plus tôt cette année, une demi-douzaine d’étudiants de la City Hill Middle School, à Naugatuck, Connecticut, se sont rendus avec leur professeur de sciences, Katrina Spina, dans la capitale de l’État pour témoigner à l’appui d’un projet de loi qui interdirait la vente de boissons énergisantes, Après avoir consacré trois mois à une unité de chimie étudiant les ingrédients et les impacts potentiels sur la santé des boissons énergisantes courantes—avec des marques comme Red Bull, Monster Energy et Rockstar—les étudiants sont arrivés à une conclusion qui donne à réfléchir: « les boissons énergisantes peuvent être fatales à tout le monde, mais surtout aux adolescents”, a déclaré Luke Deitelbaum, « Même si cela est vrai, la plupart des entreprises de boissons énergisantes continuent de commercialiser ces boissons spécifiquement pour les adolescents., »
Un rapport de 2018 a révélé que plus de 40% des adolescents américains interrogés avaient consommé une boisson énergisante au cours des trois derniers mois. Une autre enquête a révélé que 28% des adolescents de l’Union européenne avaient consommé ce type de boissons au cours des trois derniers jours.
Cette popularité contraste fortement avec les recommandations de groupes comme L’American Academy of Pediatrics et L’American College of Sports Medicine, qui disent que les jeunes devraient renoncer entièrement à ces produits., Ces recommandations sont basées sur des préoccupations concernant les problèmes de santé qui, bien que rares, peuvent survenir après la consommation, y compris les convulsions, le délire, la fréquence cardiaque rapide, les accidents vasculaires cérébraux et même la mort subite. Un rapport du gouvernement américain a révélé que de 2007 à 2011, le nombre de visites aux services d’urgence impliquant des boissons énergisantes a plus que doublé, pour atteindre près de 21 000.
de ce nombre, environ 1 500 étaient des enfants âgés de 12 à 17 ans, bien que le nombre de visites de ce groupe d’âge n’ait augmenté que légèrement au cours des quatre années.,
de leur côté, les fabricants de boissons énergisantes soutiennent qu’ils sont injustement ciblés. Lors de l’audience du Connecticut, le responsable des affaires publiques de Red Bull North America, Joseph Luppino, a soutenu qu’il n’y avait aucune justification scientifique pour réglementer les boissons énergisantes différemment des autres boissons contenant de la caféine telles que les sodas, le café et le thé-en particulier lorsque certains cafés servent du café avec une teneur en caféine supérieure à ” L’âge-gating est un outil incroyablement puissant », a déclaré Luppino, et devrait être réservé aux” produits intrinsèquement dangereux » comme la nicotine.,
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l’épreuve de force dans le Connecticut, qui a opposé les étudiants de City Hill à une industrie mondiale croissante de 55 milliards de dollars par an, était la dernière en date d’un débat en cours sur la sécurité et la réglementation des boissons énergisantes. Ces dernières années, des pays tels que le Royaume-Uni et la Norvège ont envisagé d’interdire les ventes aux jeunes, tandis que la Lituanie et la Lettonie ont mis en place des interdictions actives. Aux États-Unis, avec le Connecticut, Les législateurs de L’État du Maryland, de L’Illinois et de l’Indiana ont présenté des projets de loi, mais aucun n’a été signé., Un projet de loi de Caroline du Sud visant à interdire les ventes aux enfants de moins de 18 ans—et à infliger une amende à ceux qui sont pris en train de vendre les boissons aux mineurs—a été adopté par la législature en avril, et est maintenant en attente devant le Comité des affaires médicales de l » état. Il est soutenu par les parents d’un enfant de 16 ans décédé d’un événement cardiaque induit par la caféine après avoir consommé un café, un soda et une boisson énergisante dans un délai de deux heures.
