Il ‘Re delle Lenti’: Ricordando il Chitarrista James Calvin Wilsey

Wilsey, secondo i suoi amici, intelligente, generoso, tremendamente uomo di talento, uno dei primi ad adottare digitale-musica software e attrezzature per la registrazione e la performance dal vivo che nei primi anni Novanta, era un consulente con Apple. Per anni ha condiviso la sua conoscenza di tutto, dalla sua esperienza di business musicale alle specifiche su come ha ottenuto il suo suono con i membri di un forum di musicisti online.,

Forse il picco della sua carriera come musicista professionista, prima che la droga prendesse piede, arrivò nel 1991, quando “Wicked Game” raggiunse il numero due della Billboard Top 100. La canzone è andato Top 10 in nove paesi; è apparso su singoli e album che hanno venduto più di 5 milioni di copie, ed è stato trasmesso in streaming quasi 100 milioni di volte su Spotify. È stato utilizzato nelle principali sitcom degli anni 1990 tra cui Beverly Hills 90210, Melrose Place e Friends. Artisti che vanno dai R. E. M., e i Red Hot Chili Peppers a Lykke Li, Rosa e Marrone 5 coperto “Wicked Game” in concerto.

Wilsey è stato fondamentale per il successo della canzone. Il critico rock del San Francisco Chronicle Joel Selvin ha scritto di “the Wilsey Sound”, sottolineando che “la visione potrebbe essere di Isaak”il suono è di Wilsey.”

“In termini di sensazione che Jimmy è stato in grado di mettere in una canzone con la wang bar e il tremolo e gli effetti — Jimmy ha avuto un tocco davvero magico”, ha detto “Atmosferico, questa è la parola.,

Influenzato da chitarristi come Scotty Moore, Duane Eddy, Billy Strange e James Burton, Wilsey sviluppò un suono estremamente stilizzato; lo chiamò “nitro twang.”Era un maestro del less-is-more, a volte sembrava suonare il minor numero possibile di note. Wilsey era noto ai suoi fan come “the King of Slow”, e il riff di apertura moody, mysterioso che definisce “Wicked Game”, il riff che Wilsey ha scritto e suonato, il riff che ha reso la canzone un successo, è composto da due note sostenute.

Wilsey è nato a Logansport, Indiana, il 12 luglio 1957., Suo padre, Donald, era al servizio e la famiglia si spostò. Alla fine si stabilirono a Florissant, Missouri, 16 miglia a nord di St. Louis. ” Sono cresciuto intorno alla musica”, ha detto Wilsey in un’intervista del 1991. “Mia sorella suonava sempre i Beatles, gli Stones, gli Eremiti di Herman.”

Mentre era al liceo, ha iniziato a scherzare con una vecchia corda d’acciaio Harmony che i suoi genitori avevano, poi ha preso alcune lezioni. “Non avevo un vero obiettivo: mi piaceva solo giocare”, disse nel 1991. “Ero più interessato alla pittura e all’arte.,”

” Ha dipinto dipinti di tipo Kandinsky con un aerografo”, ha detto Claudia Summers, fidanzata del liceo di Wilsey. “Andavamo in questo posto al largo del Mississippi. C’erano campi di mais e alberi e un ruscello, e sognavamo, Jimmy di essere un artista, e io volevo essere uno scrittore. Sogneremmo in grande.

Art portò Wilsey, 19 anni all’epoca, a San Francisco nell’agosto del 1976 per frequentare l’Academy of Art College; presto si unì alla migliore band punk di San Francisco, the Avengers. ” Era supercuto da adolescente”, ha detto Penelope Houston, cantautrice degli Avengers., “Adorabilmente carino. Le ragazze adoravano Jimmy. Ha sempre avuto delle fidanzate super giovani. Aveva una ragazza di 15 anni e suo padre era un poliziotto. Io ero tipo, ‘ Jimmy, cosa stai facendo? Ha 15 anni!”

Wilsey influenzò i membri dei Dead Kennedys e dei Flipper, due delle più importanti band punk di San Francisco. “Jimmy Wilsey dei The Avengers era un giovane musicista che faceva cose davvero interessanti che sostenevano davvero la canzone”, ha detto Klaus Flouride, bassista dei Dead Kennedys, in un’intervista al sito online MusicRadar., “Avrebbe fatto ottave, una semplice ma davvero una buona idea, e ho preso che e corse con esso con i morti Kennedy.”

