Malin Imperiumin suuri vauraus tuli kaupasta. Malin koko talous perustui kauppaan, ja sitä kontrolloimalla Malista tuli poikkeuksellisen rikas. Valtakunnan kaupasta kerätyt verot vaikuttivat valtakunnan vaurauteen. Kaikki tavarat, jotka kulkivat sisään, ulos ja läpi valtakunnan, olivat raskaasti verotettuja. Sundiata tunnusti kaupan olevan kriittistä Malin ”selviytymiselle ja kasvulle, joten se laajensi Malin”rajoja ja otti kaupankäynnin hallintaansa, kuten Ghanan valtakunta oli tehnyt ennen heitä., Kulta vaihdettiin usein suolaan, joka oli elintärkeä valtakunnan asukkaille, koska suola on välttämätöntä hyvälle terveydelle, ja sitä voitiin käyttää ruoan säilyttämiseen. Koska suurin osa kaupan kullasta nousi Nigerjoelle, Mali sai mahdollisuuden hallita kauppaa. Nigerjoen hallinta auttoi Malia kasvamaan imperiumina. Vaikka kaikkia kultanugetteja pidettiin kuninkaan omaisuutena,kultapölyä voitiin silti kaupata. Hyvää monista muista kaupungeista, sekä imperiumista että sen ulkopuolelta, toivat aasi-tai kamelikaravaanit. Kameleita alettiin jopa kutsua ”aavikon laivoiksi”., Hevosia ja muita eläimiä, tekstiilit, kirjat, työkalut, puu, metalli ja nahka hyvä, hopea ja muut jalometallit, norsunluu, hajuvedet, harvinaisia lintuja, jewlery, ja tuottaa myös maitoa ja hunajaa, oli monia kohteita, vaihdettiin. Orjuus oli myös keino, jolla Mali sai vaurautta, koska sitä ei kielletty islamilaisessa laissa. Kauppa oli keino, jolla Eurooppaan, Arabiaan ja Aasiaan tuotiin monia Malin valtakunnan rikkauksia, ja vastineeksi Maliin tuotiin paljon harvinaisia ja arvokkaita esineitä näiltä alueilta., Kaupan kukoistuksen jatkuessa monet kaupungit yhdistettiin laajaan kauppareittiverkostoon.