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alors que le statut réglementaire des boissons énergisantes continue d’être débattu, un nombre croissant de consommateurs et de défenseurs de la santé publique se demandent pourquoi et comment un produit chargé de caféine et d’autres stimulants est devenu si populaire chez les jeunes. Les raisons en sont un mélange de réglementation laxiste, l’utilisation de la caféine comme stimulant de la performance sportive chez les adultes et un peu d’incertitude scientifique.
selon le cardiologue sportif John Higgins, professeur à la McGovern Medical School à UTHealth à Houston, il y a aussi un autre facteur: « publicité très, très intelligente., »
historiquement, les agences gouvernementales telles que la Food and Drug Administration des États-Unis ont eu du mal à réglementer les boissons contenant de la caféine ajoutée. Bien qu’elle offre quelques conseils, la FDA permet aux fabricants de produits liquides de décider eux-mêmes de commercialiser leurs produits sous forme de compléments alimentaires ou d’aliments et de boissons conventionnels, qui comportent des exigences réglementaires différentes. Les trois principaux fabricants de boissons énergisantes ont maintenant la plupart de leurs produits réglementés comme des aliments plutôt que des compléments alimentaires—bien que ce ne soit pas toujours le cas.,
des chercheurs de la Johns Hopkins School of Medicine, dans une revue publiée en 2008 dans la revue Drug and Alcohol Dependence, notent que ce manque de cohérence est en partie dû à notre longue histoire d’amour avec des boissons dans lesquelles la caféine est naturellement présente, y compris le café et le thé. En 1980, citant des problèmes de santé, la FDA a proposé d’éliminer la caféine des boissons gazeuses, qui sont réglementées comme des aliments. Les fabricants, cependant, ont affirmé que la caféine était un exhausteur de goût. La caféine approuvée par la FDA, mais a limité la teneur maximale des boissons gazeuses de type cola à .,02 pour cent, ou environ 71 milligrammes par portion de 12 onces.
« Si la caféine n’avait pas été acceptée comme exhausteur de goût, mais avait été considérée comme un ingrédient psychoactif”, écrivent les chercheurs de Johns Hopkins, « les boissons gazeuses auraient pu être réglementées par la FDA en tant que médicaments”—qui sont soumis à des réglementations supplémentaires.
lorsque les boissons énergisantes sont apparues sur le marché américain à la fin des années 1990 et au début des années 2000, certains fabricants ont affirmé que les produits n’étaient ni des médicaments ni des aliments conventionnels, mais des compléments alimentaires. Les médicaments contenant de la caféine nécessitent des étiquettes d’avertissement, mais pas les compléments alimentaires., ” C’est une incohérence frappante qu’aux États-Unis, un médicament stimulant contenant 100 mg de caféine par comprimé (par exemple NoDoz) doit inclure des avertissements », écrivent les chercheurs de Johns Hopkins, » alors qu’une boisson énergisante à 500 mg peut être commercialisée sans ces avertissements et aucune information sur la quantité de dose de caféine dans le produit. »
dès 2009, les organisations sportives et médicales ont commencé à publier des prises de position décourageant la consommation de boissons énergisantes par les jeunes., En 2011, L’American Academy of Pediatrics a conclu que les boissons énergisantes « ne conviennent pas aux enfants et aux adolescents et ne devraient jamais être consommées. »En outre, le groupe a averti que les adolescents pourraient utiliser à tort des boissons énergisantes, plutôt que des boissons pour sportifs comme le Gatorade, pour se réhydrater pendant l’activité physique. ” Les publicités qui ciblent les jeunes contribuent à la confusion », ont écrit les auteurs.
Deux ans plus tard, en 2013, des questions sur la sécurité et le marketing se sont posées dans les couloirs du Congrès., Trois sénateurs démocrates ont lancé une enquête sur les pratiques marketing des entreprises de boissons énergisantes. Ils ont constaté que les adolescents âgés de 13 à 17 ans sont des cibles fréquentes du marketing des boissons énergisantes et ont déclaré dans un rapport écrit que « cette population est également à risque pour les effets néfastes de la consommation de boissons énergisantes. »Le rapport a également noté une série d’allégations non évaluées ou étayées par la FDA., Par exemple, les fabricants D’AMP Energy ont commercialisé les boissons comme aidant à « dynamiser et hydrater le corps”, tandis que les publicités pour Red Bull promettaient « une concentration et une vitesse de réaction accrues. »
(comme il se trouve, quelques mois avant l’audience du Sénat, Monster Beverage Corporation et Rockstar ont annoncé leur intention de suivre les traces de Red Bull en déclarant que leurs produits étaient des aliments, plutôt que des compléments alimentaires.)
