Q: ¿Cómo podemos hacer que mi madre mayor beba más agua? Ella es susceptible a las infecciones del tracto urinario y parece estar a menudo deshidratada sin importar lo que hagamos. También nos preguntábamos si el café y el té están bien, o deben evitarse para reducir la deshidratación?
A: la deshidratación es de hecho un problema importante para los adultos mayores. Puede ser común incluso cuando no hace calor afuera.,
ayudar a una persona mayor a aumentar su ingesta de líquidos, como usted está tratando de hacer, es una de las mejores maneras de reducir el riesgo de deshidratación.
Ahora, ¿cómo hacer esto realmente? Los estudios — y la experiencia práctica-sugieren que los mejores enfoques incluyen:
- ofrecer con frecuencia a la persona mayor una bebida, preferiblemente en un horario,
- ofrecer bebidas que la persona parece preferir,
- No esperar que los adultos mayores beban una gran cantidad en una sola sesión,
- abordar cualquier problema de continencia que pueda estar haciendo que la persona se reacia a beber a menudo.,
pero tu pregunta me trae otros problemas a la mente. ¿Se ha confirmado la deshidratación frecuente? La deshidratación puede ser difícil de diagnosticar correctamente.) ¿Ha podido medir cuánto bebe su madre y cómo se compara esta cantidad con la ingesta diaria recomendada de líquidos para los adultos mayores?
además, ¿es el verdadero objetivo prevenir o manejar infecciones urinarias frecuentes, y es probable que el aumento de su hidratación logre esto?
así que repasemos los conceptos básicos de la deshidratación en adultos mayores y lo que se sabe sobre cómo ayudar a los adultos mayores a mantenerse hidratados., Luego compartiré algunos consejos adicionales para ayudar a su madre a mantener la hidratación.
Los Fundamentos de la Deshidratación
¿Qué es la deshidratación y qué lo causa?
la deshidratación significa que el cuerpo no tiene tanto líquido dentro de las células y los vasos sanguíneos como debería.
normalmente, el cuerpo constantemente gana líquido a través de lo que comemos y bebemos, y pierde líquido a través de la micción, la sudoración y otras funciones corporales. Pero si seguimos perdiendo más líquido del que absorbemos, podemos deshidratarnos.,
si una persona comienza a deshidratarse, el cuerpo está diseñado para indicar sed al cerebro. También se supone que los riñones comienzan a concentrar la orina, para que se pierda menos agua de esa manera.
¿por qué los adultos mayores tienen un mayor riesgo de deshidratación?
desafortunadamente, los mecanismos del cuerpo destinados a protegernos de la deshidratación funcionan menos bien a medida que envejecemos. Los adultos mayores han reducido las señales de sed y también se vuelven menos capaces de concentrar su orina.,los ULT en riesgo incluyen:
- problemas crónicos con la continencia urinaria, que puede hacer que los adultos mayores se muestren reacios a beber mucho líquido
- Problemas de memoria, que pueden hacer que los adultos mayores olviden beber a menudo u olviden pedir a otros algo para beber
- Problemas de movilidad, que pueden hacer que sea más difícil para los adultos mayores obtener algo para beber
- vivir en hogares de ancianos, porque el acceso a los líquidos a menudo depende de la disponibilidad y atención del personal
- dificultades para tragar
la deshidratación también puede ser provocada por una enfermedad aguda u otro evento., Los vómitos, la diarrea, la fiebre y las infecciones son problemas que pueden hacer que las personas pierdan mucho líquido y se deshidraten. Y, por supuesto, el clima cálido siempre aumenta el riesgo de deshidratación.
Por último, pero no menos importante, los adultos mayores son más propensos a tomar medicamentos que aumentan el riesgo de deshidratación, como los diuréticos, que a menudo se recetan para tratar la presión arterial alta o la insuficiencia cardíaca.
un estudio del Reino Unido de adultos mayores en atención residencial encontró que el 46% tenía deshidratación inminente o actual, según lo diagnosticado por análisis de sangre.
¿cómo se diagnostica la deshidratación?,
para los adultos mayores frágiles, un simple control preliminar, si te preocupa la deshidratación, es hacer que la persona mayor beba algunos líquidos y ver si se anima o mejora notablemente. (Esto sucede a menudo dentro de 5-10 minutos.)
