även om flygningen inte är lika viktig för våra clucky följeslagare, förlitar de sig också på en hälsosam fjäderbeläggning för att skydda sin känsliga hud mot skada och hjälpa till att reglera kroppstemperaturen. Dåligt befjädrade kycklingar kan ha svårt att förväxla en hård vinter eller extremt varma förhållanden. De kan också behöva äta mer för att upprätthålla kroppstemperatur, vilket innebär högre foderräkningar för producenter.,
om fjädrar är så viktiga, varför kasta bort dem på ett så dramatiskt sätt? ”Smältning är en naturlig del av en fågelbiologi”, säger Hermes. ”Till skillnad från hår som växer hela tiden växer en fågelfjädrar till full längd, sedan stanna och sitta där. De är döda material, och de kommer inte att reparera sig själva om de bryter eller blir scruffy.,”
består av en typ av fibröst protein som kallas keratin, fjädrar är komplexa epidermala strukturer vars tillväxt regleras av en lika komplex serie av hormonella förändringar. För att ersätta sin gamla, slitna fjäderdräkt smälter vilda fåglar de flesta av sina fjädrar och växer nya varje år på ett ordnat sätt, med de nya fjädrarna som driver de gamla direkt ur sina folliklar., Även om vissa fågelarter, som ankor, blir flyglösa under denna tid, kommer du förmodligen inte att se några skalliga fåglar där ute. Du skulle förmodligen vara svårt att ens säga att de ömsat. Antalet och tidpunkten för molts varierar mellan fågelarter, men det förekommer vanligtvis utanför uppfödningssäsongen.
Fjädertillväxt och äggproduktion är varje protein-och energiintensiva processer, så det är biologiskt meningsfullt för dem att äga rum vid olika tider på året.
vår inhemska värphöns tillvägagångssätt ömsat lite annorlunda., Enligt Hermes kommer lager som hålls under naturliga ljusförhållanden också normalt att genomgå en molt varje år, men ofta är denna process ofullständig. ”Det kan ta dem två eller tre år att gå igenom en hel molt”, säger han. ”Domesticerade, de är bara inte lika beroende av sina fjädrar som vilda fåglar.”
andra orsaker till Fjäderförlust
hur vet du om fjäderförlust beror på smältning eller någon annan, mer olycksbådande orsak?, Börja ditt detektivarbete genom att uppmärksamma tid på året (smältning sker vanligtvis på hösten) och till varje individs övergripande fjäderdräkt och beteende.
- gör en eller flera fåglar sport pinsamt kala fläckar?
- har du en randy rooster i flocken?
- har du märkt en hel del pecking-order scuffles?
- är dina fåglar preening overzealously och ser bedraggled?,
”lokaliserad fjäderförlust—vanligtvis på rumpa, rygg eller toppar av vingar—orsakas nästan alltid av fjäderplockning bland flockkamrater eller överavel av en tupp”, säger Hermes of Oregon State University. ”Smältning orsakar vanligtvis inte en naken plats.”
brutna, slitna fjädrar kan också signalera att en annan fågel är gärningsmannen.
fjäderplockning kan vara en ond cykel, förklarar Hermes., Som nya blodfjädrar gro i det skadade området, andra kycklingar picka på dem och som smaken. ”Vi är inte säkra på varför de börjar eller varför de slutar, men ibland måste du skilja den plockade fågeln från resten av flocken tills dessa fjädrar växer tillbaka.”
externa parasiter—särskilt kvalster och löss— kan också skada din flocks fjäderdräkt, även om dessa skadedjur vanligtvis inte orsakar direkt fjäderförlust. Ett undantag är den mikroskopiska depressiva mitten, som gräver in i fjäderfollikeln och orsakar intensiv klåda och smärta, vilket leder fågeln att dra sina egna fjädrar., Varje tråkig, ovårdad fjäderdräkt utanför smältsäsongen kräver en närmare inspektion.
”plocka upp dina fåglar och titta över dem”, säger Hermes. ”Röda kvalster kommer att vara på fåglarna på natten, och vuxna löss är ganska uppenbara. Du kan se små insättningar av ägg som ser ut som cement vid basen av fjädrar. Löss är mest intresserade av att äta hud dander men du ser ofta hål i fjädrarna också.”
När du har identifierat vilka parasiter du har att göra med, behandla därefter.,
Smältfaktorer& äggproduktion
inte alla kycklingar smälter på samma sätt eller samtidigt. Den största faktorn som påverkar molt är Dag längd, med de flesta tamhöns börjar förlora sina fjädrar som dagarna förkortas på hösten. Naturligtvis varierar den exakta tidpunkten beroende på plats.
ras påverkar också smältning: kommersiella värpande fjäderfä raser, till exempel, kan svara med en mer uttalad molt medan tjusiga raser har ofta en mindre märkbar molt., Näringsbrist och stress—från trängsel eller extrem värme, till exempel—kan påverka smältning, vilket gör att fåglar att kasta sina fjädrar utanför den vanliga säsongen eller gå igenom en mer drastisk molt.
