Anche se il volo non è altrettanto essenziale per i nostri compagni clucky, anche loro, si basano su una piuma sana che copre per proteggere la loro pelle delicata da lesioni e aiutare a regolare la loro temperatura corporea. I polli scarsamente piumati potrebbero avere difficoltà a resistere a un inverno rigido o a condizioni estremamente calde. Potrebbero anche aver bisogno di mangiare di più per mantenere la temperatura corporea, il che significa bollette di alimentazione più elevate per i produttori.,
Se le piume sono così importanti, perché buttarle via in modo così drammatico? ” La muta è una parte naturale della biologia di un uccello”, dice Hermes. “A differenza dei capelli che crescono tutto il tempo, le piume di un uccello crescono a tutta lunghezza, poi si fermano e si siedono lì. Sono materiali morti e non si riparano da soli se si rompono o si trasandano.,”
Composto di un tipo di proteina fibrosa chiamata cheratina, piume sono complesse strutture epidermiche, la cui crescita è regolata da un altrettanto complessa serie di cambiamenti ormonali. Per sostituire il loro vecchio piumaggio usurato, gli uccelli selvatici muta la maggior parte delle loro piume e ne coltivano di nuove ogni anno in modo ordinato, con le nuove piume che spingono quelle vecchie fuori dai loro follicoli., Anche se alcune specie aviarie, come le anatre, diventano senza volo durante questo periodo, probabilmente non vedrete alcun uccelli calvi là fuori. In effetti, probabilmente avresti difficoltà a dire che stanno facendo la muta. Il numero e la tempistica delle mute varia tra le specie aviarie, ma di solito si verifica al di fuori della stagione riproduttiva.
La crescita delle piume e la produzione di uova sono processi ad alta intensità proteica ed energetica, quindi ha senso biologico che si svolgano in diversi periodi dell’anno.
Il nostro approccio domestico di galline ovaiole muta un po ‘ diverso., Secondo Hermes, anche gli strati tenuti in condizioni di luce naturale subiranno normalmente una muta ogni anno, ma spesso questo processo è incompleto. “Potrebbero volerci due o tre anni per attraversare un’intera muta”, dice. “Essendo addomesticati, non dipendono dalle loro piume come gli uccelli selvatici.”
Altre cause di perdita di piume
Come fai a sapere se la perdita di piume deriva dalla muta o da qualche altra causa più sinistra?, Inizia il tuo lavoro investigativo prestando attenzione al periodo dell’anno (la muta di solito si verifica in autunno) e alle condizioni generali del piumaggio e al comportamento di ogni individuo.
- Fare uno o più uccelli sport imbarazzante punti calvi?
- Hai un gallo randy nel gregge?
- Avete notato un sacco di scuffles pecking-order?
- Sono i vostri uccelli pavoneggiarsi troppo zelante e guardando bedraggled?,
“La perdita di piume localizzata—di solito sulla groppa, sul dorso o sulla sommità delle ali—è quasi sempre causata dalla raccolta di piume tra i compagni di gregge o dall’overbreeding da parte di un gallo”, dice Hermes dell’Oregon State University. “La muta in genere non causa un punto nudo.”
Le piume rotte e sfilacciate possono anche segnalare che un altro uccello è l’autore del reato.
La raccolta delle piume può essere un circolo vizioso, spiega Hermes., Come nuove piume di sangue spuntano nella zona lesa, altri polli beccano a loro e come il gusto. “Non siamo sicuri del motivo per cui iniziano o del motivo per cui si fermano, ma a volte è necessario separare l’uccello raccolto dal resto del gregge finché quelle piume non ricrescono.”
Parassiti esterni—in particolare acari e pidocchi— possono danneggiare il piumaggio del tuo gregge, anche se questi parassiti di solito non causano la perdita di piume a titolo definitivo. Un’eccezione è l’acaro microscopico depluming, che scava nel follicolo piuma e provoca intenso prurito e dolore, portando l’uccello a tirare le proprie piume., Qualsiasi piumaggio opaco e trasandato al di fuori della stagione della muta richiede un’ispezione più attenta.
“Raccogli i tuoi uccelli e guardali”, dice Hermes. “Gli acari rossi saranno sugli uccelli di notte e i pidocchi adulti sono piuttosto ovvi. Potresti vedere piccoli depositi di uova che sembrano cemento alla base delle piume. I pidocchi sono per lo più interessati a mangiare peli di pelle, ma spesso vedrete buchi nelle piume pure.”
Una volta che hai identificato con quali parassiti hai a che fare, tratta di conseguenza.,
Fattori di muta & Produzione di uova
Non tutti i polli muta allo stesso modo o allo stesso tempo. Il più grande fattore che influenza la muta è la lunghezza del giorno, con la maggior parte degli uccelli domestici che iniziano a perdere le piume man mano che i giorni si accorciano in autunno. Naturalmente, la tempistica esatta varia a seconda della posizione.
La razza influenza anche la muta: le razze ovaiole commerciali, ad esempio, potrebbero rispondere con una muta più pronunciata mentre le razze fantasiose hanno spesso una muta meno evidente., Carenze nutrizionali e stress—da affollamento o calore estremo, per esempio—possono influenzare la muta, causando uccelli a gettare le loro piume al di fuori della solita stagione o passare attraverso una muta più drastica.
