Obwohl Flug für unsere mutigen Begleiter nicht ganz so wichtig ist, verlassen sie sich auch auf eine gesunde Federabdeckung, um ihre empfindliche Haut vor Verletzungen zu schützen und ihre Körpertemperatur zu regulieren. Schlecht gefiederte Hühner können Schwierigkeiten haben, einen harten Winter oder extrem heiße Bedingungen zu überstehen. Sie müssen möglicherweise auch mehr essen, um die Körpertemperatur aufrechtzuerhalten, was für die Produzenten höhere Futterkosten bedeutet.,
Wenn Federn so wichtig sind, warum sie so dramatisch abwerfen? „Häutung ist ein natürlicher Bestandteil der Biologie eines Vogels“, sagt Hermes. „Im Gegensatz zu Haaren, die die ganze Zeit wachsen, wachsen die Federn eines Vogels in voller Länge, hören dann auf und sitzen dort. Sie sind totes Material, und sie werden sich nicht selbst reparieren, wenn sie brechen oder ungepflegt werden.,“
Es handelt sich um komplexe epidermale Strukturen, deren Wachstum durch eine ebenso komplexe Reihe hormoneller Veränderungen reguliert wird. Um ihr altes, abgenutztes Gefieder zu ersetzen, hämmern Wildvögel die meisten ihrer Federn und züchten jedes Jahr neue auf geordnete Weise, wobei die neuen Federn die alten direkt aus ihren Follikeln drücken., Obwohl einige Vogelarten, wie Enten, während dieser Zeit flugunfähig werden, werden Sie wahrscheinlich keine kahlen Vögel da draußen sehen. In der Tat würden Sie wahrscheinlich schwer gepresst sein, sogar zu sagen, dass sie häutet sind. Die Anzahl und der Zeitpunkt der Häutungen variiert zwischen den Vogelarten, tritt jedoch normalerweise außerhalb der Brutzeit auf.
Federwachstum und Eierproduktion sind jeweils protein – und energieintensive Prozesse, daher ist es biologisch sinnvoll, dass sie zu verschiedenen Jahreszeiten stattfinden.
Unsere heimischen Legehühner nähern sich der Häutung etwas anders., Laut Hermes werden Schichten, die unter natürlichen Lichtbedingungen gehalten werden, normalerweise auch jedes Jahr einer Häutung unterzogen, aber oft ist dieser Prozess unvollständig. „Es kann zwei oder drei Jahre dauern, bis sie eine ganze Häutung durchmachen“, sagt er. „Domestiziert sind sie einfach nicht so abhängig von ihren Federn wie Wildvögel.“
Andere Ursachen für Federverlust
Woher wissen Sie, ob Federverlust durch Häutung oder eine andere, unheimlichere Ursache entsteht?, Beginnen Sie Ihre Detektivarbeit, indem Sie auf die Jahreszeit (Häutung tritt normalerweise im Herbst auf) und auf den allgemeinen Gefiederzustand und das Verhalten jedes Einzelnen achten.
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„Lokalisierter Federverlust-normalerweise am Rumpf, am Rücken oder an den Spitzen der Flügel—wird fast immer durch Federpflücken unter Herdenkollegen oder Überzucht durch einen Hahn verursacht“, sagt Hermes von Oregon State University. „Häutung verursacht normalerweise keinen nackten Fleck.“
Zerbrochene, ausgefranste Federn können auch signalisieren, dass ein anderer Vogel der Täter ist.
Feder Kommissionierung kann ein Teufelskreis, Hermes erklärt., Wenn neue Blutfedern im verletzten Bereich sprießen, picken andere Hühner sie an und mögen den Geschmack. „Wir sind uns nicht sicher, warum sie anfangen oder warum sie aufhören, aber manchmal müssen Sie den gepflückten Vogel vom Rest der Herde trennen, bis diese Federn zurückwachsen.“
Externe Parasiten-insbesondere Milben und Läuse— können auch das Gefieder Ihrer Herde schädigen, obwohl diese Schädlinge normalerweise keinen direkten Federverlust verursachen. Eine Ausnahme ist die mikroskopisch kleine staubige Milbe, die sich in den Federfollikel gräbt und starken Juckreiz und Schmerzen verursacht, wodurch der Vogel seine eigenen Federn zieht., Jedes stumpfe, ungepflegte Gefieder außerhalb der Häutungszeit erfordert eine genauere Untersuchung.
