La Fosa (Cryptoprocta ferox) es el mamífero carnívoro más grande de la isla de Madagascar. Pueden alcanzar casi seis pies de largo, con la mitad de eso debido a sus largas colas.
parecen un cruce entre un gato, un perro y una mangosta. Las fosas tienen cuerpos esbeltos, extremidades musculares y capas cortas de color marrón rojizo. Tienen cabezas pequeñas, como de gato, bozales cortos, como de perro, y orejas grandes y redondeadas.
Entonces, ¿qué es una fosa? Siga leyendo para descubrir sobre el depredador superior de Madagascar.
1. Su nombre científico significa » ano oculto., El nombre del género de»la fossa», Cryptoprocta, está inspirado en cómo su ano está oculto por una bolsa anal. Viene del griego para oculto (cripto) y ano (procta). El nombre de la especie de fossa, ferox, se refiere a su exagerada reputación de ferocidad.
2. Las Fossas son el mayor depredador de Madagascar., Las Fossas cazan tanto de día como de noche, y pueden tomar presas tanto del suelo como de los árboles. Los lémures constituyen una buena parte de su dieta, pero también comen pequeños mamíferos, peces, lagartos, aves, ranas e insectos.
3. Su clasificación ha sido complicada. La fosa tiene características en común con tres familias diferentes de carnívoros: Herpestidae( mangostas), Viverridae (civetas y sus parientes) y Felidae (gatos). Estudios moleculares recientes han puesto a la fosa en la familia Eupleridae, un grupo que consiste en carnívoros malgaches., Se cree que los miembros de esta familia descendieron de Antepasados similares a la mangosta que colonizaron Madagascar hace unos 20 millones de años.
4. Las Fossas son principalmente solitarias. Con la excepción de las madres con parejas jóvenes y breves durante la temporada de cría, las fossas son animales solitarios. Patrullan y defienden territorios de hasta cuatro kilómetros cuadrados.
se registró una excepción en 2009, cuando los científicos observaron tres fosas macho cazando cooperativamente un sifaca durante 45 minutos. Después de atrapar a la presa, la compartieron., Los científicos creen que este comportamiento puede ser un vestigio de la caza cooperativa que habría sido necesaria para acabar con los lémures más grandes que existían en el pasado en Madagascar.
5. Las fosas se comunican en gran medida a través de las glándulas olfativas. Tanto los machos como las hembras ocupan territorios que huelen con secreciones de glándulas en sus pechos y debajo de la base de sus colas. Las Fossas marcan las rocas, los árboles y el suelo para comunicarse y mantenerse al tanto unos de otros., Sus glándulas también liberan un olor acre cuando el animal está irritado o asustado.
6. También hacen varios tipos de sonidos. Las Fossas vocalizan principalmente durante la temporada de cría. Las hembras maullan para atraer a los machos, y los machos suspiran cuando han encontrado una hembra receptiva y chillan cuando compiten por sus afectos.
7. Son escaladores ágiles., La cola larga y delgada de la fosa proporciona equilibrio a medida que se mueve a través de los árboles, y sus garras semiretractables y tobillos flexibles le permiten subir y bajar de los árboles de cabeza. La fosa camina con los pies planos en las plantas de los pies, como un oso, en un método de locomoción conocido como » plantígrado.»Esto les da equilibrio y estabilidad extra al saltar de rama en rama.
8. A las Fossas les gustan los bosques. Las Fossas están muy extendidas en las áreas boscosas de Madasgascar, aunque su densidad de población suele ser baja. Se pueden encontrar en elevaciones por encima de los 2.000 metros.
9., Las fosas femeninas son temporalmente masculinas. La fosa femenina experimenta una extraña etapa de desarrollo durante la adolescencia conocida como masculinización transitoria, exclusiva de las fosas. Ella desarrolla un clítoris agrandado y puntiagudo que se asemeja al pene del hombre, y secreta una sustancia naranja en su vientre que generalmente solo se ve en hombres maduros. Las hembras adultas carecen de estas características. No está claro para qué sirve esta masculinización transitoria, pero los científicos plantean la hipótesis de que protege a las mujeres jóvenes del acoso sexual por parte de hombres adultos o de la agresión de mujeres territoriales.,
10. Las Fossas tienen un sistema de apareamiento inusual. Una hembra receptiva ocupa un sitio alto en un árbol, debajo del cual los machos se congregan y compiten por los derechos de apareamiento. Puede optar por aparearse con varios de sus pretendientes durante la próxima semana, y los episodios de cópula pueden durar varias horas. Este largo apareamiento se debe en parte a las espinas que apuntan hacia atrás en el pene del macho, lo que resulta en un lazo copulatorio que es difícil de romper. Una vez que la primera hembra se ha ido, una nueva hembra se hará cargo del sitio de apareamiento., Los mismos árboles se utilizan con frecuencia año tras año. Este sistema de apareamiento, en el que una hembra monopoliza un sitio y elige a sus parejas, parece ser único entre los carnívoros.
referencias y otros recursos:
Cryptoprocta ferox (Fossa). Encyclopedia of Life (en inglés). Accessed December 13, 2014 at eol.org/pages/347438/overview.
Köhncke, M. and Leonhardt, K. (1986). Cryptoprocta ferox. Mammalian Species (254): 1-5. doi: 10.2307 / 3503919.