaver.1
efter Bacons oprør begyndte Virginias lovgivere at foretage lovlige sondringer mellem “hvide” og “sorte” indbyggere., Ved permanent at trælbinde Virginierne af Afrikansk afstamning og give fattige hvide kontraktligt ansatte og landmænd nogle nye rettigheder og status, de håbede at adskille de to grupper og gør det mindre sandsynligt, at de vil forene igen i oprør. Historikeren Ira Berlin forklarer:
kort efter Bacons oprør skelner de i stigende grad mellem mennesker af afrikansk afstamning og mennesker af europæisk afstamning. De vedtager love, der siger, at folk af afrikansk afstamning er arvelige slaver. Og de giver i stigende grad en vis magt til uafhængige hvide landmænd og jordholdere . ., .det, der er interessant ved dette, er, at vi normalt siger, at slaveri og frihed er modsatte ting—at de er diametralt modsatte. Men hvad vi ser her i Virginia i slutningen af det 17. århundrede, omkring Bacon ” s oprør, er, at frihed og slaveri er skabt i samme øjeblik.2
Ifølge Oxford English Dictionary, den første optræden i print af adjektivet hvid med henvisning til “en hvid mand, en person af en race, der udmærker sig ved en lys teint” blev i 1671., Colonial chartre og andre officielle dokumenter skrevet i 1600-tallet og begyndelsen af 1700-tallet refererer sjældent til europæiske kolonister som hvide.
Som status for mennesker af Afrikansk afstamning i de Britiske kolonier blev udfordret og angrebet, og som hvide kontraktligt ansatte fik nye rettigheder og status, ordet hvid fortsatte med at være mere udbredt i den offentlige dokumenter og private papirer til at beskrive de Europæiske kolonister. Folk af europæisk afstamning blev betragtet som hvide, og de af afrikansk afstamning blev mærket sorte. Historikeren Robin D. G., Kelley forklarer:
mange af de europæiske nedstammede fattige hvide begyndte at identificere sig, hvis ikke direkte med de rige hvide, bestemt med at være hvide. Og her får du fremkomsten af denne ide om en hvid race som en måde at skelne sig fra de mørkhudede mennesker, som de forbinder med evigt slaveri.3
division i American society mellem sort og hvid, der begyndte i slutningen af 1600-tallet havde ødelæggende konsekvenser for de Afrikanske Amerikanere, som slaveriet blev en institution, der blomstrede i århundreder., Advokat og borgerrettighedsforkæmper, Bryan Stevenson forklarer:
lavery berøvet den trælbundne person af nogen juridiske rettigheder eller autonomi og givet slave ejer, komplet magt over de sorte mænd, kvinder og børn, der er juridisk anerkendt som ejendom . . .Amerikansk slaveri var ofte brutalt, barbarisk og voldeligt. Ud over vanskelighederne ved tvangsarbejde blev slaver lemlæstet eller dræbt af slaveejere som straf for at arbejde for langsomt, besøge en ægtefælle, der bor på en anden plantage eller endda lære at læse., Slaver blev også seksuelt udnyttet.4
Ledere og forskere fra Usa og rundt omkring i verden i stigende grad vil basere sig på den formodede forskelle mellem de sorte og hvide racer til at retfærdiggøre den brutale og umenneskelige behandling af slaver.