Jennifer L., Harris, chercheur au Rudd Center for Food Policy and Obesity, actuellement hébergé à l’Université du Connecticut. Elle et son équipe avaient mené une étude antérieure sur la façon dont les boissons sucrées sont commercialisées auprès des enfants. « Ce que nous avons appris sur les boissons énergisantes nous a stupéfaits”, a-t-elle déclaré à l’audience.
les entreprises de boissons énergisantes avaient été pionnières dans l’utilisation des médias sociaux pour commercialiser leurs produits, a déclaré Harris., Au moment de ses études, Red Bull et Monster Energy étaient les cinquième et 12e marques les plus populaires sur Facebook—une plate-forme qui était, à l’époque, particulièrement populaire parmi les étudiants et les adolescents. En outre, a déclaré Harris, » les marques de boissons énergisantes font souvent la promotion des athlètes et des musiciens adolescents et parrainent des événements locaux, où elles fournissent des échantillons gratuits, y compris aux mineurs. »Le marketing est efficace, a-t-elle noté. Les ventes de la plupart des autres catégories de boissons étaient en baisse, mais les ventes de boissons énergisantes avaient augmenté de 19% l’année précédente, atteignant 8 milliards de dollars en 2012.,
L’énergie-industrie des boissons vigoureusement défendu ses produits et les pratiques de marketing. Dans sa déclaration du Congrès, Rodney Sacks, le PDG de Monster Beverage, a noté qu’une boîte de 16 onces de Monster Energy contient 160 mg de caféine. En revanche, la quantité équivalente de café Starbucks contient 330 mg-plus de deux fois plus. En outre, les boîtes Monster comprennent une étiquette recommandant contre la consommation par les enfants., (Selon les directives de L’American Beverage Association, un groupe professionnel, les boissons énergisantes ne doivent pas être commercialisées auprès des enfants de moins de 12 ans, et d’autres grandes marques telles que Red Bull et Rockstar portent des étiquettes similaires recommandant contre la consommation par les enfants.)
de plus, Sacks et des représentants de Rockstar et Red Bull North America ont nié que leurs entreprises fassent de la publicité auprès des jeunes adolescents. Faire cela, a déclaré Sacks,”saperait la crédibilité de l’image de marque aux yeux des jeunes adultes »,—nominalement leur cible démographique des consommateurs.
tout le monde n’achète pas cela., Une étude de 2017 publiée dans la revue Public Health Nutrition, par exemple, a testé si les jeunes consommateurs percevaient la publicité pour les boissons énergisantes comme ciblant les personnes de leur âge et les plus jeunes. Des chercheurs de L’Université de Waterloo ont assigné au hasard plus de 2 000 Canadiens âgés de 12 à 24 ans pour voir l’une des quatre publicités en ligne pour Red Bull. Parmi les sujets les plus jeunes—âgés de 12 à 14 ans—près de 72% des participants qui ont visionné une publicité mettant en vedette le parrainage par L’entreprise des X Games, un événement de sport extrême, ont perçu que l’annonce s’adressait aux personnes de leur âge et plus jeunes.,
Les chercheurs de L’Université de Waterloo comparent les pratiques de commercialisation des boissons énergisantes à celles des fabricants de cigarettes du 20e siècle. ” Alors que la publicité pour le tabac visait apparemment uniquement les adultes », écrivent-ils, » elle a néanmoins atteint des niveaux très élevés de portée et d’attrait chez les jeunes., »
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de plus, et peut—être sans surprise, dans tous les groupes d’âge, 71% de ceux qui ont vu une publicité Red Bull avec un thème sportif—les X Games, par exemple, ou une image d’un snowboarder aéroporté avec le texte d’accompagnement”RED BULL GIVES YOU WIIINGS » – pensaient que L’annonce qu’ils ont vue promouvait l’utilisation de boissons énergisantes pendant le sport.
