Prix estimé par livre: 1 500 $et plus
Le Safran, l’épice la plus chère, est généralement vendu au gramme – juste un petit groupe de fils rouges minces dans une petite bouteille en verre. À la Spice House de Chicago, les propriétaires Tom et Patty Erd vendent un gramme de safran de qualité supérieure pour 6,79$, et une version encore plus fine, connue sous le nom de coupé grade, pour 8,29$.
Les fils sont les stigmates de minuscules Crocus, cultivés principalement en Espagne, en Iran, en Grèce et en Inde., Puisque chaque fleur n’a que trois stigmates, de nombreuses fleurs sont nécessaires pour produire même une petite quantité d’épices. Il faut un acre de terre et des centaines de milliers de fleurs pour produire une Livre de fils de safran.
Le Safran, que Patty Erd appelle « un classique », est un ingrédient clé dans les cuisines depuis l’Antiquité, et il est couramment utilisé pour faire du risotto, de la bouillabaisse et de la paella. Heureusement, un peu de safran va un long chemin et la plupart des recettes appellent juste une pincée.
« il y a 200 à 300 threads par gramme, et vous n’avez besoin que de quelques threads à la fois », explique Erd., « Vous l’utilisez avec parcimonie que, à long terme, il est pas beaucoup plus cher que toute autre épice. »
Mais attention à investir dans la qualité, conseille Vanilla Saffron Imports président Juan San Mames. Son entreprise D’importation directe à San Francisco offre actuellement du safran pour 1 162,24 per la livre, ou 72,95 per l’once, et vérifie soigneusement sa conformité aux normes ISO. (Oui, L’ISO a des spécifications safran.) Les producteurs de safran bon marché laissent souvent dans les étamines jaunes insipides, ajoutant du poids et diluant les stigmates rouges qui donnent à l’épice son goût célèbre.
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