Mali Empire»s stor rikdom kom fra handelen. Mali»s hele økonomien var basert på handel, og ved å kontrollere det, Mali bli usedvanlig rik. Det innkrevd skatt på handel i riket bidro til Empire»s velstand. Alle varer som passerer i, ut av, og gjennom imperiet var tungt beskattet. Sundiata anerkjent at handelen var kritisk til Mali»s overlevelse og vekst, så utvidet Mali»s grenser og tok kontroll over handel, som Empire of Ghana hadde gjort før dem., Gull ofte ble omsatt for salt, som var avgjørende av empire»s innbyggere, som salt er avgjørende for god helse, og kan brukes for å konservere mat. Siden de fleste av gull for handel kom opp Elven Niger, Mali ble gitt en sjanse til å kontrollere at handel. Kontroll av Elven Niger hjalp Mali vokse som et imperium. Selv om alle gullkorn ble ansett som eiendom av kongen, gull støv kan fortsatt omsettes. Godt fra mange andre byer, både i og ut av riket, ble brakt av esel eller en kamel campingvogn. Kameler selv kom til å bli kjent som «skip i ørkenen»., Hester og andre husdyr, tekstiler, bøker, verktøy, tre, metall og skinn bra, sølv og andre edle metaller, elfenben, parfymer, sjeldne fugler, jewlery, og produserer blant annet melk og honning, var blant de mange elementer som omsettes. Slaveri var også et middel som gjennom Mali fått rikdom, siden det ikke var forbudt etter Islamsk lov. Handelen ble de midler som mange rikdommer fra Mali-Riket ble introdusert til Europa, Arabia, og Asia, og i retur, mange sjeldne og verdifulle elementer fra disse regionene ble introdusert og brakt til Mali., Som handel fortsatte å blomstre, mange tettsteder og byer ble bundet sammen av et stort nettverk av handelsruter.