Los chinos han estado usando papel para escribir durante más de dos milenios. De acuerdo con hallazgos arqueológicos bastante recientes, el papel se estaba haciendo en China a principios del siglo I aC. El registro más antiguo que se conserva de la fabricación de papel en China es un informe al emperador Han Oriental Ho-di, fechado en 105 d. c.
El papel chino temprano se hizo de la corteza del árbol de morera. Las fibras de corteza fueron rotas y machacadas en una hoja., Más tarde, los chinos descubrieron que se podía hacer papel de mayor calidad agregando trapos de cáñamo y redes de pescado viejas a la pulpa.
la historia de la escritura china es más antigua que la del papel chino. Antes de que el uso del papel se generalizara en el país, los escritores escribían en bambú o en trozos de seda. La seda era ligera y conveniente, pero extremadamente cara. El bambú era barato y fácilmente disponible, pero pesado y engorroso para almacenar y transportar. El papel, por otro lado, era más barato que la seda y más práctico que el bambú.,
combinado con la impresión en madera (inventada alrededor del año 600 D.C.), el papel comparativamente económico hizo posible lanzar el primer periódico impreso de China en el año 740 d. c.
papel y la ruta de la Seda
Una de las muchas cosas que se extendieron a lo largo de la ruta de la Seda fue la costumbre de hacer papel a partir de fibras naturales. Por ejemplo, sabemos que el papel se introdujo en Xinjiang en el noroeste de China muy temprano a través de los viajeros en la ruta de la Seda.
ejemplos de lugares a lo largo de la ruta de la Seda donde el papel estaba presente ya en el siglo II D.C. son Loulan, Kotan, Kusha y Dunhuang.,
China trató de mantener el arte de la fabricación de papel en secreto para evitar que otros países establecieran su propia producción de papel, pero solo fue parcialmente efectiva. La fabricación de papel llegó al Tíbet y la India a mediados de los años 600 DC y se formaron centros locales de fabricación de papel. Los informes del monje budista chino Xuanzang fechados en 671 DC muestran que en la década de 670, el papel ya estaba en uso generalizado en las partes de la India que visitó.
Corea
Los primeros casos conocidos de fabricación de papel en Corea son del siglo VI., En Corea, el papel primitivo se hizo a partir de una pulpa compuesta de fibras de cáñamo, Morera, ratán, bambú, paja de arroz y algas marinas.
Japón
según la tradición, la fabricación de papel fue introducida en Japón por un monje budista coreano llamado Don-cho, quien enseñó fabricación de papel en el Palacio Imperial de aroudn en el año 610 DC. En este punto, el budismo todavía era una nueva religión fallida en Japón, habiendo sido introducida por primera vez unos 60 años antes.
los turcos otomanos de Samarcanda
en 751 DC, Los turcos otomanos derrotaron al ejército chino T’ang en la batalla del Río Talas., Entre los chinos tomados como prisioneros de guerra había algunos que la nueva forma de hacer papel. Cuando fueron traídos a Samarcanda, mostraron a sus capturadores Árabes los secretos de la producción de papel, y en la década de 790 D.C., Samarcanda era el hogar de una floreciente industria del papel.
Egipto
Al igual que los chinos, los árabes de Samarcanda se esforzaron por mantener el conocimiento de la fabricación de papel en secreto, pero la práctica se extendió a Egipto a principios de los años 900. , El papiro está hecho de la médula de la planta de papiro, una juncia de humedal que es nativa de la región del Nilo. La evidencia arqueológica más antigua de papiro son restos datados de alrededor de 2555 A.C., encontrados durante las excavaciones del antiguo puerto de Wadi Al-Jarf en la Costa Del Mar Rojo.
España
en 1150 DC, el papel estaba presente en España, habiendo sido traído allí como resultado de las cruzadas. Pronto, la primera industria europea del papel se había establecido en España.