wielkie bogactwo Imperium Mali pochodziło z handlu. Cała gospodarka Mali opierała się na handlu, a kontrolując go, Mali stało się wyjątkowo bogate. Podatki pobierane od handlu w Imperium przyczyniły się do dobrobytu Imperium. Wszystkie towary przechodzące, wychodzące i przechodzące przez Imperium były mocno opodatkowane. Sundiata uznał, że handel ma kluczowe znaczenie dla przetrwania i rozwoju Mali, więc rozszerzył granice Mali i przejął kontrolę nad handlem, tak jak robiło to Imperium Ghany przed nimi., Złoto było często wymieniane na sól, która była niezbędna dla mieszkańców Imperium, ponieważ sól jest niezbędna dla dobrego zdrowia i może być używana do przechowywania żywności. Ponieważ większość złota na handel pochodziła z rzeki Niger, Mali mieli szansę kontrolować ten handel. Kontrola nad rzeką Niger pomogła Mali rozwijać się jako Imperium. Mimo że wszystkie samorodki złota były uważane za własność króla, złoty pył nadal można było handlować. Dobra z wielu innych miast, zarówno w imperium, jak i poza nim, były przywożone przez osły lub wielbłądy karawany. Wielbłądy stały się nawet znane jako „statki pustyni”., Konie i inne zwierzęta gospodarskie, Tekstylia, książki, narzędzia, drewno, metal i wyroby skórzane, srebro i inne metale szlachetne, kość słoniowa, Perfumy, rzadkie ptaki, Biżuteria i produkty, w tym mleko i miód, były wśród wielu przedmiotów handlu. Niewolnictwo było również środkiem, za pomocą którego Mali zdobywali bogactwo, ponieważ nie było zakazane przez prawo islamskie. Handel był środkiem, za pomocą którego wiele bogactw z Imperium Mali zostało wprowadzonych do Europy, Arabii i Azji, a w zamian wiele rzadkich i cennych przedmiotów z tych regionów zostało wprowadzonych i przywiezionych do Mali., W miarę rozwoju handlu wiele miast i miast połączyła ogromna sieć szlaków handlowych.