Este no es un método clínicamente probado, pero es fácil de probar. Si beber algunos líquidos mejora notablemente las cosas, eso sugiere que la persona mayor estaba ligeramente deshidratada.
para un diagnóstico verdaderamente preciso en adultos mayores, la forma más precisa de diagnosticar la deshidratación es a través de pruebas de laboratorio de la sangre., La deshidratación generalmente causa resultados anormales de laboratorio tales como:
- osmolalidad plasmática sérica elevada: esta medición se relaciona con la concentración de ciertas partículas en el plasma sanguíneo
- creatinina elevada y nitrógeno ureico en sangre: estas pruebas se relacionan con la función renal
- desequilibrios electrolíticos, como niveles anormales de sodio en sangre
- baja concentración de sodio en orina (a menos que la persona esté tomando diuréticos)
(Los médicos a menudo subclasifican la deshidratación en función, o bajo.,)
la deshidratación también puede causar un aumento de la concentración de la orina — esto se mide como la «gravedad específica» en una prueba de orina con tira reactiva. Sin embargo, esta no es una manera precisa de evaluar la deshidratación en adultos mayores, ya que tendemos a perder la capacidad de concentrar la orina a medida que envejecemos. Esto fue confirmado por un estudio de 2016, que encontró que la precisión diagnóstica de las pruebas de deshidratación de orina en adultos mayores es «demasiado baja para ser útil.»
también Hay una serie de síntomas físicos asociados con la deshidratación., Sin embargo, un estudio de adultos mayores de 2015 encontró que la presencia o ausencia de síntomas de deshidratación no es una forma precisa de diagnosticar la deshidratación.,
los signos físicos de deshidratación pueden incluir:
- boca seca y/o piel seca en la axila
- latido cardíaco alto (generalmente más de 100 latidos por minuto)
- presión arterial sistólica baja
- mareo
- debilidad
- delirio (confusión nueva o peor de lo habitual)
- ojos hundidos
- micción menos frecuente
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- orina de color oscuro
pero como se señaló anteriormente: la presencia o ausencia de estos signos físicos no son formas confiables de detectar la deshidratación., Además, los síntomas físicos anteriores pueden ser fácilmente causados por problemas de salud distintos de la deshidratación.
Este estudio publicado en 2019 confirmó que los síntomas comúnmente utilizados no detectan con precisión la deshidratación en adultos mayores frágiles: los signos y síntomas de deshidratación de baja ingesta no funcionan en residentes de hogares de cuidado de ancianos-DRIE Diagnostic Accuracy Study.
por lo tanto, si le preocupa la deshidratación clínicamente significativa, o los síntomas anteriores, es posible que se necesiten resultados de análisis de sangre., Una evaluación médica para una posible deshidratación también debe incluir una entrevista y un examen físico.
¿cuáles son las consecuencias de la deshidratación?
las consecuencias dependen de la gravedad de la deshidratación, y quizás también de cuánto tiempo ha estado ocurriendo.
a corto plazo, la deshidratación puede causar los síntomas físicos mencionados anteriormente. Especialmente en los adultos mayores, la debilidad y los mareos pueden provocar caídas. Y en las personas con Alzheimer u otras formas de demencia, incluso la deshidratación leve puede causar un empeoramiento notable en la confusión o las habilidades de pensamiento.,
la deshidratación también a menudo hace que los riñones funcionen menos bien y, en casos graves, incluso puede causar insuficiencia renal aguda.
las consecuencias de la deshidratación leve frecuente, es decir, la deshidratación que se presentaría como pruebas de laboratorio anormales, pero de lo contrario no causa síntomas obvios, son menos claras.
la deshidratación leve crónica puede empeorar el estreñimiento. De lo contrario, una revisión de 2012 encontró que el único problema de salud que se ha asociado consistentemente con una baja ingesta diaria de agua son los cálculos renales.,
una revisión de 2013 sobre la ingesta de líquidos y las enfermedades del sistema urinario concluyó que es plausible que la deshidratación aumente el riesgo de infecciones del tracto urinario, pero no está definitivamente probada.
una revisión de 2020 sobre el efecto de aumentar la ingesta de líquidos para prevenir las infecciones urinarias también señaló que «los médicos a menudo aconsejan a los pacientes con infecciones urinarias que se mantengan adecuadamente hidratados o beban más líquidos. Sin embargo, la base empírica de esta recomendación sigue siendo poco clara.,»
hablando de infecciones del tracto urinario (tis), si le preocupan las bacterias frecuentes en la orina, debe asegurarse de que esto refleje infecciones urinarias reales y no simplemente un signo de que la vejiga de la persona mayor esté colonizada con bacterias.
Esta es una condición muy común conocida como bacteriuria asintomática, y el diagnóstico incorrecto de esto como una infección urinaria puede llevar a un sobretratamiento inútil con antibióticos. (Más información sobre este tema a continuación, o consulte Q&A: Por qué las bacterias de la orina no significan que una infección urinaria necesite antibióticos.)
