În Virginia în anii 1600, Anthony Johnson și-a asigurat libertatea de servitute, a dobândit terenuri și a devenit un membru respectat al comunității sale. Elizabeth Key a apelat cu succes la sistemul juridic al coloniei pentru a o elibera după ce a fost înrobită pe nedrept. Până în anii 1700, legile și obiceiurile din Virginia au început să distingă oamenii negri de oamenii albi, ceea ce face imposibil pentru majoritatea Virginienilor de origine africană să facă ceea ce Johnson și Key au făcut.,
Acest 1905 pictura de Howard Pyle descrie ardere din Jamestown în 1676 de alb și negru rebelii conduși de Nathaniel Bacon.
De ce au făcut parlamentarii din Virginia aceste modificări? Mulți istorici indică un eveniment cunoscut sub numele de rebeliunea lui Bacon din 1676 ca un punct de cotitură. Nathaniel Bacon a fost un bogat proprietar alb și rudă a guvernatorului Virginiei, William Berkeley., Dar Bacon și Berkeley nu-i plăceau unul pe celălalt și nu erau de acord cu privire la problemele legate de modul în care ar trebui guvernată Colonia, inclusiv politica coloniei față de americanii nativi. Bacon a vrut ca colonia să se răzbune pentru raidurile americanilor nativi asupra așezărilor de frontieră și să-i înlăture pe toți americanii nativi din colonie, astfel încât proprietarii de terenuri ca el să-și poată extinde proprietatea. Berkeley se temea că acest lucru va uni toate triburile din apropiere într-un război costisitor și distructiv împotriva coloniei., În ciuda guvernatorului, Bacon și-a organizat propria miliție, formată din slujitori albi și negri și oameni negri înrobiți, care s-au alăturat în schimbul libertății și au atacat triburile din apropiere. O luptă pentru putere a urmat cu Bacon și miliția lui pe de o parte și Berkeley, Casa Virginia de Burgesses, și restul elitei coloniei pe de altă parte. Au urmat luni de conflict, inclusiv lupte armate între miliții. În septembrie 1676, miliția lui Bacon a capturat Jamestown și a ars-o din temelii.,deși Bacon a murit de febră o lună mai târziu și rebeliunea s-a destrămat, plantatorii bogați din Virginia au fost zguduiți de faptul că o miliție rebelă care a unit slujitorii și sclavii albi și negri a distrus capitala colonială. Savant juridic Michelle Alexander scrie:
evenimentele din Jamestown au fost alarmante la plantat de elită, care au fost profund frica de multirasială alianța și sclavi. Vestea răzvrătirii lui Bacon s-a răspândit în lung și-n lat și au urmat mai multe revolte de același tip., Într-un efort de a-și proteja statutul superior și poziția economică, plantatorii și-au schimbat strategia de menținere a dominației. Ei și-au abandonat dependența grea de slujitorii indenturați în favoarea importării mai multor sclavi negri.1
după rebeliunea lui Bacon, parlamentarii Virginiei au început să facă distincții legale între locuitorii” albi „și” negri”., Prin înrobirea permanentă a Virginienilor de origine africană și acordarea unor noi drepturi și statut de servitori și fermieri albi săraci, ei sperau să separe cele două grupuri și să facă mai puțin probabil ca ei să se unească din nou în rebeliune. Istoricul Ira Berlin explică:
la scurt timp după rebeliunea lui Bacon, ei disting din ce în ce mai mult între oamenii de origine africană și cei de origine europeană. Ei adoptă legi care spun că oamenii de origine africană sunt sclavi ereditari. Și dau din ce în ce mai multă putere fermierilor albi independenți și deținătorilor de terenuri . ., .ceea ce este interesant este că în mod normal spunem că sclavia și libertatea sunt lucruri opuse—că sunt diametral opuse. Dar ceea ce vedem aici în Virginia la sfârșitul secolului al 17-lea, în jurul rebeliunii lui Bacon, este că libertatea și sclavia sunt create în același moment.2
Potrivit Oxford English Dictionary, prima apariție în presa scrisă a adjectivului alb cu referire la „un om alb, o persoană de o cursa distinge printr-o lumină ten” a fost în 1671., Charterele coloniale și alte documente oficiale scrise în anii 1600 și începutul anilor 1700 se referă rareori la coloniștii europeni ca fiind albi.deoarece statutul persoanelor de origine africană din coloniile britanice a fost contestat și atacat, iar funcționarilor albi li s-au acordat noi drepturi și statut, cuvântul alb a continuat să fie utilizat pe scară mai largă în documentele publice și în documentele private pentru a descrie coloniștii europeni. Oamenii de origine europeană erau considerați albi, iar cei de origine africană erau etichetați negri. Istoricul Robin D. G., Kelley explică:
mulți dintre albii săraci descendenți europeni au început să se identifice, dacă nu direct cu albii bogați, cu siguranță cu albul. Și aici apare ideea unei rase albe ca o modalitate de a se distinge de acei oameni cu pielea întunecată pe care îi asociază cu sclavia perpetuă.3
împărțirea în societatea Americană între alb și negru, care a început la sfârșitul anilor 1600 a avut consecințe devastatoare pentru Afro-Americani ca sclavia a devenit o instituție care a prosperat timp de secole., Avocatul și activistul pentru drepturile civile Bryan Stevenson explică:
lavery a privat persoana înrobită de orice drepturi legale sau autonomie și a acordat proprietarului sclavului putere completă asupra bărbaților, femeilor și copiilor de culoare recunoscuți legal ca proprietate . . .sclavia americană era adesea brutală, barbară și violentă. Pe lângă greutățile muncii forțate, oamenii înrobiți au fost mutilați sau uciși de proprietarii de sclavi ca pedeapsă pentru că au lucrat prea încet, au vizitat un soț care locuiește pe o altă plantație sau chiar au învățat să citească., Oamenii înrobiți au fost, de asemenea, exploatați sexual.4
Lideri și oameni de știință din Statele Unite și din întreaga lume să se bazeze tot mai mult pe ar trebui diferențe între negru și alb curse pentru a justifica brutal si inuman de sclavi.