Dopo che i Chicago Bulls hanno vinto il loro terzo campionato consecutivo nel 1993, un vortice di eventi è accaduto nella vita di Michael Jordan. Suo padre, James Jordan è stato tragicamente ucciso nel luglio 1993, e poi tre mesi dopo M. J. scioccato il mondo quando ha annunciato il suo ritiro dalla NBA, citando la sua mancanza di motivazione e la morte di suo padre come motivi per cui voleva allontanarsi.,
Jordan passò poi il successivo anno e mezzo a cimentarsi in una carriera di baseball, come membro dei Birmingham Barons, la doppia affiliata dei Chicago White Sox. La leggenda dei Bulls alla fine ha avuto il prurito di tornare nella NBA, e lo ha fatto il 19 marzo 1995 sulla strada contro Reggie Miller e gli Indiana Pacers. Però, quando ha preso la corte quella notte in Market Square Arena, non indossava il ampiamente riconosciuto No. 23 che era diventato sinonimo con il suo nome. Invece, Jordan indossava il numero 45. Nel prossimo episodio di Domenica di”The Last Dance,” Jordan spiega perché.,
“Non volevo andare al n.23 perché sapevo che mio padre non era lì per guardarmi, e sentivo che era un nuovo inizio”, ha detto Jordan. “E 45 è stato il mio primo numero quando ho giocato al liceo.”
Mentre i fan affollavano l’arena di Indianapolis quella notte, cercando di dare un’occhiata ad Air Jordan per la prima volta da quando ha issato il suo terzo trofeo di campionato nel 1993, Jordan stava affrontando una raffica di emozioni. Questa è stata la prima partita che avrebbe giocato senza il padre, ed è stato anche il suo primo gioco di ritorno da un pensionamento anticipato.,
“Ero nervoso perché non giocavo competitivo da molto tempo, e mi sentivo nudo perché mio padre non era lì”, ha detto Jordan. “Sembrava così diverso.”
Nonostante tutte le anticipazioni del ritorno di Jordan, quella notte non finì con una nota positiva. Ha finito con 19 punti su 7 di 28 dal campo in una perdita 103-96 overtime a Indiana. Nove giorni dopo, Jordan ha avuto il suo punteggio più alto al Madison Square Garden quando ha perso 55 punti, ora noto come “Double-Nickel Game”, mentre indossava il numero 45., E ‘ stato un ritorno alla forma per la leggenda Bulls, e lo ha fatto sul più grande palcoscenico del basket professionistico.
Jordan indossò il numero 45 per il resto della stagione regolare, e il primo turno dei playoff contro gli Charlotte Hornets. Quando arrivò alle semifinali di conference, però, contro gli Orlando Magic e l’ex compagno di squadra Horace Grant, le cose cambiarono.
Nel Gioco 1 di quella serie, la Magia sembrava la squadra superiore., I Bulls sono stati sempre superato da Shaquille O ” Neal, Penny Hardaway, Nick Anderson e Grant, ma i Bulls sono stati in grado di tenere un vantaggio in ritardo. Chicago era 91-90 con 22 secondi dalla fine, e mentre MJ stava portando la palla sul pavimento, Anderson raccolse la sua tasca che portò la Magia a prendere un vantaggio di un punto. Sul seguente possesso dei Bulls, Jordan ha girato la palla, conquistando efficacemente il gioco per Orlando.
Dopo quella partita, Anderson è diventato un po ‘ troppo fiducioso., Grant racconta la storia nel documentario, citando Anderson per aver detto “45 non è 23,”e sottolineando che Jordan non ha avuto la stessa esplosione che possedeva prima di andare in pensione. Ora, se c”è una cosa che sappiamo di M. J., è che userà qualsiasi piccolo gioco di prestigio a lui come motivazione per distruggere l”opposizione. Che è esattamente quello che è successo in Game 2. Non prima di cambiare il suo numero di maglia a 23, però, che ha provocato una multa di $25.000 dalla lega.
Non importava, però. Jordan ha proceduto a torch the Magic per i punti 38 per tirare i Bulls anche nella serie., Ha tagliato a dadini la difesa di Orlando ogni viaggio lungo il pavimento, e finito il gioco con quattro blocchi, tra cui un paio su un giovane Shaq. Dopo quella partita, Bulls allenatore Phil Jackson ha riassunto le prestazioni di Jordan e la ragione per il cambio di maglia perfettamente.
“Stava rispondendo ai commenti che non è lo stesso vecchio 23”, ha detto Jackson tramite il New York Times. “Penso che sia stata la sua risposta. “OK, guarda qui.”Questa è la mia opinione. Michael ha detto che stava colpendo .202 con n., 45 sulla schiena nel baseball, e ho detto, ” Stai sparando circa la stessa percentuale, pure. E ” giunto il momento di tornare a 23.””
Mentre Jordan e i Bulls hanno perso quella serie in sei partite, quella perdita a Orlando è servita da carburante per MJ per tornare ancora meglio. Il fatto che fosse persino in grado di giocare al livello in cui si esibiva dopo aver appena giocato a baseball per un anno e mezzo, è solo un’altra testimonianza del valore etico e del talento puro che Jordan possedeva.
Niente di meno che il primo posto, però, non era quello che voleva., Molto tempo personal trainer di Jordan Tim Grover dettagliato nell ” episodio 7 del documentario come impegnato M. J. è stato quello di tornare in forma di basket per la prossima stagione, non appena quel cicalino finale suonava in Gioco 6 della serie contro la Magia.
“Dopo la stagione, di solito c’è un periodo di tempo in cui Michael si prende un po ‘di tempo libero”, ha detto Grover. “La notte che hanno perso contro Orlando, ho detto “Michael Sto per uscire di qui, fammi sapere quando vuoi che ti veda.”Lui va”, ci vediamo domani.,”Michael aveva un obbligo verso se stesso, i fan, i suoi compagni di squadra, l’organizzazione, la sua famiglia, tutti. Ha detto che se avete intenzione di sedersi e prendere tre ore fuori della vostra giornata per guardarmi in TV, ho l ” obbligo di dare il mio meglio per tutto il tempo.”
Il suo meglio è esattamente quello che abbiamo ottenuto la stagione successiva. Quando Jordan è tornato per la stagione 1995-96, ha vinto il suo quarto trofeo MVP della lega, e ha portato i Bulls a un record di 72-10 stagione. Per non parlare, è jump-iniziato l”inizio del secondo tre torba di Chicago., Il suo ritorno irregolare nel “95, e la successiva sconfitta dei Bulls contro Orlando nel secondo turno dei playoff, servirono chiaramente come motivazione per MJ a diventare di nuovo il miglior giocatore del campionato.