Il 14 gennaio 1978, the Avengers aprì per i Sex Pistols davanti a una folla di oltre 5.000 persone a Winterland a San Francisco. Il gruppo si sciolse nel giugno 1979.

Nel 1980, Chris Isaak ha iniziato a fare il pendolare tra Stockton, dove è cresciuto, e San Francisco, e mettere insieme un trio rockabilly ha chiamato Silvertone. ” Ho incontrato Jimmy e ci siamo piaciuti subito”, ha ricordato Isaak nel suo post su Facebook del 25 dicembre. “Era molto tranquillo, pacato, ma anche mortale divertente e arguto. Nessuno mi ha fatto ridere come Jimmy. Mi ricordo di lui seduto con la mia band a suonare ‘Be-Bop-a-Lula’ e lui strappandolo alla chitarra. Questo mi ha spostato dalla chitarra solista al ritmo e lui era nella band.,”

Abbandonando la sezione ritmica originale dei Silvertone, Isaak e Wilsey lavorarono insieme a canzoni e demo per diversi anni. Il primo album, Silvertone, registrato da Isaak, Wilsey e session players, e prodotto da Jacobsen, ha venduto tutte le copie 14,000; un secondo album, Chris Isaak, non ha fatto molto meglio. Anche il terzo, Heart Shaped World del 1989, sembrava un flop., Ma poi Lee Chesnut, il direttore musicale di Power 99, una stazione rock di Atlanta, vide il film di David Lynch del 1990 Wild at Heart, e si innamorò della versione strumentale di “Wicked Game” inclusa nel film — fondamentalmente le parti di chitarra di Wilsey e una traccia ritmica campionata. Nel 1990, un anno e mezzo dopo che Heart Shaped World fu pubblicato, Chesnut aggiunse la versione con la voce di Isaak alla playlist Power 99; quattro mesi dopo “Wicked Game” fu nella Top 10 di Billboard.

Ma il successo è arrivato troppo tardi., Wilsey era stufo di lavorare con Isaak, che, secondo Jacobsen, fatto membri della band firmare accordi di non divulgazione. C “era anche un rapporto travagliato con un” attrice che ha preso un pesante tributo emotivo sul chitarrista. E la droga.

” Ero molto vicino a Jimmy e sono arrivato al punto che non sopportava davvero le budella di Chris”, ha detto Jacobsen. “Questo è ciò che si riduceva a. Era da qualche parte intorno al tempo in cui è entrato in droghe pesanti. E poi abbiamo fatto delle prove in cui Jimmy non riusciva a concentrarsi. Non riusciva nemmeno a ricordare gli accordi., Non lo so se è stato licenziato o ha smesso, ma era molto chiaro che tutto tra quei due come partner era finito. E questo era tutto.”

Wilsey si trasferì a Los Angeles e” continuò a lottare con il suo uso di droghe”, secondo sua nipote Aubrey Baca. Cinque anni dopo aver lasciato Isaak, nel luglio del 1998, ha formato una band strumentale, the Mysteries, ma che non durò a lungo. Ha incontrato Winter (Rosebudd) Mullender, un punk auto-descritto che ha lavorato e progettato per Trash Lingerie a Los Angeles.,, un negozio i cui clienti hanno incluso Dolly Parton, Gwyneth Paltrow e Madonna; Mullender è stato “Punk del mese” di Punk Globe nel numero di ottobre 2017. Wilsey ha sposato Mullender a Las Vegas nell’agosto 2003 e il loro figlio, Waylon James Wilsey, è nato a dicembre. Wilsey amava Waylon, che ora ha 15 anni, ed era orgoglioso di lui, ha detto Baca. Ha pubblicato molte foto di Waylon sulla sua pagina Facebook. Una foto mostra Wilsey e Waylon guardando amorevolmente a vicenda. ” Aveva due veri amori”, ha detto Boca. “La sua musica e suo figlio, Waylon.,”

L’unico album solista di Wilsey, El Dorado, un tour de force rock di strumenti pre-surf con titoli come”Untamed “e” Insomnia”, è stato pubblicato all’inizio del 2008. È stato registrato al “Dining Room Studio” nella sua casa nel quartiere Eagle Rock di Los Angeles, e lo ha prodotto, scritto tutte le canzoni e suonato tutti gli strumenti. Anche se amato dai suoi fan più accaniti, El Dorado non è stato un successo commerciale. Più tardi quell’anno Wilsey e Mullender ottenuto un “divorzio rapido,” secondo uno degli amici di Mullender, Miguel Jose., Nel 2012, l’ultima registrazione commerciale di Wilsey, una cover di “The Man Comes Around” di Johnny Cash, è apparsa nella colonna sonora di Killing Them Softly (anche se ha anche suonato la chitarra nella cover di Miss Derringer di “Unchained Melody”, inclusa nell’EP The Shadow del 2017).

