Vigilia, alerta o vigilia celebrada sobre el cuerpo de una persona muerta antes de su entierro y a veces acompañada de fiesta; también, en Inglaterra, una vigilia en conmemoración de la dedicación de la iglesia parroquial. Este último tipo de velatorio consistía en un servicio nocturno de oración y meditación en la Iglesia. Estos servicios, oficialmente llamados Vigiliae por la Iglesia, parecen haber existido desde los primeros días del cristianismo Anglosajón. Cada parroquia mantuvo la mañana de su vigilia como un día de fiesta., Los velatorios pronto degeneraron en ferias; las personas de las parroquias vecinas viajaron para unirse a la fiesta, y la juerga y la embriaguez se convirtieron en un escándalo. Los días elegidos generalmente para las dedicaciones de la iglesia son los domingos y los días de los santos, el abuso parecía aún más escandaloso. En 1445 Enrique VI intentó suprimir los mercados y ferias los domingos y días festivos.
al lado de estos velatorios de la Iglesia existía la costumbre de «mantener un velatorio sobre» un cadáver., La costumbre, en lo que respecta a Inglaterra, parece haber sido más antigua que el cristianismo y haber sido Al principio esencialmente Celta. Sin duda tenía un origen supersticioso, el temor de que los malos espíritus hirieran o incluso removieran el cuerpo. Los anglosajones llamaron a la costumbre lich-wake, o like-wake (del anglosajón lic, un cadáver). Con la introducción del cristianismo, la ofrenda de oración se añadió a la vigilia. Como regla general, el cadáver, con un plato de sal en su pecho, se colocaba debajo de la mesa, en la que había licor para los vigilantes. Estos velatorios privados pronto tendieron a convertirse en orgías de bebida., Con la Reforma y el consiguiente desuso de las oraciones por los muertos, la costumbre de despertar se volvió obsoleta en Inglaterra, pero sobrevivió en Irlanda. Muchos países y pueblos tienen una costumbre equivalente a despertar, que, sin embargo, es distinta de las fiestas funerarias.