¿cómo se trata la deshidratación?,
el tratamiento de la deshidratación depende de:
- Si la deshidratación parece ser leve, moderada o grave
- Qué tipo de desequilibrios electrolíticos (como niveles altos/bajos de sodio y potasio) aparecen en las pruebas de laboratorio
- Si se conoce, la causa de la deshidratación
la deshidratación leve generalmente se puede tratar haciendo que la persona tome más líquidos por vía oral. Por lo general, es mejor que la persona beba algo con algunos electrolitos, como una solución comercial de rehidratación, una bebida deportiva, un jugo o incluso un caldo., Pero en la mayoría de los casos, incluso beber agua o té ayudará.
los adultos mayores ligeramente deshidratados a menudo se animan notablemente después de beber algunos líquidos, generalmente dentro de los 5-10 minutos.
la deshidratación moderada a menudo se trata con hidratación intravenosa en atención de urgencia, la sala de emergencias o incluso en el hospital. Algunos hogares de ancianos también pueden tratar la deshidratación con una infusión subcutánea, lo que significa proporcionar líquido a través de una pequeña aguja intravenosa colocada en la piel del abdomen o el muslo., Esto se llama hipodermoclisis, y esto es en realidad más seguro y más cómodo para los adultos mayores que la hidratación IV tradicional.
la deshidratación grave puede requerir una intervención adicional para apoyar los riñones y, a veces, incluso requiere diálisis a corto plazo.
¿cómo prevenir la deshidratación en adultos mayores?
Los expertos generalmente recomiendan que los adultos mayores consuman al menos 1.7 litros de líquido por 24 horas. Esto corresponde a 57.5 onzas líquidas, o 7.1 tazas.
¿cuáles son los mejores líquidos para prevenir la deshidratación?,
no pude encontrar investigaciones o directrices que aclararan qué líquidos son los mejores para beber. Esto se debe probablemente a que la investigación clínica no ha comparado diferentes fluidos entre sí.
en cuanto a si ciertos líquidos están deshidratando: probablemente el principal líquido por el que preocuparse a este respecto es el alcohol, que ejerce un efecto diurético definitivo en las personas.
el efecto de la cafeína en hacer que las personas pierdan el exceso de agua es discutible. Técnicamente la cafeína es un diurético débil. Pero los estudios del mundo real sugieren que las personas que están acostumbradas a beber café no experimentan mucho efecto diurético.,
ahora, la cafeína puede empeorar los síntomas de la vejiga hiperactiva, por lo que puede haber otras razones para tener cuidado con los líquidos que contienen cafeína. Pero lo mejor que puedo decir, el café y el té no han demostrado ser particularmente deshidratantes en las personas que los beben regularmente.
el enfoque más seguro seguiría siendo Beber bebidas descafeinadas. Pero si una persona mayor ama particularmente su taza matutina de café (con cafeína), diría que considere acomodarla si es posible.
¿cómo ayudar a los adultos mayores a mantenerse hidratados?,
una revisión de 2015 de las intervenciones en hogares de ancianos destinadas a reducir el riesgo de deshidratación concluyó que «la eficacia de muchas estrategias sigue sin probarse.»Sin embargo, aquí hay algunos enfoques que son razonables para probar:
- ofrezca líquidos a menudo durante el día; considere hacerlo en un horario.
- ofrezca cantidades más pequeñas de líquido con más frecuencia; los adultos mayores pueden ser reacios a beber cantidades más grandes con menos frecuencia.
- asegúrese de proporcionar una bebida que sea atractiva para la persona mayor.
- vea si la persona mayor parece preferir beber a través de una pajita.,
- complemente líquidos con frutas ricas en agua (por ejemplo, sandía) u otros alimentos con alto contenido de agua.
- identifique cualquier preocupación por la continencia que pueda estar haciendo que la persona mayor sea reacia a beber. Llevar un registro de los episodios de micción e incontinencia puede ayudar.
- considere un enfoque de ir al baño cronometrado, lo que significa ayudar a la persona mayor a llegar al baño en un horario regular. Esto puede ser muy útil para las personas con problemas de memoria o dificultades de movilidad.
- Haz un seguimiento de tus esfuerzos en un diario., Usted querrá hacer un seguimiento de cuánto está bebiendo la persona; asegúrese de tomar nota cuando intente algo nuevo para mejorar la ingesta de líquidos.
- ofrezca líquidos adicionales cuando esté caliente o cuando la persona esté enferma.
consejos prácticos para cuidadores familiares
volvamos ahora a los temas planteados en la pregunta.
los cuidadores familiares a menudo están preocupados por si una persona mayor está bebiendo lo suficiente. Dado que la deshidratación es muy común entre los adultos mayores, esta preocupación es muy importante.,
sin embargo, antes de gastar mucha energía tratando de hacer que tu madre beba más, te animo a considerar estas cuatro sugerencias:
1.Mide cuánto bebe tu madre la mayoría de los días.
esto puede requerir un poco de esfuerzo adicional. Pero es muy útil obtener al menos una estimación de cuánto bebe la persona. Esto puede confirmar la corazonada de la familia — o del médico, de que la persona no está tomando suficiente líquido, y puede ayudar al equipo de atención médica a determinar cuánto más líquido se necesita.
nuevamente, la recomendación para los adultos mayores es consumir al menos 1.,7 litros / día, lo que corresponde a al menos 57.5 onzas líquidas. En los Estados Unidos, donde una taza medidora = 8 onzas, esto equivale a 7.1 tazas/día.
