la gran riqueza del Imperio de Malí provenía del comercio. Toda la economía de Malí se basaba en el comercio, y al controlarlo, Malí se hizo excepcionalmente rico. Los impuestos recaudados sobre el comercio en el Imperio contribuyeron a la prosperidad del Imperio. Todos los bienes que entraban, salían y pasaban por el Imperio estaban fuertemente gravados. Sundiata reconoció que el comercio era fundamental para la supervivencia y el crecimiento de Malí, por lo que amplió las fronteras de Malí y tomó el control del comercio, como el Imperio de Ghana había hecho antes que ellos., El oro era a menudo intercambiado por sal, que era vital para los habitantes del Imperio, ya que la sal es esencial para la buena salud, y podría ser utilizada para preservar los alimentos. Dado que la mayor parte del oro para el comercio subía por el río Níger, Malí tuvo la oportunidad de controlar ese comercio. El Control del río Níger ayudó a Malí a crecer como un imperio. A pesar de que todas las pepitas de oro se consideraban propiedad del Rey, el polvo de oro todavía podía ser comercializado. Buena de muchas otras ciudades, tanto dentro como fuera del imperio, fueron traídos por burro o caravanas de camellos. Los camellos llegaron incluso a ser conocidos como «los barcos del desierto»., Caballos y otro ganado, textiles, libros, herramientas, madera, metal y cuero, plata y otros metales preciosos, Marfil, perfumes, pájaros raros, joyas, y productos como leche y miel, estaban entre los muchos artículos comercializados. La esclavitud es también un medio a través del cual Malí obtiene riqueza, ya que no está prohibida por la ley islámica. El comercio fue el medio por el cual muchas riquezas del Imperio de Malí fueron introducidas a Europa, Arabia y Asia, y a cambio, muchos artículos raros y preciosos de estas regiones fueron introducidos y traídos a Malí., A medida que el comercio continuaba floreciendo, muchos pueblos y ciudades estaban unidos por una vasta red de rutas comerciales.