„Nimm deine Vögel auf und schau sie dir an“, sagt Hermes. „Rote Milben werden nachts auf den Vögeln sein, und erwachsene Läuse sind ziemlich offensichtlich. Sie könnten kleine Ablagerungen von Eiern sehen, die wie Zement an der Basis der Federn aussehen. Läuse sind hauptsächlich daran interessiert, Hautschuppen zu essen, aber Sie werden oft auch Löcher in den Federn sehen.“
Sobald Sie identifiziert haben, mit welchen Parasiten Sie es zu tun haben, behandeln Sie entsprechend.,
Häutungsfaktoren & Eierproduktion
Nicht alle Hühner hämmern auf die gleiche Weise oder gleichzeitig. Der größte Faktor, der die Häutung beeinflusst, ist die Tageslänge, wobei die meisten Hausvögel beginnen, ihre Federn zu verlieren, wenn sich die Tage im Herbst verkürzen. Natürlich variiert das genaue Timing je nach Standort.
Rasse beeinflusst auch Häutung: Kommerzielle Legegefluegelrassen, zum Beispiel, könnte mit einer ausgeprägteren Häutung reagieren, während ausgefallene Rassen oft eine weniger auffällige Häutung haben., Nährstoffmangel und Stress—zum Beispiel durch Überfüllung oder extreme Hitze—können die Häutung beeinträchtigen, was dazu führt, dass Vögel ihre Federn außerhalb der üblichen Jahreszeit abwerfen oder eine drastischere Häutung durchmachen.
Bei meiner eigenen Herde habe ich festgestellt, dass die Häutungspläne selbst bei Individuen derselben Rasse variieren. Einige unglückliche Vögel werfen viele Federn auf einmal ab und brauchen länger, um sie wieder zu züchten, während andere weniger Federn abwerfen und sie schnell ersetzen. Darüber hinaus durchlaufen ältere Vögel oft eine schwerere Häutung als ihre jüngeren Begleiter.,
Wie bereits erwähnt, mausern sich Wildvögel normalerweise außerhalb der Brutzeit. Hühner hingegen wurden gezüchtet, um das ganze Jahr über Eier zu legen, was ein kleines Häutungsdilemma schafft. Da die Schichten unter natürlichem Licht gehalten werden, verlangsamt sich die Eiproduktion während der Häutung erheblich und wird aufgrund der unterschiedlichen Häutungspläne der Hühner unregelmäßig. Aus diesem Grund induzieren kommerzielle Farmen normalerweise eine herdenweite Häutung mit kontrollierter Beleuchtung und Futterwechsel, die die Eierproduktion vorübergehend stoppen. Eine reproduktive „Ruhe“ während der Häutung bringt die Hühner schneller wieder in die volle Produktion.,
Einige Kleingärtner verwenden auch künstliches Licht, um die Tageslänge zu verlängern und ihre Vögel durch den Winter zu halten. Um die Schichten in voller Produktion zu halten, ist es jedoch wichtig, ihnen im Herbst oder Winter eine Pause von den Lichtern zu gönnen, damit sie Zeit haben, sich zu häuten.
„Hühner müssen sich häuten“, sagt Hermes. „Wenn Sie Ihre Vögel die ganze Zeit auf Licht haben, werden sie sich schließlich häuten, aber es wird nicht sehr gut sein.,“
Zeitplan
Küken platzen aus Eiern, die mit weichem Daunen bedeckt sind—ein Teil dessen, was sie so attraktiv macht. Ab diesem Zeitpunkt scheinen Federn mit Lichtgeschwindigkeit zu sprießen, und im Alter von 4 oder 5 Wochen hat das Küken ein volles Kompliment.