bland min egen flock, jag har märkt ömsat scheman varierar även bland individer av samma ras. Några olyckliga fåglar kasta massor av fjädrar på en gång och ta längre tid att odla dem tillbaka, medan andra kasta bort färre fjädrar och ersätta dem snabbt. Dessutom går äldre fåglar ofta igenom en svårare molt än sina yngre följeslagare.,
som tidigare nämnts smälter vilda fåglar vanligtvis utanför avelssäsongen. Kycklingar, å andra sidan, har fötts upp för att lägga ägg året runt, vilket skapar lite av ett ömsat dilemma. Med lager som hålls under naturligt ljus, saktar äggproduktionen signifikant under molt och blir oregelbunden på grund av hönsens olika smältscheman. Därför inducerar kommersiella gårdar vanligtvis Flock-wide smältning med kontrollerad belysning och foderförändringar som tillfälligt stoppar äggproduktionen. Att ta en reproduktiv ”vila” medan de smälter ger hönorna tillbaka till full produktion snabbare.,
vissa småskaliga höjare använder också konstgjord belysning för att förlänga dagslängden och hålla sina fåglar om genom vintern. Ändå, för att hålla lager i full produktion, är det viktigt att ge dem en paus från lamporna under hösten eller vintern så att de har tid att smälta.
”kycklingar måste smälta”, säger Hermes. ”Om du har dina fåglar på ljus hela tiden, kommer de att smälta så småningom, men det blir inte så bra.,”
tidtabell
kycklingar brast ut ur ägg som omfattas av mjuk ned—en del av vad som gör dem så tilltalande. Från den här tiden verkar det som fjädrar spirer med ljusets hastighet, och vid 4 eller 5 veckors ålder har kycklingen en fullständig komplimang.
den växande grötomslag genomgår en annan mini-molt på runt 8 till 10 veckor och sedan fullbordar sin första stora fågel höst molt på runt 18 månader., Om inte någon faktor orsakar onormal fjäderförlust kan du förvänta dig att en vuxen kyckling smälter en gång om året efter det.
smältande Flockvård
näring är viktig för kycklingar när som helst på året, men särskilt under smältsäsongen. Enligt Hermes, en balanserad kommersiell kost som är lämplig för ålder, Stadium och typ av flock ger alla viktiga näringsämnen ömsat fåglar behöver., För raisers som föredrar att komplettera vid denna tidpunkt rekommenderar han att hålla sig till en begränsad mängd proteinrika extrafunktioner, såsom torkade köttmaskar, kattkibble eller köttiga bordsskrot, snarare än carb-tung biljettpris.
”åttio procent av vad du serverar dina kycklingar bör vara beredd foder, och resten de bör städa upp i 10 eller 15 minuter,” Hermes säger. ”Annars fyller de på godis och hoppar över de bra grejerna.”
med sin fjäderisolering minskar dagligen är det också viktigt att dina fåglar har ett mysigt coop eller annat snyggt skydd för att skydda dem från elementen., Plus, eftersom ömsat sig kan vara svårt på en fågel, hålla din flock stress nivåer ner är viktigt vid denna känsliga tid. Om möjligt, skjuta upp några större förändringar, såsom en coop uppgradering, inhägnad flytta eller ny flock tillägg, tills efter fjädrarna sluta flyga. Håll dina buddies säkra från trakasserier av husdjur, barn och rovdjur. Hantera dina kycklingar så lite som möjligt för att undvika upprörande dem och för att undvika att skada de växande fjädrar.,
Du kommer förmodligen att märka smala, framväxande pin-fjädrar täckta med en vaxartad beläggning som bryts av, vilket kommer att bidra till den allmänna smältande röran. Du kommer också att se några stora, blod-engorged pin fjädrar groning, särskilt uppenbart på vingar och svans. De kallas blodfjädrar av goda skäl.
”om de bryts blöder de mycket och växer inte tillbaka bra”, säger Hermes. När han konfronteras med denna ångest-inducerande situation, råder han lämnar quill på plats snarare än att dra ut det, vilket kan skada muskeln om det görs felaktigt., För att stoppa blödningen, tryck på den trasiga platsen och applicera sedan ett blodkoagulationsmedel. Om blödningen fortsätter trots detta ingrepp, kommer den trasiga axeln förmodligen att behöva dra. Kontakta en veterinär eller erfaren fjäderfä raiser om du aldrig har gjort detta.
Obs: Om du rutinmässigt håller dina kycklingvingar trimmade, måste du upprepa proceduren efter Molten och håll sedan noga koll på eventuella kvarvarande blodfjädrar.,
det kan tyckas att smältning varar för alltid, men om du ger rätt näring och vård kan du förvänta dig att dina kycklingar avslutar processen om åtta till 12 veckor. Sedan, det är dags att ta några bilder för sociala medier och kyssa de dåliga-fjäder dagar adjö.
den här historien uppträdde ursprungligen i September / oktober 2018-utgåvan av Hobby Farms magazine.