Leonida

Adesione

non era scritto nelle stelle che Leonida sarebbe diventato re di Sparta. Era il terzo figlio di Anaxandrida, re della dinastia Agiade (540-520 circa).,nota Tuttavia, il secondo figlio, Dorieo, fu ucciso in azione quando cercò di stabilire una colonia in Sicilia,nota mentre il primo figlio, Cleomene, succedette a suo padre come re e aveva regnato dal c.520 fino al 488 a.C., ma si suicidò.nota ora, Leonida divenne re: non era solo il terzo figlio, ma era anche sposato con la figlia di Cleomene, Gorgo.,nota

La storia del suicidio di Cleomene, raccontata dal ricercatore greco Erodoto di Alicarnasso,nota è sospetta: l’autore delle Storie potrebbe infatti ripetere un insabbiamento di quello che potrebbe essere stato in realtà l’omicidio di un re che era diventato una minaccia per l’ordine esistente. Se questo è davvero vero, Leonidas “regno iniziato con un colpo di stato”état.

Serse” Invasione della Grecia

Nel 480 a.C., il re persiano Serse invase la Grecia – qualcosa che i greci si aspettavano che accadesse., Dopo tutto,i persiani avevano costruito un ponte attraverso l’Ellesponto,nota e avevano tagliato un canale attraverso l’Athos, nota più o meno indicando cosa volevano fare. Gli araldi avevano chiesto ” terra e acqua”,nota cioè, chiedendo la resa.

Le città stato greche avevano deciso di combattere e prima avevano cercato di bloccare l’avanzata persiana nel Tempe canyon tra le montagne Olympus e Ossa.,nota Quando scoprirono che il passo poteva essere girato, si ritirarono a sud: la loro marina avrebbe aspettato la marina persiana ad Artemisium, il loro esercito avrebbe occupato le Termopili.nota Leonida doveva essere il comandante di questo esercito, che consisteva di trecento opliti d’élite di Sparta e circa 3700 altri uomini.nota Occupando questa posizione, gli spartani e i loro alleati avrebbero impedito all’esercito persiano di attaccare la marina greca nelle retrovie.,

Anche se Leonida sapeva che la difesa sarebbe stata difficile e che molti uomini non sarebbero tornati (ha selezionato solo i soldati che avevano già sonsnote), non c’è bisogno di supporre che si trattava di una sorta di kamikaze o di auto-sacrificio. Nell’antichità, le Termopili erano più strette di oggi; il mare raggiungeva l’entroterra fino alla strada moderna (cfr. questa foto). Era difendibile e che la difesa fosse seriamente intesa si può dedurre dal semplice fatto che Leonida ordinò che anche i sentieri in montagna fossero sorvegliati.,nota

Battaglia

Anche se Erodoto ritiene che sia stata una coincidenza che la battaglia navale di tre giorni di Artemisio abbia avuto luogo negli stessi giorni della battaglia di tre giorni di Termopilaenote (17, 18, 19 settembre o un giorno dopo), probabilmente non fu una coincidenza: Serse attese quattro giorni prima di ordinare l’avanzata alle Termopili, per sincronizzare questo attacco con il combattimento ad Artemisio.,

Il primo giorno della battaglia, Serse inviò i contingenti mediani ed elamiti, che furono facilmente respinti dai difensori della stretta strada.nota Una seconda ondata di truppe consisteva dei diecimila Immortali, la guardia del corpo reale. Queste truppe d’élite non hanno fatto di meglio.nota

La posizione persiana non migliorò durante il secondo giorno di battaglia.,nota Quando i soldati di Serse ” passarono attraverso lo stretto spazio, furono uccisi dai loro avversari, che avevano lance più lunghe e armature migliori. Contro gli opliti greci, i persiani non erano all’altezza. Molti di loro caddero in mare e annegarono.

Se dobbiamo credere a Erodoto, fu in questo momento che un greco di nome Efialte raccontò al grande re la possibilità di trasformare la posizione dell’esercito greco: c’era un sentiero di montagna.nota La storia è poco credibile: gli esploratori persiani erano probabilmente perfettamente in grado di trovare il percorso da soli., Ad ogni modo, durante la notte, gli Immortali, comandati da Hydarnes, fecero una deviazione e attaccarono il contingente greco che sorvegliava il percorso.nota Il percorso esatto di questa deviazione non può essere identificato.

L’Irrisolto Enigma

All’inizio del terzo giorno, i Greci impararono che i Persiani avrebbero presto scendono dalle montagne e attacco posteriore.nota A questo punto, il racconto di Erodoto diventa confuso., In una riga,nota che dice che molti greci hanno deciso di andarsene e hanno abbandonato Leonida. Nella riga successiva, dice che c’erano anche rapporti che Leonida comandava loro di andare via.nota Comunque questo può essere, solo gli Spartani (i 300 opliti d’élite e 900 aiutanti), 700 Tespiani e 400 Tebani rimasero.

È possibile che anche loro volessero andarsene, ma furono intrappolati quando arrivarono gli Immortali. Lo storico Charles Hignett ha notoriamente chiamato il motivo per cui Leonidas rimase “un enigma irrisolto”, e c ” è poco da aggiungere a questa conclusione.,

Erodoto ammette di essere perplesso. Detto che il popolo ha abbandonato Leonida e dopo aver offerto l’altra interpretazione, si chiede perché Leonida possa aver ordinato ai soldati di rimanere. Quello che segue è introdotto con la parola gnomê, nota che Erodoto usa di solito quando offre un’opinione personale: Leonida decise di rimanere perché un oracolo aveva annunciato che Sparta sarebbe stata distrutta o avrebbe perso il suo re., Leonida preferiva la seconda alternativa.

Potrebbe essere vero. Devotio non era inaudito ofnote e per di più, l”oracolo ben si inserisce nel contesto delle guerre di Sparta contro Argo e può quindi essere autentico. Tuttavia, puzza anche di propaganda, e la storia potrebbe essere stata inventata durante i difficili mesi tra la sconfitta alle Termopili e la vittoria a Platea, al fine di ispirare i greci.,

Finale

secondo quanto Riferito, Leonidas ordinò ai suoi uomini di andare avanti contro i loro avversari, che erano accostati e verso gli Spartani da parte dei loro ufficiali.nota Quando Leonida cadde, scoppiò un’aspra lotta per il suo corpo. Erodoto racconta che i greci scacciarono il loro nemico quattro volte, e infine riescono a trascinare via il cadavere.,nota Che questo è troppo omerico per essere vero (confronta la lotta per il corpo di Patroclo nell’Iliade), e ancora una volta non sappiamo se questo sia realmente accaduto: quelli che erano vicini a Leonida, non vivevano per raccontare le loro storie.

Dopo la morte di Leonida, i soldati greci sopravvissuti si ritirarono su una piccola collina, dove furono uccisi dagli arcieri persiani. Come accade, gli archeologi hanno trovato diverse punte di freccia.,

Aftermath

Dopo la caduta delle Termopili, la strada per la Grecia era aperta. Artemisio fu evacuato, e divenne inevitabile che Tebe sarebbe stata catturata e Atene saccheggiata. Fu solo durante la battaglia navale di Salamina che le fortune della Grecia furono ripristinate, anche se l’inverno del 480/479 fu difficile, e fu solo nell’estate del 479 che i persiani furono decisamente sconfitti.