reputación: Los elefantes tienen miedo de los ratones. Tienen recuerdos elefantinos. Cuando es hora de morir, viajan con propósito a los cementerios de elefantes. Lloran. Están relacionados con los hyraxes.
realidad: los elefantes tienen miedo de las abejas. Tienen buenos recuerdos. Los cementerios son un mito, pero los elefantes muestran claramente interés en los restos de los muertos. Todos los organismos vivos están relacionados con los hyraxes.
¿sabías que los elefantes están relacionados con los hiraxes, esos animales vagamente roedores que viven en África?, Este es uno de esos pequeños factoides que a la gente le gusta flotar.
los Elefantes están más estrechamente relacionados con los dugongos y manatíes que a los damanes
también Es totalmente banal de observación. En algún nivel, después de todo, todo está relacionado con los hyraxes.
incluso la afirmación más precisa de que los elefantes «parientes vivos más cercanos son los hiraxes» es engañosa.
primero, implica un ancestro común reciente. Sin embargo, estos dos linajes han ido por caminos separados durante alrededor de 65 millones de años.,
en segundo lugar, probablemente esté mal. Varias líneas de evidencia molecular indican que los elefantes están más estrechamente relacionados con los dugongos y manatíes que a los damanes.
nuestra obsesión por yuxtaponer lo grande y lo pequeño también es evidente en la creencia de que los elefantes tienen miedo de los roedores.
hay todos estos mitos sobre ratones corriendo elefantes» troncos
esta noción puede remontarse a Plinio el viejo: «de todas las criaturas vivientes, ellos más detestan a un ratón», escribió en la Historia Natural.,
Walt Disney corrió con la idea en Dumbo, en la que Timothy Q. Mouse aterroriza a los elefantes del Circo antes de hacerse amigo del héroe del mismo nombre. Pero hay algo detrás de este estereotipo?
«Hay»todos estos mitos sobre ratones corriendo elefantes» troncos», dice Craig Bruce de la Sociedad Zoológica de Londres. Pero no hay evidencia seria de murofobia Elefantina, dice.
lo que está claro es que a los elefantes no les gustan las abejas.,
cuando las grabaciones de abejas africanas perturbadas se reproducen a familias de elefantes que descansan bajo los árboles en Kenia, los elefantes se alejan o, más comúnmente, corren.
Este y otros hallazgos están detrás del proyecto elefantes y abejas, una iniciativa para explorar la posibilidad de usar abejas para disuadir a los elefantes que saquean cultivos en África.
¿Qué tal la memoria? Los elefantes no solo pueden recordar puntos de referencia y rutas de migración, sino que también tienen una increíble memoria social.,
trabajando en el Parque Nacional Amboseli en Kenia durante la década de 1990, los investigadores utilizaron experimentos de reproducción para explorar la forma en que los elefantes se comunican.
en un caso, jugaron la llamada de un individuo que murió casi dos años antes a su familia. Los elefantes se amontonaron alrededor del altavoz y llamaron, una respuesta característica de un fuerte vínculo social.,
es cierto que hay grandes agregaciones de huesos de elefante
en otro entorno, donde una hembra había cambiado a otro grupo, su familia original todavía respondió a su llamada 12 años después de que ella»D se fue.
sin embargo, no hay razón para pensar que los elefantes tienen cementerios, donde los animales viejos van a morir. Es cierto que hay grandes agregaciones de huesos de elefante, pero la sequía y la caza son explicaciones mucho más probables para ellos.,
hay mejor evidencia, tanto de anécdotas como de experimentos, para otra idea notable: que los elefantes lloran a sus muertos.
en su libro Elephant Memories, la pionera de la conservación Cynthia Moss recuerda cómo trajo la mandíbula de una matriarca recientemente fallecida a su campamento.
Los elefantes pueden reconocer colmillos de individuos con los que han estado familiarizados en vida
varios días después, la familia del elefante muerto pasó cerca y vino a inspeccionar la mandíbula., El animal que mostró más interés, permaneciendo mucho tiempo después de que los otros se habían mudado, fue el Hijo de siete años de la matriarca.
Moss y sus colegas han seguido estas anécdotas con experimentos controlados diseñados para explorar este comportamiento de manera más sistemática.
cuando se les presentaron tres objetos – un pedazo de madera, un cráneo de elefante y un poco de Marfil – los elefantes mostraron un marcado interés en explorar el marfil y una clara preferencia en el cráneo sobre la madera.,
aunque los investigadores no pudieron demostrar que los elefantes están más interesados en los restos de parientes que en los de no parientes, concluyeron que » los elefantes pueden, a través de señales táctiles U olfativas, reconocer colmillos de individuos con los que han estado familiarizados en vida.»
todo esto confirma que los elefantes son realmente criaturas extraordinarias e inteligentes con un profundo rango emocional.,
Un elefante toro nunca entra en la vagina de la hembra
pero hay una verdad morfológica sobre los elefantes que podría ser aún más sorprendente.
se refiere a la anatomía reproductiva de la hembra, que a unos 3 metros de principio a fin es la más larga de cualquier mamífero terrestre. Incluso con su legendaria longitud de pene, un elefante toro nunca entra en la vagina de la hembra, ya que su abertura se encuentra a 1,3 m en su cuerpo.
este extraño diseño también se encuentra en mamíferos marinos., Puede ser una resaca de la ascendencia acuática del elefante, ya que habría impedido que el agua entrara en el tracto reproductivo durante el apareamiento.