Cuando piensas en una medusa, probablemente estés imaginando un animal translúcido con forma de campana con largos tentáculos que fluyen. Si bien es icónico, es solo una etapa corta de la vida de una gelatina: la fase»medusa «de una verdadera Medusa escifozoaria antes de que muera. Las medusas viven mucho más tiempo, vidas más interesantes de lo que puede haber imaginado!,
tomemos un vistazo a la increíble ciclo de vida de las medusas; por su consistencia, vamos a estar utilizando imágenes de Aurelia medusas tanto como sea posible:
empieza la Vida – el huevo
La historia de la vida de una jalea comienza justo como el nuestro – con un hombre y una mujer buscando una oportunidad para aparearse. Al atardecer o al amanecer, las medusas adultas, conocidas como medusas, se reúnen en grandes cantidades para desovar., Esto significa que liberan grandes cantidades de esperma y huevos sin fertilizar en el océano que los rodea. Estos eventos de desove continúan a lo largo de la vida de las medusas adultas y se desencadenan por su proximidad a otras medusas, luz y abundancia de alimentos. Cuanto más grande pueda crecer una gelatina adulta en este tiempo, más descendencia podrá tener.
los huevos fertilizados generalmente se dejan a la deriva libremente en las corrientes oceánicas, pero algunas gelatinas hacen más de un esfuerzo para proteger sus huevos., Por ejemplo, las gelatinas lunares permiten que los huevos fertilizados se adhieran a sus brazos orales y los protegen hasta que estén listos para sobrevivir la siguiente fase de sus vidas…
Jelly babies – planula larva
El huevo crece en una pequeña larva llamada planula., Esta plánula puede nadar libremente y se asemeja a un gusano plano microscópico, cubierto de pequeños pelos llamados cilios. Estos cilios laten rítmicamente y permiten que la plánula nade. La plánula continúa creciendo y cuando es lo suficientemente grande trata de encontrar una superficie sólida adecuada para adherirse.
en la mayoría de los casos, la planula encuentra un pedazo de fondo marino sólido para unirse, con diferentes especies que prefieren diferentes tipos de terreno. En algunos casos, incluso pueden unirse a otros animales, particularmente a los cuerpos de otras medusas adultas. Una vez que se ha encontrado un lugar perfecto, la plánula entra en la siguiente fase…
la larga infancia – pólipos
la planula adjunta se desarrolla en su siguiente etapa de vida – el pólipo., Los pólipos pueden ser considerados como pequeños animales de tallo con un extremo fijado al suelo, y el otro extremo que se extiende en el agua con un anillo de tentáculos que rodea su boca / ano. En esta fase, la jalea tiene un sistema digestivo completamente desarrollado y es capaz de atrapar presas y alimentarse de manera eficiente.
puede ver pólipos de medusas por sí mismo en la exhibición de microscopios recientemente actualizada del acuario.
Este pólipo de medusa se parece mucho a otros animales marinos: hidroides, anémonas y corales. De hecho, estos animales son parientes muy cercanos de medusas verdaderas y habrían seguido el mismo ciclo de vida hasta este punto. La diferencia es que una medusa se desarrollará en nuevas etapas más allá del pólipo, mientras que un animal como una anémona se convertirá esencialmente en un «pólipo adulto».
dependiendo de la especie, la gelatina puede permanecer en esta etapa de pólipo durante años. Esto permite que la gelatina espere a que las condiciones perfectas maduren cuando las condiciones son adecuadas o que un gran número de sus especies desoven antes de pasar a su forma adulta final.,
adolescentes en ciernes – scyphistoma
cuando las condiciones son ideales, el pólipo comienza a reproducirse asexualmente, clonándose a sí mismo. El pólipo se alarga y forma segmentos que eventualmente brotarán para formar animales independientes o incluso más pólipos para acelerar este proceso. Este proceso se conoce como estrobilatación, y el pólipo estrobilante se llama escifistoma.,
el proceso de estrobilación comienza con los tentáculos del pólipo reabsorbidos en su cuerpo. El cuerpo del pólipo se vuelve más estrecho y comienzan a formarse segmentos claramente visibles.
