rykte: elefanter är rädda för möss. De har elefantin minnen. När det är dags att dö, de reser med avsikt att elefant kyrkogårdar. De sörjer. De är relaterade till hyraxer.
verklighet: elefanter är rädda för bin. De har bra minnen. Kyrkogårdar är en myt men elefanter visar tydligt intresse för resterna av de döda. Alla levande organismer är relaterade till hyraxer.
visste du att elefanter är relaterade till hyraxer, de vagt gnagare-liknande djur som bor i Afrika?, Detta är en av de små faktoider som människor gillar att flyta.
elefanter är närmare besläktade med dugonger och manater än med hyraxer
det är också en helt banal observation. På någon nivå är allt trots allt relaterat till hyraxer.
ännu mer exakt påstående – att elefanter” närmaste levande släktingar är hyraxer – är vilseledande.
För det första innebär det en ny gemensam förfader. Ändå har dessa två linjer gått skilda vägar i cirka 65 miljoner år.,
För det andra är det förmodligen fel. Flera rader av molekylära bevis tyder på att elefanter är närmare besläktade med dugonger och manater än de är till hyraxer.
vår besatthet med juxtaposing den stora och den lilla är också uppenbart i tron att elefanter är rädda för gnagare.
det finns alla dessa myter om möss som kör upp elefanter”trunkar
detta begrepp kan dateras tillbaka till Plinius The Elder:”av alla levande varelser avskyr de mest en mus”, skrev han i den naturliga historien.,
Walt Disney sprang med idén i Dumbo, där Timothy Q. Mouse skrämmer cirkus elefanter innan befriending den självbetitlade hjälten. Men finns det något bakom denna stereotyp?
”det finns alla dessa myter om möss som kör upp elefanter”trunkar”, säger Craig Bruce från the Zoological Society of London. Men det finns inga allvarliga bevis för elephantine murophobia, säger han.
vad som är klart är att elefanter inte gillar bin.,
När inspelningar av störda afrikanska honungsbin spelas till elefantfamiljer som vilar under träd i Kenya, går elefanterna antingen bort eller, mer vanligt, springa.
detta och andra resultat ligger bakom elefants and Bees-projektet, ett initiativ för att undersöka möjligheten att använda bin för att avskräcka elefanter i Afrika.
vad sägs om minne? Elefanter kan inte bara komma ihåg landmärken och migrationsvägar, de har också ett otroligt socialt minne.,
arbetar i Amboseli National Park i Kenya under 1990-talet, forskare använde uppspelningsexperiment för att utforska hur elefanter kommunicerar.
i ett fall spelade de samtalet av en individ som dog nästan två år tidigare till sin familj. Elefanterna trängde runt högtalaren och ringde tillbaka, ett svar som kännetecknade ett starkt socialt band.,
det är sant att det finns stora aggregat av elefantben
i en annan inställning, där en kvinna hade bytt till en annan grupp, svarade hennes ursprungliga familj fortfarande på hennes samtal 12 år efter att hon”d lämnade.
det finns dock ingen anledning att tro att elefanter har kyrkogårdar, där gamla djur går för att dö. Det är sant att det finns stora aggregat av elefantben, men torka och jakt är mycket mer troliga förklaringar för dem.,
det finns bättre bevis, både från anekdoter och från experiment, för en annan anmärkningsvärd idé: att elefanter sörjer sina döda.
i sin bok Elephant Memories, bevarande pionjär Cynthia Moss påminner om hur hon tog käkbenet av en nyligen avliden matriark tillbaka till sitt läger.
elefanter kan känna igen betar från individer som de har varit bekanta med i livet
flera dagar senare, den döda elefantens familj råkade passera i närheten och kom för att inspektera käken., Djuret som visade mest intresse, kvardröjande långt efter att de andra hade gått vidare, var matriarkens sjuåriga son.
Moss och hennes kollegor har följt upp sådana anekdoter med kontrollerade experiment som utformats för att undersöka detta beteende mer systematiskt.
När den presenteras med tre objekt – en träbit, en elefantskalle och lite elfenben-elefanter visade ett tydligt intresse för att utforska elfenben och en tydlig preferens i skallen över träet.,
även om forskarna inte kunde visa att elefanter är mer intresserade av resterna av släktingar än de av icke-släktingar, drog de slutsatsen att ” elefanter kan, genom taktila eller olfaktoriska signaler, känna igen betar från individer som de har varit bekanta med i livet.”
allt detta bekräftar att elefanter verkligen är extraordinära, intelligenta varelser med ett djupt känslomässigt intervall.,
en tjur elefant går aldrig in i kvinnans vagina
men det finns en morfologisk sanning om elefanter som kan vara ännu mer slående fortfarande.
det gäller kvinnans reproduktiva anatomi, som vid omkring 3m från början till slut är den längsta av alla landdäggdjur. Även med sin legendariska penislängd går en tjur elefant aldrig in i kvinnans vagina, eftersom öppningen ligger 1,3 m i hennes kropp.
denna märkliga design finns också i marina däggdjur., Det kan vara en baksmälla från elefantens akvatiska anor, eftersom det skulle ha förhindrat att vatten kommer in i reproduktionssystemet under parning.