De Chinezen gebruiken al meer dan twee millenia papier om op te schrijven. Volgens vrij recente archeologische vondsten, papier werden gemaakt in China als vroeg heeft de 1ste eeuw voor Christus. Het oudste nog bestaande verslag van het maken van papier in China is een rapport aan de Oostelijke Han keizer Ho-di, gedateerd op 105 A. D.
vroeg Chinees papier werd gemaakt van de schors van de moerbeiboom. De schors vezels werden gebroken en sloeg in een laken., Later ontdekten de Chinezen dat men papier van hogere kwaliteit kon maken door hennep lompen en oude visnetten aan de pulp toe te voegen.
De geschiedenis van Chinees schrijven is ouder dan die van Chinees papier. Voordat het gebruik van papier wijdverbreid werd in het land, schreven schrijvers op bamboe of op stukken zijde. Zijde was lichtgewicht en handig, maar extreem duur. Bamboe was goedkoop en gemakkelijk verkrijgbaar, maar zwaar en omslachtig om op te slaan en te vervoeren. Papier daarentegen was goedkoper dan zijde en praktischer dan bamboe.,
gecombineerd met houtblokken (uitgevonden rond 600 N.Chr.), maakte relatief goedkoop papier het mogelijk om China ‘ s eerste gedrukte krant in 740 n. Chr. te lanceren.
papier en de Zijderoute
een van de vele dingen die zich langs de Zijderoute verspreidden was de gewoonte om papier te maken van natuurlijke vezels. We weten bijvoorbeeld dat papier zeer vroeg werd geïntroduceerd in Xinjiang in het noordwesten van China door reizigers op de Zijderoute.voorbeelden van plaatsen langs de Zijderoute waar papier al in de 2e eeuw na Christus aanwezig was zijn Loulan, Kotan, Kusha en Dunhuang.,China probeerde de kunst van het maken van papier geheim te houden om te voorkomen dat andere landen hun eigen papierproductie opzetten, maar dit was slechts gedeeltelijk effectief. Het maken van papier bereikte Tibet en India in het midden van de 600s AD en lokale papier maken centra werden gevormd. Rapporten van de Chinese Boeddhistische monnik Xuanzang dateren uit het jaar 671 na Christus, tonen aan dat in de jaren 670s papier al wijdverbreid werd gebruikt in de delen van India die hij bezocht.
Korea
De vroegst bekende voorbeelden van het maken van papier in Korea stammen uit de 6e eeuw., In Korea, vroeg papier werd gemaakt van een pulp consistig van vezels van hennep, moerbei, rotan, bamboe, rijst stro, en zeewier.volgens de traditie werd het maken van papier in Japan geïntroduceerd door een Koreaanse boeddhistische monnik genaamd Don-cho, die het maken van papier in het Keizerlijk paleis rond het jaar 610 na Christus onderwees. Op dit punt was het boeddhisme nog steeds een faily nieuwe religie in Japan, die voor het eerst zo ‘ n 60 jaar eerder werd geïntroduceerd.de Ottomaanse Turken van Samarkand in 751 n. Chr. versloegen de Ottomaanse Turken het Chinese T ‘ ang leger in de Slag bij de Talas., Onder de Chinezen die als krijgsgevangenen werden genomen, waren er een aantal die nieuw zijn om papier te maken. Toen ze naar Samarkand werden gebracht, toonden ze hun Arabische ontvoerders de geheimen van de papierproductie, en tegen 790 na Christus was Samarkand de thuisbasis van een vlammende papierindustrie.Egypte net als de Chinezen streefden de Arabieren van Samarkand ernaar om de kennis van het maken van papier geheim te houden, maar de praktijk verspreidde zich in de vroege jaren 900 naar Egypte. natuurlijk had Egypte al een zeer lange traditie van schrijven over iets dat veel leek op paper-papyrus., Papyrus wordt gemaakt van het merg van de papyrusplant, een zegge die voorkomt in het Nijlgebied. De vroegste archeologische bewijzen van papyrus zijn overblijfselen uit circa 2555 v. Chr., gevonden tijdens opgravingen van de oude haven bij Wadi Al-Jarf aan de Rode Zeekust.
Spanje
tegen 1150 na Christus was er papier aanwezig in Spanje, dat naar Spanje werd gebracht als gevolg van de kruistochten. Al snel was de eerste Europese papierindustrie in Spanje gevestigd.