Tra il mio gregge, ho notato che gli orari di muta variano anche tra individui della stessa razza. Alcuni uccelli sfortunati capannone un sacco di piume in una sola volta e prendere più tempo per crescere indietro, mentre altri gettano meno piume e sostituirli rapidamente. Inoltre, gli uccelli anziani spesso passano attraverso una muta più grave rispetto ai loro compagni più giovani.,
Come accennato in precedenza, gli uccelli selvatici di solito muta al di fuori della stagione riproduttiva. I polli, d’altra parte, sono stati allevati per deporre le uova tutto l’anno, il che crea un po ‘ di un dilemma di muta. Con strati tenuti sotto luce naturale, la produzione di uova rallenta significativamente durante la muta e diventa irregolare a causa dei diversi programmi di muta delle galline. Questo è il motivo per cui le fattorie commerciali di solito inducono la muta in tutto il gregge con illuminazione controllata e cambiamenti di alimentazione che bloccano temporaneamente la produzione di uova. Prendendo un “riposo” riproduttivo mentre muta porta le galline di nuovo in piena produzione più veloce.,
Alcuni piccoli allevatori utilizzano anche l’illuminazione artificiale per estendere la durata del giorno e mantenere i loro uccelli in posa per tutto l’inverno. Tuttavia, per mantenere gli strati in piena produzione, è importante dare loro una pausa dalle luci durante l’autunno o l’inverno in modo da avere il tempo di muta.
“I polli hanno bisogno di muta”, dice Hermes. “Se hai i tuoi uccelli sulle luci tutto il tempo, alla fine faranno la muta, ma non sarà molto buona.,”
Tabella dei tempi
I pulcini scoppiano dalle uova coperte di morbido piumino—parte di ciò che li rende così attraenti. Da questo punto in poi, sembra che le piume germogliano alla velocità della luce, e da 4 o 5 settimane di età, il pulcino ha un complimento completo.
Il pollame in crescita subisce un’altra mini-muta a circa 8-10 settimane e poi completa la sua prima muta autunnale a circa 18 mesi., A meno che qualche fattore non causi una perdita anomala di piume, puoi aspettarti che un pollo adulto muta una volta all’anno dopo.
Cura del gregge di muta
La nutrizione è importante per i polli in qualsiasi periodo dell’anno, ma soprattutto durante la stagione della muta. Secondo Hermes, una dieta commerciale equilibrata appropriata all’età, allo stadio e al tipo di gregge fornisce tutti i nutrienti essenziali di cui gli uccelli muta hanno bisogno., Per gli allevatori che preferiscono integrare in questo momento, consiglia di attenersi a una quantità limitata di extra ricchi di proteine, come vermi della farina secchi, crocchette di gatto o scarti di tavola carnosi, piuttosto che piatti pesanti di carboidrati.
“L’ottanta percento di ciò che servi ai tuoi polli dovrebbe essere preparato per il cibo, e il resto dovrebbe essere pulito in 10 o 15 minuti”, dice Hermes. “Altrimenti, si riempiranno di dolcetti e salteranno le cose buone.”
Con il loro isolamento piumoso che diminuisce ogni giorno, è anche fondamentale che i tuoi uccelli abbiano una coop accogliente o un altro rifugio accogliente per proteggerli dagli elementi., Inoltre, poiché la muta stessa può essere difficile su un uccello, mantenere bassi i livelli di stress del tuo gregge è importante in questo momento delicato. Se possibile, rimandare eventuali modifiche importanti, come un aggiornamento coop, mossa recinto o nuova aggiunta gregge, fino a quando le piume smettere di volare. Mantenere il vostro biddies sicuro da molestie da parte di animali domestici, bambini e predatori. Maneggia i tuoi polli il meno possibile per evitare di sconvolgerli e per evitare di danneggiare quelle piume in crescita.,
Probabilmente noterai piume sottili e emergenti ricoperte da un rivestimento ceroso che si stacca, il che contribuirà al disordine generale della muta. Vedrai anche spuntare alcune grandi piume di spillo gonfie di sangue, particolarmente evidenti sulle ali e sulla coda. Si chiamano piume di sangue per una buona ragione.
“Se rotti, sanguinano molto e non ricrescono bene”, dice Hermes. Di fronte a questa situazione che induce ansia, consiglia di lasciare la penna in posizione piuttosto che tirarla fuori, il che può danneggiare il muscolo se fatto in modo errato., Per fermare l’emorragia, fare pressione sul punto rotto e quindi applicare un agente di coagulazione del sangue. Se il sanguinamento continua nonostante questo intervento, l’albero rotto probabilmente avrà bisogno di tirare. Consultare un veterinario o un allevatore di pollame esperto se non l’hai mai fatto.
Nota: Se si tiene regolarmente le ali dei polli tagliate, è necessario ripetere questa procedura dopo la muta, quindi tenere d’occhio le eventuali piume di sangue rimanenti.,
Potrebbe sembrare che la muta duri per sempre, ma se fornisci una corretta alimentazione e cura, puoi aspettarti che i tuoi polli finiscano il processo in otto o 12 settimane. Poi, è il momento di scattare qualche foto per i social media e baciare quei giorni bad-piuma addio.
Questa storia è originariamente apparsa nel numero di settembre/ottobre 2018 della rivista Hobby Farms.