Der wachsende Umschlag erfährt nach etwa 8 bis 10 Wochen eine weitere Mini-Häutung und vervollständigt dann nach etwa 18 Monaten seine erste Großvogel-Herbsthäutung., Wenn kein Faktor einen abnormalen Federverlust verursacht, können Sie erwarten, dass ein erwachsenes Huhn einmal im Jahr danach häutet.
Molting Flock Care
Die Ernährung ist für Hühner zu jeder Jahreszeit wichtig, besonders aber während der Häutungszeit. Laut Hermes liefert eine ausgewogene kommerzielle Ernährung, die dem Alter, Stadium und der Art der Herde entspricht, alle essentiellen Nährstoffe, die Molting Birds benötigt., Für Raucher, die es vorziehen, zu diesem Zeitpunkt zu ergänzen, rät er, sich an eine begrenzte Menge proteinreicher Extras wie getrocknete Mehlwürmer, Katzenkibble oder fleischige Tischabfälle zu halten, anstatt kohlenhydratreiche Kost.
„Achtzig Prozent von dem, was Sie Ihren Hühnern servieren, sollten vorbereitetes Futter sein, und der Rest sollte in 10 oder 15 Minuten aufräumen“, sagt Hermes. „Sonst füllen sie sich mit Leckereien und überspringen das Gute Zeug.“
Da ihre gefiederte Isolierung täglich abnimmt, ist es auch wichtig, dass Ihre Vögel einen gemütlichen Stall oder einen anderen gemütlichen Unterstand haben, um sie vor den Elementen zu schützen., Da die Häutung selbst bei einem Vogel schwierig sein kann, ist es in dieser heiklen Zeit wichtig, den Stresslevel Ihrer Herde niedrig zu halten. Verschieben Sie nach Möglichkeit größere Änderungen wie ein Coop-Upgrade, einen Gehäusezug oder eine neue Herde, bis die Federn aufhören zu fliegen. Halten Sie Ihre Biddies sicher vor Belästigung durch Haustiere, Kinder und Raubtiere. Behandeln Sie Ihre Hühner so wenig wie möglich, um sie nicht zu stören und die wachsenden Federn nicht zu beschädigen.,
Sie werden wahrscheinlich schlanke, aufstrebende Nadelfedern bemerken, die mit einer wachsartigen Beschichtung bedeckt sind, die abbricht, was zu dem allgemeinen Häutungswirrwarr beiträgt. Sie werden auch sehen, wie einige große, blutverschmierte Nadelfedern sprießen, besonders offensichtlich an Flügeln und Schwanz. Sie werden aus gutem Grund Blutfedern genannt.
„Wenn sie gebrochen sind, bluten sie sehr und wachsen nicht gut nach“, sagt Hermes. Wenn er mit dieser angstauslösenden Situation konfrontiert wird, rät er, die Feder an Ort und Stelle zu lassen, anstatt sie herauszureißen, was den Muskel schädigen kann, wenn er falsch gemacht wird., Um die Blutung zu stoppen, üben Sie Druck auf die gebrochene Stelle aus und tragen Sie dann ein Blutgerinnungsmittel auf. Wenn die Blutung trotz dieses Eingriffs anhält, muss der gebrochene Schaft wahrscheinlich gezogen werden. Wenden Sie sich an einen Tierarzt oder erfahrenen Geflügelzüchter, wenn Sie dies noch nie getan haben.
Hinweis: Wenn Sie routinemäßig die Flügel Ihrer Hühner beschnitten halten, müssen Sie diesen Vorgang nach der Häutung wiederholen und dann auf die verbleibenden Blutfedern achten.,
Es mag so aussehen, als ob die Häutung ewig anhält, aber wenn Sie die richtige Ernährung und Pflege bieten, können Sie erwarten, dass Ihre Hühner den Prozess in acht bis 12 Wochen beenden. Dann ist es Zeit, ein paar Fotos für soziale Medien zu machen und diese schlecht gelaunten Tage auf Wiedersehen zu küssen.
Diese Geschichte erschien ursprünglich in der September/Oktober-2018-Ausgabe des Hobby Farms Magazins.