Lleve un diario para registrar cuánto líquido está bebiendo su padre mayor. Por lo general, es importante hacer un seguimiento de todo lo que quieras mejorar.
2. Confirme que su madre está, de hecho, a menudo deshidratada.
como se señaló anteriormente en la sección sobre el diagnóstico de la deshidratación: los síntomas físicos y las pruebas de orina no son suficientes para diagnosticar la deshidratación o descartarla.
en su lugar, considere estos dos enfoques para confirmar la deshidratación clínica., Una es ver si su energía y estado mental se animan cuando bebe más. La otra es hablar con el médico y solicitar análisis de sangre para confirmar la deshidratación.
ahora, usted no necesariamente quiere solicitar análisis de sangre cada vez que sospecha deshidratación leve. Pero especialmente si la deshidratación de su madre nunca ha sido confirmada por una prueba de osmolalidad sérica, probablemente sería útil hacer esto al menos una vez.
3. Si las infecciones frecuentes del tracto urinario (tis) son una preocupación, aprenda sobre la bacteriuria asintomática y trate de determinar si estas son u reales versus una vejiga colonizada.,
a veces he visto familias empeñadas en aumentar la hidratación o tomar otras medidas, porque les preocupan las infecciones del tracto urinario (tis) repetidas o persistentes.
pero las infecciones urinarias son un poco como la deshidratación. Una infección urinaria es un problema común en los adultos mayores y es potencialmente muy grave. Pero también es fácilmente mal diagnosticado, incluso por profesionales.
a veces, cuando una persona mayor sigue siendo diagnosticada con UNATI repetidamente, el problema es en realidad que la persona mayor tiene bacteriuria asintomática., Esta es una afección muy común en la que la vejiga de una persona mayor se coloniza con bacterias. Probablemente sucede porque el sistema inmunitario de las personas se debilita a medida que envejecen.
entonces, ¿en qué se diferencia esto de una UTI? Ambas afecciones causarán un cultivo de orina positivo, lo que significa que las bacterias están en la orina. La principal diferencia es que en la bacteriuria asintomática, la persona mayor no experimenta dolor, inflamación, aumento de la confusión u otros síntomas de infección.,
en una persona joven, las bacterias en la orina son muy poco comunes y casi siempre corresponden a una infección clínicamente significativa. Pero en una persona mayor, las bacterias en la orina son comunes.
por lo tanto, no puede diagnosticar una infección urinaria en una persona mayor solo sobre la base de un cultivo de orina positivo. En su lugar, la familia y el médico deben anotar otros signos de infección, como dolor o delirio.
Las familias a menudo se sorprenden al saber que los ensayos clínicos han encontrado repetidamente que no es útil tratar la bacteriuria asintomática, pero es cierto., De hecho, un estudio de 2015 encontró que el tratamiento de la bacteriuria asintomática con antibióticos aumentó la probabilidad de tener unati real más tarde, y que lati real era más probable que fuera resistente a los antibióticos.
para obtener más información sobre este tema, consulte Q&A: Por qué las bacterias de la orina no significan que una infección urinaria necesite antibióticos.
4. Preste atención para averiguar qué líquidos prefiere beber su madre e intente programar bebidas pequeñas frecuentes.,
en última instancia, no hay sustituto para prestar mucha atención, hacer un seguimiento de sus observaciones, y hacer un poco de ensayo y error para averiguar lo que parece mejorar las cosas.
ningún médico tiene una fórmula mágica para que una persona mayor beba más. Así que identifique las bebidas que su madre prefiere, comience a rastrear cuánto bebe y luego comience a experimentar para averiguar qué funciona.,
por lo general, una combinación de los siguientes tres enfoques mejorará la ingesta de líquidos:
- ofrezca una bebida que le guste a la persona,
- ofrezca cantidades pequeñas a moderadas de la bebida a tiempo,
- aborde los problemas de continencia.
También puede aumentar la ingesta de líquidos ofreciendo alimentos que contengan mucha agua, como sandía o tal vez sopas.
¿Tiene alguna pregunta adicional sobre la prevención de la deshidratación en adultos mayores?
publíquelos a continuación y veré cómo puedo ayudar.
Este artículo fue revisado y actualizado en junio de 2020.