C’est un problème, dit Matt Fedoruk, le responsable scientifique en chef de l’Agence américaine antidopage (USADA)., Bien que son organisation soit peut-être mieux connue pour son rôle dans le dépistage des substances interdites par les athlètes olympiques, elle promeut également une culture positive du sport pour les jeunes. Fedoruk dit qu’il pose des questions sur les boissons énergisantes des athlètes de tous âges.
« La caféine est l’aide ergogène la plus étudiée sur la planète”, explique Fedoruk, et son utilisation est répandue parmi les athlètes d’élite. La recherche a même produit des lignes directrices recommandées pour l’ingestion avant l’exercice. Mais ces lignes directrices ont été développées pour les adultes., Les jeunes qui essaient de les suivre pourraient rapidement dépasser les directives de L’American Academy of Pediatrics pour les adolescents: pas plus de 100 mg de caféine par jour, ou à peu près la quantité dans une tasse de café typique. De plus, parce que les boissons énergisantes sont fabriquées en portions adultes, dit Fedoruk, il est facile pour un enfant d’en avoir trop. « Selon le produit que vous choisissez, vous pourriez certainement doser votre jeune enfant ou votre jeune athlète à des doses qui dépassent de loin ce qui peut être sans danger pour leur poids et leur taille., »
en ce qui concerne les jeunes athlètes,” nos experts recommandent à la fois l’eau et les boissons pour sportifs comme les meilleures options d’hydratation », écrit Danielle Eurich, porte-parole de L’USADA. Les athlètes qui font moins d’une heure d’exercice n’ont probablement même pas besoin de boissons pour sportifs, ajoute-t-elle. « L’eau serait la meilleure. »
L’année dernière, John Higgins, le cardiologue sportif, a mené une petite étude dans laquelle des étudiants en médecine en bonne santé ont abattu une boîte de 24 onces D’énergie monstre., Quatre-vingt—dix minutes plus tard, les artères des élèves ont été mesurées pour tester leur capacité à rebondir—ou à se dilater-après avoir été comprimées par un brassard de pression artérielle. La dilatation aide à contrôler le flux sanguin, en augmentant la circulation si nécessaire, y compris pendant l’exercice. Dans cette étude, le flux sanguin des étudiants en médecine a été « significativement et négativement affecté”, explique Higgins.,
Higgins soupçonne que la combinaison d’ingrédients—la caféine et d’autres stimulants tels que le guarana, la taurine et la L-carnitine, ainsi que des vitamines et des minéraux ajoutés—interfère avec l’endothélium, une fine couche de cellules qui contrôlent la dilatation. Mais il ne peut pas dire avec certitude parce qu’il n’y a pas eu assez de recherches. La propre étude de Higgins était préliminaire et ne comportait pas de groupe témoin. En outre, un examen récent par un groupe de chercheurs de Harvard a noté des limites considérables à la littérature existante sur les boissons énergisantes., La plupart des études, Les auteurs ont trouvé, utilisé de petites tailles d’échantillon ou utilisé un plan en coupe transversale, qui n’est pas en mesure de déterminer la causalité. Les grandes études longitudinales, quant à elles, nécessitent du temps et de l’argent.
Higgins dit que la principale raison pour laquelle il n’y a aucune preuve de sécurité est que les boissons énergisantes ne sont pas classées par la plupart des pays comme des médicaments. « Ils sont classés comme des suppléments, des additifs, ou quoi que ce soit. »Jusqu’à ce que plus de données soient disponibles, L’opinion de Higgins est que les boissons énergisantes doivent être évitées avant, pendant et après l’exercice. Toute personne de moins de 18 ans devrait les éviter entièrement, dit-il., Cette recommandation a été approuvée par L’American College of Sports Medicine.
