Ma non c’erano soluzioni rapide e facili alla povertà brasiliana. Costretto ad alleanze con altri partiti al Congresso, il governo di Lula doveva essere pragmatico. Ha gestito il bilancio del Brasile abbastanza prudentemente da rimborsare l’intero debito del paese di 15 miliardi di dollari al Fondo monetario internazionale (FMI) prima del previsto nel 2005., L’inflazione è diminuita, il salario minimo è stato aumentato e – per quale motivo il primo mandato di Lula sarà probabilmente più ricordato – il programma Bolsa Família (Fondo famiglia) ha pagato fino a R R 95 (circa US US 45) al mese a 11 milioni di famiglie più povere del Brasile – circa un quarto della popolazione. Le famiglie hanno ricevuto questi pagamenti in cambio di mantenere i loro figli a scuola e assicurandosi che ricevessero le vaccinazioni prescritte. Metà dei destinatari erano nel nord-est.
Ma i contadini senza terra rimasero insoddisfatti, e invasioni di terra e violenti conflitti rurali continuarono., Circa 700.000 famiglie senza terra furono insediate in quattro anni, ma questo era principalmente su terreni pubblici o in insediamenti esistenti. Gli espropri di terreni su larga scala che i senza terra avevano sperato non si verificarono. Il Movimento Sem Terra, 1,5 milioni di membri (MST; Movimento dei lavoratori senza terra), che occupa terreni inutilizzati e vi stabilisce insediamenti agricoli cooperativi, ha affermato che Lula non è riuscito a mantenere le sue promesse.
Né il governo di Lula ha fatto molto per migliorare i bassi standard di istruzione del Brasile, una grande ragione per cui così tanti poveri sono intrappolati nella povertà., Il 10% più ricco dei brasiliani raccoglie quasi la metà del reddito del paese, mentre il 10% più povero ottiene meno dell ‘ 1%.
Nel frattempo, le grandi imprese si sono lamentate del fatto che la crescita economica brasiliana è stata frenata da tasse elevate e dalle grandi dimensioni del settore pubblico.
Mentre il primo mandato di Lula si avvicinava alla fine, gli scandali hanno dimostrato che anche il PT non poteva evitare la contaminazione della corruzione. Nel 2005, al Congresso, un rumpus in contanti per i voti è stato seguito nel 2006 dall’esposizione di un tentativo del PT di acquistare informazioni dannose sull’opposizione., Le speranze di rielezione di Lula sono state ulteriormente compromesse dalla continua violenza delle bande di droga nelle principali città.
Tuttavia la popolarità e l’impegno di Lula nei confronti dei poveri lo hanno portato a una seconda clamorosa vittoria presidenziale nell’ottobre 2006, sullo sfidante di centro-destra Geraldo Alckmin. Il primo atto significativo di Lula dopo la rielezione è stato quello di aumentare il salario minimo dell ‘ 8,5%, ben al di sopra del tasso di inflazione., I poveri del Brasile erano un po’ meno disperati di quattro anni prima, ma la riforma agraria e l’istruzione ora dovevano unirsi ai programmi di welfare come vere priorità se il primo presidente dei lavoratori del paese doveva ridurre il divario di ricchezza in modo duraturo.
Il Brasile sembra destinato a prendere un posto ancora più alto sulla scena mondiale nei prossimi anni, in quanto ospita la Coppa del Mondo FIFA 2014 (uno dei soli cinque paesi ad aver ospitato il torneo due volte) e i Giochi Olimpici (a Rio de Janeiro) in 2016.
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