La storia dell’addomesticamento del cane è un puzzle senza scatola, o uno in cui la visione più ampia e chiara possibile è ancora in fase di sviluppo. Più lavoro viene svolto in una varietà di campi, dalla genetica all’archeologia, più pezzi vanno a posto e più conosciamo la storia e l’evoluzione dei cani., Una parte del quadro generale è molto chiara, e questo è il ruolo dei programmi di allevamento puri e degli standard di razza nel limitare la diversità genetica complessiva nei cani sin dal loro inizio nel 1800.
Questi fattori rendono difficile la domanda su quali siano le razze canine “più antiche” a cui rispondere. La maggior parte delle razze canine riconoscibili o definite che abbiamo oggi sono la creazione, non dello sviluppo evolutivo o della selezione naturale, ma degli allevatori che scelgono intenzionalmente quali tratti sono più desiderabili nei loro canili. Questo non è un giudizio di valore; solo una dichiarazione di fatto., Colpisce la composizione genetica di quasi tutti i cani moderni, dal cane da spettacolo pettinato sul ring al mutt sul divano accanto a te.
Il cane afgano è costantemente elencato come un’antica razza canina. (Foto via Wikimedia)
Terminologia: Estinto, antico, Primitivo
Ci sono un certo numero di termini che le persone usano casualmente quando descrivono la stirpe canina. Quando cerchiamo di determinare le razze di cani “più vecchie”, intendiamo quelle che sono state in continua esistenza più a lungo?, Stiamo cercando di descrivere i tipi più ampi o tipi di canidi che comprendevano i cani domestici “originali”? Come recenti studi scientifici hanno dimostrato in modo conclusivo, le razze generalmente considerate “antiche” usano quel termine molto vagamente.
Quindi cosa significano queste parole?,
- Estinto
- Primitivo
- Antico
Cani estinti
Gli elenchi delle razze canine estinte sono in qualche modo inaffidabili, poiché anche i più dettagliati tra loro contano cani come il Braque du Puy, il Blue Paul Terrier, il Norfolk Spaniel o il Paisley Terrier, che erano essi stessi prodotti dei programmi di allevamento del xviii e xix secolo altre razze moderne. Razze di cani estinti che potrebbero veramente essere considerati prodotti del mondo antico sarebbero considerati “tipi” o “tipi” di cani oggi.,
Il DNA del Samoiedo lo lega strettamente a cani veramente antichi. (Foto via)
Con questo, intendiamo termini più generali e descrittivi associati ai cani da lavoro e alle loro funzioni. Come ” cani da caccia”, “cani da fattoria” o “cani da slitta”, molti cani estinti erano noti per quello che facevano e per i ruoli che svolgevano, piuttosto che per le caratteristiche fisiche a cui pensiamo oggi quando invochiamo una razza specifica., Questi includono:
- Il Chiribaya Cane: un abitante del Sud America prima dell’arrivo degli Europei
- La Lepre Indiano Cane, residente del Nord Artico Americano
- Il Kurī, un canide del Pacifico del Sud
- I Molossoidi, un enorme cane impiegato nel Mediterraneo Antico per la guerra
Questi non sono stati formale razze, come tale, o almeno non nel modo in cui comprendiamo il termine. Questi sono i tipi di cani che vediamo nell’arte antica., Sono tipi di canidi regionali che sono stati assorbiti nelle moderne popolazioni di cani con l’introduzione di cani europei, o in realtà si sono estinti con il passare del tempo.
Cani primitivi
“Primitivo” potrebbe essere la designazione più vicina a ciò che la maggior parte di noi intende quando stiamo cercando le razze canine più antiche del mondo. La Primitive Dog Society definisce questi cani come razze di cani aborigeni che sono sempre stati legati a luoghi specifici, regioni o paesi., Sono stati in gran parte indisturbati da croci con cani importati da viaggiatori provenienti dall’Europa o da altre potenze coloniali o mercantili marittime. Questi sono anche conosciuti come cani “landrace”, o quelli che si sono evoluti e sviluppati indipendentemente dall’interferenza umana.
Questi cani provengono da tutto il mondo e includono razze come il cane cantante della Nuova Guinea. Questa razza di cane rimane una delle più rare, dal momento che i suoi habitat sono rimasti in qualche modo tranquilli. Ad eccezione dei pochi disponibili per lo studio e la ricerca scientifica, l’NGSD, come è anche noto, è un vero cane “selvaggio”., Altri cani primitivi includono il Dingo australiano e il cane Carolina, che miracolosamente rimase sconosciuto nel sud americano fino al 20 ° secolo.
L’isolamento geografico del NGSD contribuisce alla sua antica stirpe canina. (Foto via Wikimedia)
Razze canine antiche
“Antico” è una parola scomoda e imprecisa quando si tratta di razze canine. Vogliamo che significhi qualcosa come “estinto” o “primitivo”, con le sue connotazioni di avere una storia che si estende nella nebbia della preistoria., Quando è impiegato dalla scienza contemporanea, tuttavia, di solito si applica a quelle razze il cui corredo genetico è più simile ai canidi non addomesticati, ai lupi in generale e al lupo grigio in particolare.
Anche quando otteniamo quello specifico, sembra ancora esserci disaccordo su quali cani contemporanei sono annoverati tra le razze “antiche”. Liste di antiche razze canine-quelli con la più grande somiglianza genetica ai lupi — tendono a variare in numero da sette a 14. Come abbiamo accennato all’inizio, i nuovi sviluppi nella ricerca influenzano quali cani fanno il taglio., Ad esempio, un articolo del 2004 su Science elenca 14 razze; un articolo del 2010 su Nature ne identifica solo 13. Ogni lista ha 9 in comune:
- Hound Afgano
- Akita
- Alaskan Malamute
- Basenji
- il Cinese Shar Pei
- Chow Chow
- Caccia
- Samoiedo
- Siberian Husky
Da qui, le liste divergono selvaggiamente. L’articolo scientifico include Lhasa Apso, pechinese, Shi Tzu, Shiba Inu e Tibetan Terrier. La ricerca più recente in Natura porta nel cane eschimese americano, cane Canaan, Dingo, e cane canto Nuova Guinea., Le differenze possono essere attribuite a differenze nella metodologia e nell’approccio, e quindi, nessuno dei due è “più corretto” o accurato dell’altro.
Questo Basenji felice è una delle specie più antiche di cane? (Foto via Pexels)
I ricercatori che hanno contribuito alla scienza hanno dato più considerazione alla diversità genetica basata sulla varietà di cani trovati all’interno delle principali masse terrestri, il che spiega perché le loro razze eccezionali provengono tutte dall’Asia., I ricercatori della natura hanno privilegiato la distinzione all’interno della composizione genetica, motivo per cui si può notare che le loro razze uniche sono per lo più razze “landrace” o “primitive”, quelle associate a posizioni geografiche isolate l’una dall’altra.
La storia del cane è ancora in corso
Se non è ovvio ormai, la storia delle antiche razze canine può essere sia confusa — e affascinante — come un episodio di Antichi alieni. Per fortuna, gli antichi teorici degli astronauti non hanno ancora apportato alcun contributo sostanziale alla nostra comprensione collettiva della genetica canina., Ciò non ha impedito ai dilettanti entusiasti di cercare di affermare che lo spazio esterno, e non il lupo, è la vera origine dei cani.