Pourtant, lors de l’audience du Connecticut, Joseph Luppino de Red Bull a insisté sur le fait qu’il y avait de nombreuses preuves de sécurité. Il a fait référence à l’Autorité européenne de sécurité des aliments, qui effectue des évaluations des risques de la chaîne alimentaire pour l’Union Européenne: « ils ont conclu sans équivoque qu’il n’y avait pas d’effets synergiques entre les différents ingrédients contenus dans les boissons énergisantes., »
lorsqu’on lui a demandé un commentaire, l’Agence européenne a souligné son rapport 2015, et un porte-parole a expliqué les résultats: en général, la combinaison de substances généralement présentes dans les boissons énergisantes » n’affecterait pas la sécurité des doses uniques de caféine jusqu’à 200 mg. »Les personnes qui pourraient boire une boîte de 16 onces de Rockstar ou une boîte de 24 onces de Monster contenant 240 mg de caféine plus d’autres stimulants n’ont pas été prises en compte par l’analyse., Le porte-parole de l’agence de l’UE a également émis une mise en garde: il n’y avait pas assez de données pour déterminer si d’autres ingrédients courants de boissons énergisantes comme le guarana et la taurine influencent les effets aigus de la caféine sur la pression artérielle.
Monster et Rockstar n’a pas répondu aux demandes répétées de commentaire., Interrogé sur l’écart entre la caractérisation par Luppino du rapport européen et la propre caractérisation par l’agence de ses conclusions, Erin Mand, porte-parole de Red Bull, a souligné des passages particuliers du rapport qui suggèrent la sécurité de combinaisons d’ingrédients particulières jusqu’à 200 mg de caféine. Elle a également noté que » ses produits à portion unique tombent sous 200 mg de caféine., »
L’American Beverage Association n’a pas non plus répondu aux questions d’entrevue spécifiques, mais a fourni cette déclaration: « les boissons énergisantes sont appréciées par des millions de personnes dans le monde depuis plus de 30 ans et sont reconnues par les agences sanitaires gouvernementales dans le monde entier comme étant sans danger pour la consommation. La quantité de caféine dans les boissons énergisantes est généralement la moitié de la quantité trouvée dans un café du café et n’est pas différent de la caféine trouvée dans d’autres aliments et boissons., En outre, les grandes entreprises américaines de boissons énergisantes ont pris des mesures volontaires pour s’assurer que leurs produits ne sont pas commercialisés auprès des enfants. »
Au printemps 2017, Gary Watts, le coroner du comté de Richland en Caroline du Sud, a publié les résultats de L’autopsie de Davis Cripe, l’adolescent dont la mort a incité le projet de loi de l’État à interdire la vente de boissons énergisantes aux mineurs. La cause du décès: un événement cardiaque induit par la caféine provoquant une arythmie probable., ” Généralement, vous ne voyez pas les résultats d’une arythmie dans une autopsie réelle parce qu’il n’y a pas de dommages réels au cœur », explique Watts.
Après L’effondrement de Cripe à l’école, un membre du personnel qui travaillait auparavant comme infirmier dans une unité cardiaque a diagnostiqué une arythmie cardiaque.
« qui peut dire que cela ne s’est jamais produit auparavant? »dit Watts, dont le Bureau a effectué des autopsies sur d’autres jeunes adultes décédés de mort subite. « Il a probablement-c’est juste que nous n’avons pas été en mesure de documenter avec quelqu’un sur les lieux à l’époque qui dit, » D’accord, c’est une arythmie., »Watts estime qu’il y a trop d’incertitudes sur les boissons énergisantes pour dire qu’elles sont sans danger pour les adolescents. ” Je n’essaie pas de me débarrasser des boissons énergisantes », dit-il. « Je sais que beaucoup de gens les utilisent. Mais je pense que l » âge est une préoccupation que tout le monde doit être vraiment sérieux au sujet. »
en ce qui concerne le projet de loi du Connecticut, il n’a pas quitté le comité, mais à la mi-mai, les élèves du Collège de City Hill et leur enseignant sont retournés dans la capitale de l’État pour faire pression sur les législateurs., Ils ont partagé des brochures d’information créées par les élèves, ainsi que des résultats informels d’une enquête auprès des élèves et des parents, indiquant un large soutien à leur projet de loi parmi ces derniers. En attendant, disent les étudiants, leurs frères et sœurs et leurs pairs continuent de consommer des boissons énergisantes—sur les terrains de football, dans les pirogues et devant les consoles de jeux vidéo.
« C’est tellement intéressant”, a déclaré une étudiante de City Hill, Emily Fine, à propos des fabricants de boissons énergisantes et de leurs produits, « comment ils les mettent toujours sur le marché.”