Santa Isabel de Hungría (1207-1231) dedicó su vida y sus recursos financieros a la mejora de las vidas de los enfermos y pobres. Hija del Rey de Hungría, renunció a su vida privilegiada y trabajó para servir a los menos afortunados, creando instituciones caritativas como un hospital para leprosos y el primer orfanato en Europa Central.,
Isabel de Hungría fue una miembro del siglo XIII de la realeza húngara y alemana que dedicó su energía y fortuna a la asistencia de los enfermos y pobres en la región alemana de Turingia. Su trabajo incluyó alimentar a los hambrientos, construir un hospital y crear el primer orfanato en Europa Central. Amada figura de altruismo y caridad entre su pueblo, su muerte trajo informes de que había obrado milagros en nombre de aquellos que oraban por su intervención. Fue canonizada por la Iglesia Católica en 1235.,
Isabel nació en la familia real de Hungría en 1207 en Sárospatak. Su padre fue el rey Andrés II de Hungría y su madre Gertrud de Andechs-Meran, que fue víctima de un complot de asesinato político en 1213. Isabel también estaba conectada con figuras poderosas de la Iglesia Católica; su tío Bertoldo era el Patriarca de Aquilea y su tío Echbert era el obispo de Bamberg. En 1211, se organizó un matrimonio para la princesa de cuatro años con el hijo mayor de Hermann I, Landgrave de la región alemana de Turingia., El partido proporcionó ventajas para ambas familias: Turingia se beneficiaría de la riqueza financiera que Isabel traería, y Hungría ganaría apoyo político contra otros príncipes alemanes que amenazaban con invadir el país. Con una dote lujosa, incluyendo piezas de oro y una bañera de plata maciza, la joven Isabel fue enviada a vivir a la corte de Turingia en el castillo de Wartburg, cerca de Eisenach.
casado con la realeza de Turingia
en Wartburg, se celebró una celebración de compromiso para Elizabeth y su prometida por Hermann I y su esposa, Sophia., En su nueva vida en la corte de Turingia, fue educada en temas como poesía, historia de las familias reales, arte, latín y religión. Estuvo rodeada de poesía y arte en Wartburg, donde Hermann I patrocinó a varios escritores y artistas de la época. También disfrutaba de los juegos, montar a caballo y rezar en la capilla del castillo. Elizabeth era una niña entusiasta con una risa fuerte, pero fue instruida desde el principio por su futura suegra que ser bulliciosa no era apropiada para una mujer de la Corte Real.,
después de enterarse de la muerte violenta de su madre en 1213, la disposición de Isabel cambió. Ella tomó un modo simple de vestir y pasó una cantidad creciente de tiempo en oración. A pesar de un sueño vívido en el que vio el cuerpo sangriento de su madre asesinada, oró por las almas de los asesinos. Cuando tenía nueve años, la tragedia golpeó de nuevo. Su prometida murió, y un año después su padre también estaba muerto. La posición de Isabel en la corte se hizo poco clara, pero su estatus se aseguró cuando el hijo menor de Herman I, Luis, decidió que se casaría con ella., Los dos, que habían desarrollado una estrecha amistad, se casaron en 1221. Al año siguiente, La pareja viajó para visitar al padre de Isabel, durante el cual vieron la increíble destrucción que había sufrido el país con la revuelta del Toro de oro de los nobles húngaros.
construido Hospital y orfanato
a su regreso a Turingia, Elizabeth comenzó a centrarse aún más en el desarrollo de su vida espiritual. Recibió instrucción religiosa y asesoramiento de su confesor, el fraile franciscano Padre Rodinger., Durante este tiempo, también se dedicó a obras de caridad pública, construyendo un orfanato y fundando un hospital para leprosos, donde ella misma atendería a los afligidos. Su marido fue llamado a servir en una campaña militar en 1225, dejando a Isabel como gobernante de Turingia. Utilizó su mayor autoridad para extender su trabajo, proporcionando alimentos a cientos de pobres cada día. Pero creía firmemente en empoderar a los desfavorecidos para que se ayudaran a sí mismos y no dependieran de la caridad; donó herramientas a hombres que estaban sin trabajo y mostró a las mujeres cómo girar., Cuando ocurrían desastres naturales, ayudaba a la gente a reconstruir y recuperarse. Además, llevó a cabo las funciones oficiales de la corte, recibiendo visitantes importantes y participando en entretenimientos como fiestas de caza.