La salute di Wilsey era in declino e nel 2013 aveva sviluppato l’epatite C e la cirrosi epatica. Nel settembre 2014 ha avuto un’operazione di sostituzione del fegato. Secondo Baca, ” gli è stata somministrata una medicina del dolore per gestire il suo dolore. Jimmy è stato agganciato di nuovo, “e lui” ha continuato con il suo uso di droghe.,”

” Non penso che dopo aver ottenuto quel trapianto di fegato sia mai tornato in piedi molto bene”, ha detto Jacobsen.

Wilsey è tornato nella Bay Area nell’estate del 2016, ma non ha funzionato. Tornando a Eagle Rock a luglio 2017, ha condiviso di nuovo la casa con la sua ex moglie; è allora che le cose sono andate seriamente male. “In 2018 Jimmy ha finito per perdere tutto ciò per cui ha lavorato tutta la sua vita (musica, famiglia, casa, figlio)”, ha detto Baca.

A settembre, Wilsey e Mullender venivano sfrattati., Qualche tempo dopo il loro sfratto, Mullender ha inviato un messaggio di Facebook ad un amico che recita in parte: “. . . è stato davvero duro. Dopo che abbiamo perso la casa, Jimmy si è ammalato di nuovo, quindi ho cercato di rimescolarlo mentre ero letteralmente senza casa. Sta facendo finalmente il trattamento con l’epatite C, ma il suo corpo sta rigettando l’organo. Ho delle storie incredibili, troppo da scrivere. . . .”

Nella fredda sera del 2 dicembre 2018, tre amici di Mullender sono andati a Eagle Rock “alla ricerca dell’inverno”, che non erano stati in grado di raggiungere, secondo uno di loro, Danny Darko., Il trio ha visitato un accampamento per i senzatetto. Non hanno trovato Mullender, ma corse in Wilsey, che indossava il suo cappello da cowboy marchio di fabbrica; il chitarrista era senza casa al momento, Darko ha detto.

“C’è questo cavalcavia sotto il quale molti senzatetto hanno tende”, ha detto Darko. “Stavamo chiedendo in giro, parlando con un paio di persone. Hanno detto che Jimmy era in giro, e abbiamo guardato in fondo alla strada ed eccolo li’. Si avvicinò a piedi: ‘Ehi, ragazzi.'”

Era una serata fredda, ma Wilsey indossava una maglietta. ” Siamo usciti con lui”, ha detto Darko. “‘Stai bene?’ ‘Yeah. Qui intorno., Thom gli ha dato una camicia e ha quasi iniziato a piangere. Era molto emotivo.”

Il 19 dicembre, Wilsey chiamò il 911 e un’ambulanza portò il chitarrista al LAC+USC Medical Center. Baca ha detto che ” i suoi organi erano in difficoltà e si stavano spegnendo. È stato messo in supporto vitale per cercare di aiutare il suo fegato con la dialisi, ma non funzionava nulla.”

Il pomeriggio della vigilia di Natale, alle 4:20 p.m., James Calvin Wilsey è morto. “Jimmy è stato sfortunato con molte circostanze accadute”, ha detto il manager originale di Silvertone, Mark Plummer., “Jimmy era una roccia & rotolo ragazzo. Ha preso un sacco di droghe. Molti di noi prendono tonnellate di droga e finiscono BENE. Con Jimmy qualcosa è andato storto. . . . Alla fine, in qualche modo tutto lo ha schiantato. E ‘cosi’ triste.”

Wilsey è sopravvissuto da due sorelle, Joyce Baca e Linda Nilson; sua nipote, Aubrey Baca; e il figlio Waylon James Wilsey. “È un peccato che sia morto”, ha detto il produttore Jacobsen. “Un peccato che abbia lasciato Silvertone, un peccato che non sia riuscito ad andare d’accordo con Chris e un peccato che si sia drogato.,”

Michael Goldberg, ex scrittore senior di Rolling Stone, è l’autore di tre romanzi rock &, tra cui “Untitled” del 2016.”