eventualmente, las ranuras entre estos segmentos se vuelven lo suficientemente profundas para que los segmentos se separen por completo, tomando un conjunto totalmente independiente de músculos, nervios y sistema digestivo con él…
al encontrarse a sí mismos – ephyra
El pequeño segmento de pólipo recién brotado se convierte en un organismo de vida libre conocido como ephyra, que es el precursor de la gelatina adulta. En esta etapa, la ephyra no tiene más de unos pocos milímetros de diámetro, pero a medida que se aleja nadando, se alimenta y crece. La ephyra no tiene la forma de campana cerrada y los tentáculos urticantes de una medusa adulta, y tiene que depender de los lóbulos no desarrollados de su campana para empujar el alimento hacia su boca.,
lo que es importante tener en cuenta es que, aunque esta medusa ha entrado en una nueva etapa de su vida, es solo uno de los muchos clones. Es completamente posible que el pólipo original y las copias de ese pólipo todavía estén vivos e incluso sobrevivan a esta nueva gelatina.
un mundo de medusas en su próxima visita al Acuario de los Dos Océanos.
adultos juguetones y hambrientos-medusa
a medida que la ephyra crece, su campana adquiere la forma característica y sus tentáculos y brazos orales crecerán en las formas únicas de su especie. Esta forma adulta se llama medusa.
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aunque el adulto inicial es pequeño, ya es un animal maduro y capaz de reproducirse, pero hay muchos incentivos para crecer lo más grande posible lo más rápido posible, por ejemplo:
- Las gelatinas, como las moon jellies o las compass jellies, se reúnen en grandes cantidades para desovar. Para tener éxito reproductivo, una gelatina necesita producir más espermatozoides u óvulos que sus rivales , y eso significa ser una gelatina más grande.,
- las gelatinas que habitan en aguas profundas son menos y están muy lejos, por lo que su incentivo para crecer rápidamente es disuadir a los depredadores de que puedan sobrevivir el tiempo suficiente para reproducirse.
- algunas medusas, como la meanie rosa de Sudáfrica, dependen de condiciones muy específicas (en el caso de la meanie Rosa, necesita otros tipos de medusas para florecer en grandes cantidades). Debido a que esas condiciones pueden ser inusuales o de corta duración, la jalea necesita crecer de pólipo a medusa lo más rápido posible para aprovecharlas.,
en este punto, es posible que se pregunte » si la gelatina se clona y luego se reproduce sexualmente, ¿cómo evita el apareamiento consigo misma?,»Buena pregunta-para evitar esto, casi todas las especies de medusas tienen sexos discretos, es decir, el huevo original y todos sus clones futuros serán machos o hembras. El hermafroditismo solo ocurre en especies raras, y generalmente es una táctica de supervivencia para las gelatinas que nunca ocurren en cantidades lo suficientemente grandes como para garantizar la búsqueda de una pareja en cualquier generación dada.
muerte (pero no realmente)
el propósito de la medusa es solo vivir el tiempo suficiente para reproducirse, y típicamente las medusas no viven mucho tiempo en esta fase. Muchas de las gelatinas que obtenemos en el Acuario viven no más de unos meses antes de llegar esencialmente a su «vejez». Como es de esperar que se hayan dado cuenta en este punto, la medusa no representa la vida completa de la gelatina, solo el final de la misma.
las jaleas son excepcionalmente buenas para identificar las condiciones perfectas para reproducirse, por lo que no necesitan vidas innecesariamente largas., Si las condiciones son buenas para que se convierta en una medusa adulta, es probable que pueda engendrar la próxima generación de forma rápida y eficiente también.
es posible que haya oído hablar de las floraciones de medusas que ocurren como resultado de la sobrepesca o el cambio climático: este es un ejemplo de la eficacia y rapidez con que las gelatinas se pueden reproducir cuando las condiciones son ideales para ellas.
es posible que haya visto historias de una medusa «inmortal», una que teóricamente puede vivir para siempre porque su medusa adulta puede volver a ser etapa de pólipo., Esto es cierto, pero no es la única gelatina que ha vencido a la muerte. Recuerde, cuando las medusas adultas de la mayoría de las gelatinas están muriendo de vejez, los clones de sus pólipos todavía están prosperando en el fondo marino. A través de la clonación, la mayoría de las gelatinas teóricamente pueden vivir vidas excepcionalmente largas.
Así que, ¿qué podemos aprender? Las jaleas son increíbles máquinas de clonación biológica, maestros de la eficiencia, posiblemente inmortales, e innegablemente impresionantes.
asegúrese de visitar las medusas en nuestra galería de gelatina en su próxima visita al acuario Two Oceans.