mientras estaba embarazada de su tercer hijo, el marido de Isabel fue llamado a la guerra de nuevo, dejando para unirse a una cruzada en 1227. Nunca regresó, enfermó y murió durante su viaje. Los hermanos de Luis estaban preocupados por la práctica de Isabel de gastar grandes sumas de dinero en los pobres, por lo que arreglaron para evitar que ella controlara su propio dinero., La discordia en la corte hizo que abandonara Wartburg en el otoño de 1227. Incapaz de encontrar refugio cerca, puso a sus hijos al cuidado de otros y, con dos de sus sirvientes, comenzó a vivir en el establo de una posada y a girar para ganar dinero. Fue liberada de esta situación por la Abadesa de Kitzingen, que le proporcionó un lugar para vivir en la abadía.
volvió a la vida de humilde pobreza
Isabel recibió ofertas para regresar a su mundo privilegiado; su tío, el obispo de Bamberg, la invitó a residir en uno de sus castillos., También trató de concertar un matrimonio entre ella y el emperador Federico II, pero Isabel declinó ambas ofertas. Su único interés mundano en la propiedad y la fortuna era proveer para el futuro de sus hijos y para los pobres, y con la ayuda de un funcionario de la corte en Turingia, luchó con éxito por el control de la riqueza que había heredado de su marido. Una vez realizado esto, se dirigió a una vida austera de privación material y devoción espiritual. Ella había estado bajo la tutoría de un místico Franciscano con el nombre de Conrado de Marburgo., Bajo su guía, tomó votos religiosos rechazando los apegos terrenales y su propio libre albedrío. Luego se mudó a una simple casa de barro en la ciudad de Wehrda, donde trabajó en el hospital para leprosos que había construido y se mantuvo a sí misma girando.
los métodos de Conrad para subyugar la voluntad de Elizabeth y obligarla a abandonar todas las cosas mundanas tomaron una forma extrema. Como medio de enseñar su negación, limitó sus indulgencias en la caridad, permitiéndole donar solo pequeñas cantidades de dinero a los pobres y ordenándola que solo diera una sola rebanada de pan a los que alimentaba., También obligó a soportar las palizas y la flagelación para aumentar su humildad. Incluso en su reducido estado físico y material, Isabel utilizó los pocos recursos que tenía para ayudar a otros. Ella colocó a un niño que sufría de disentería en su propia cama, donde lo cuidó hasta que murió. Entonces ella tomó a una niña leprosa, la puso en su cama, y cuidó de ella. Pero pronto, las pruebas físicas cobraron su precio. Consciente de que estaba muriendo, Isabel dispuso que sus bienes fueran distribuidos a sus hijos y a los pobres, y luego se los llevó a la cama.,
canonizada después de informes de Milagros
durante las últimas dos semanas de su vida, Elizabeth permaneció postrada en cama, atendida solo por Conrad. Murió el 17 de noviembre de 1231, a la edad de 24 años. Vestida con el atuendo de una mujer pobre, su cuerpo fue puesto en estado en la Iglesia Franciscana en Eisenach durante cuatro días. Gente del otro lado de Turingia se acercó al ataúd y oró por la ayuda de la mujer que había dedicado su vida a asuntos espirituales. Después de ser enterrada, se dice que se produjeron milagros en su tumba., Después de informar de su muerte al papa Gregorio IX, Conrado fue encargado de hacer los preparativos para la canonización de Isabel. Conrado fue asesinado dos años más tarde, sin embargo, y el proceso fue continuado por el obispo de Hildsheim. Como parte de la evidencia reunida para la canonización, se escribió el testimonio de cuatro de los siervos de Isabel. Isabel fue nombrada oficialmente Santa de la Iglesia Católica el 26 de mayo de 1235. Uno de sus cuñados construyó la primera iglesia en su honor en Marburgo, Alemania., El 1 de mayo de 1236, sus restos fueron llevados a la iglesia y colocados en el altar en una ceremonia a la que asistieron sus hijos y suegros, así como varios obispos y arzobispos. Grandes multitudes de peregrinos religiosos de toda Europa también vinieron a rendir homenaje a la mujer que había proporcionado un ejemplo inspirador de una vida de servicio a los demás.