I tumori del pancreas sono estremamente difficili da diagnosticare perché l’organo si trova in profondità nell’addome ed è nascosto dietro altri organi. Diverse tecniche diagnostiche, tra cui test di imaging e esami del sangue, possono essere eseguite per determinare se c’è un tumore nel pancreas.
Sebbene varie tecniche di imaging possano rivelare una massa nel pancreas, il modo più accurato per diagnosticare il cancro al pancreas è studiare un campione di tessuto biopsiato al microscopio., Comprendere lo stadio (gravità) del tumore è la chiave per scegliere il miglior trattamento.
Tomografia computerizzata (CT) Scan
Questo è un test di imaging che combina speciali apparecchiature a raggi X con computer sofisticati per produrre più immagini dell’interno dell’addome. È molto utile nel rilevare la diffusione del cancro del pancreas al fegato o ai linfonodi vicini. Le scansioni TC vengono spesso eseguite per monitorare i pazienti dopo il trattamento per determinare se il cancro si è ripresentato, modificato in dimensioni o metastatizzato (diffuso altrove nel corpo).,
Tomografia ad emissione di positroni (PET) Scan
Per questo test di medicina nucleare, una piccola quantità di zucchero radioattivo viene iniettata attraverso una vena prima che il corpo venga scansionato. Lo zucchero radioattivo si raccoglie principalmente nelle cellule tumorali, che poi appaiono sulle immagini. Questo test non è specifico come la scansione CT e non viene utilizzato da solo per diagnosticare il cancro al pancreas. Una scansione PET viene spesso eseguita in combinazione con una scansione CT.,
Risonanza magnetica (MRI)
MRI utilizza onde a radiofrequenza e un forte campo magnetico, piuttosto che i raggi X per fornire immagini notevolmente chiare e dettagliate di organi interni e tessuti. Questa tecnica si è dimostrata molto preziosa per la diagnosi di una vasta gamma di condizioni, incluso il cancro.
Ecografia endoscopica (EUS) e biopsia con ago sottile
Durante questa procedura, il medico passa un tubo sottile e illuminato chiamato endoscopio attraverso la bocca del paziente, attraverso lo stomaco e nella prima parte dell’intestino tenue., Sulla punta dell’endoscopio è un dispositivo che utilizza onde ultrasoniche che producono modelli di echi come rimbalzano organi interni. Questi modelli ultrasonici possono aiutare a identificare piccoli tumori che non possono essere rilevati da una scansione TC. Utilizzando tecniche a raggi X o ultrasuoni per aiutare a guidare l’ago, il medico inserisce un ago molto sottile nel pancreas per rimuovere le cellule da studiare al microscopio.
Ultrasuoni transaddominali
Durante questa procedura, il tecnico posiziona un dispositivo ad ultrasuoni sull’addome per creare un’immagine del pancreas., Questa procedura non è accurata come un EUS.
Colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP)
Utilizzando questa tecnica, il medico passa l’endoscopio attraverso la bocca del paziente, attraverso lo stomaco e nella prima parte dell’intestino tenue. Un tubo catetere più piccolo viene quindi inserito attraverso l’endoscopio nei dotti biliari e nei dotti pancreatici. Il colorante viene iniettato attraverso il catetere nei dotti, consentendo ai raggi X di catturare immagini che mostrano se i dotti sono ristretti o bloccati da un tumore.,
Colangiografia transepatica percutanea (PTC)
Questa tecnica viene utilizzata per scattare foto dei dotti biliari che drenano il fegato. La tintura viene iniettata attraverso un ago sottile inserito attraverso la pelle e nel fegato, consentendo di prendere le immagini a raggi X. A meno che non ci sia un blocco, il colorante dovrebbe muoversi liberamente attraverso i dotti biliari. Dalle immagini, il medico può dire se c’è un blocco da un tumore o da un’altra condizione. A causa della natura invasiva di questa procedura, viene eseguita solo se ERCP non può essere eseguito.,
CA 19-9 Esame del sangue
Quando viene utilizzato con altri test, questo test del sangue marcatore tumorale può aiutare con la diagnosi iniziale di cancro al pancreas . Nella valutazione dei trattamenti, i livelli di CA 19-9 possono indicare l’efficacia del trattamento e la progressione della malattia. Poiché altri tipi di cancro e condizioni non cancerose possono anche portare a livelli elevati di CA 19-9, i risultati dei test dei marcatori tumorali devono essere analizzati attentamente insieme ad altri metodi diagnostici.,
Scansione del pancreas
Una scansione del pancreas è una procedura di radiologia specializzata utilizzata per valutare il pancreas per la presenza di un tipo specifico di tumore. Durante questa procedura di radiologia nucleare, una piccola quantità di materiale radioattivo viene utilizzata per aiutare nell’esame del pancreas. Una scansione del pancreas può anche essere usata per trattare alcuni tumori maligni del pancreas.