La Antigua Roma era un lugar sediento. La ciudad estaba adornada con exuberantes jardines y espectaculares fuentes. Sus ciudadanos tomaron baños públicos humeantes y disfrutaron de agua corriente entregada a sus hogares, y las aguas residuales se llevaron. Las industrias en auge de Roma utilizaron grandes cantidades de agua para alimentar la maquinaria y crear bienes para la ciudad, que tenía una población de aproximadamente medio millón a 1 millón de personas en su apogeo.
nada de esto habría sido posible sin los 11 acueductos romanos que suministraban agua a la capital desde el campo circundante., Los acueductos romanos fueron un logro tecnológico de coronación del mundo antiguo. El primer acueducto de Roma fue construido en el año 312 A.C., y muchos más serían construidos en los próximos cinco siglos.
sin embargo, no inventaron la idea de usar acueductos para mover millones de galones de agua dulce. Los asirios, griegos, egipcios y más habían usado acueductos para abastecer ciudades secas y sedientas. Pero los acueductos de la antigua Roma se destacan por su gran escala y su impresionante arquitectura, que a menudo usaba puentes elevados para pasar agua a través de valles y áreas urbanas., De hecho, algunos llevan agua incluso ahora, unos 2.000 años después.
acueductos romanos: antiguas maravillas tecnológicas
los Acueductos trazan el agua a largas distancias utilizando solo la gravedad. Sin embargo, para que el concepto funcione, debe construirse con una precisión asombrosa., Algunos acueductos romanos cuestan solo un pie o dos por milla, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos. Y si bien su impresionante arquitectura de piedra arqueada puede haber hecho famosos los acueductos, la gran mayoría de los acueductos romanos en realidad se construyeron bajo tierra. Los Constructores sabían que al mantenerlos cubiertos y proteger el agua de la luz solar, evitarían los contaminantes y evitarían las algas.
los acueductos romanos no solo suministraban agua a Roma, tampoco. A lo largo de los siglos, el antiguo Imperio Romano creció para conquistar gran parte de Europa, el norte de África y Asia Occidental., Y a medida que su ejército se extendió por todo el mundo, la cultura romana a menudo reemplazó las tradiciones locales con su idioma, alfabeto, calendario y tecnología. Como resultado, los acueductos romanos todavía se pueden visitar en todo el mundo antiguo.
Los Constructores romanos construyeron estas obras monumentales de infraestructura pública en lugares lejanos como Gran Bretaña y Marruecos, donde las civilizaciones de rápido crecimiento también necesitaban abundante agua dulce. Existen docenas de ejemplos conocidos en Europa, África y Asia.
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en Francia, un siglo I D. C., El acueducto romano llamado Pont du Gard suministraba agua a lo largo de decenas de millas a la entonces Ciudad Romana de Nimes.
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en España, el Acueducto de Segovia alcanza casi 100 pies de altura en su puente más alto y Data de alrededor del siglo II D.C. proporcionó agua a la ciudad desde un río aproximadamente a 10 millas de distancia.
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en Siria y Jordania, los constructores del Imperio Romano pasaron más de un siglo construyendo un sistema monumental de canales, túneles y puentes llamado Acueducto Gadara. Solo una sección tenía 60 millas de largo., Transportó agua de un pantano ahora seco a la pujante Liga de 10 ciudades antiguas llamada Decápolis, creando un oasis en el desierto.
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en Túnez, el Acueducto Zaghouan del siglo II D.C. suministró a la antigua ciudad de Cartago agua desde más de 80 millas de distancia, convirtiéndola en uno de los acueductos romanos Más largos.
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en Turquía, la capital del Imperio romano oriental de Constantinopla fue abastecida con agua del Acueducto de Valente, que fue construido en el siglo IV D. C., La ciudad lo utilizó durante siglos, y los gobiernos gobernantes mantuvieron el acueducto mucho después del colapso del Imperio Romano.
La Caída del Imperio Romano
Los ingenieros modernos todavía se maravillan con estas hazañas, sin embargo, los emperadores de Roma a menudo tenían acceso a recursos que, afortunadamente, no son comunes hoy en día. Ejercían el control unilateral de su nación y podían utilizar mano de obra esclava para organizar grandes proyectos. De hecho, eso era parte del punto. Si bien los acueductos pueden haber servido para un propósito práctico, también se duplicaron como un signo del poder de Roma en el extranjero.
y, sin embargo, la construcción de acueductos a veces enfrentó obstáculos familiares. Por ejemplo, en 19 B.,C, el general romano y legendario constructor, Agripa, estaba construyendo un nuevo acueducto, el Aqua Virgo, que se acercaba a la ciudad desde el este. Pero a medida que el proyecto llegó a los suburbios del Este, los propietarios locales se resistieron en una forma de Nimbismo de 2.000 años, según el libro Roma: Una historia urbana desde la Antigüedad hasta el presente. Agripa se vio obligado a desviar el acueducto hacia el norte en un curso mucho más largo y negociar una mezcla de uso de la tierra pública y privada., Roma incluso llegó a nombrar a un terrateniente clave a lo largo de la ruta como el primer comisionado de agua de la ciudad, tal vez a cambio de su lealtad.
la construcción de nuevos acueductos — y otros proyectos — finalmente se desvaneció en todo el Imperio Romano en los siglos previos a su colapso en el año 476 d.c. Y en los siglos que siguieron, los acueductos caerían repetidamente en abandono y deterioro, solo para ser salvados por los últimos esfuerzos de reparación que mantuvieron el agua limpia fluyendo a la ciudad de Roma.,
de hecho, el Aqua Virgo, el acueducto que Agripa tan cuidadosamente orquestó, todavía fluye a través de la ciudad hoy en día. Es un recordatorio de la destreza tecnológica de la humanidad incluso en la antigüedad. Y nos muestra lo que es posible con suficiente planificación e imaginación, y un poco de negociación cuidadosa.