Det er to store ideer om hvordan vi i gang med å bruke penger. En: penger som startet som en løsning på problemer med byttehandel mellom folk som hadde til å handle. To: penger ble opprettet av myndighetene for å betale gjeld. Hvem som har rett, og hvem bryr seg?
Ta byttehandel ideen først. En gang for lenge siden, historien går, folk ville bytte varer for andre varer (kyllinger for griser, eller tepper for potter) på et generelt avtalt pris (si, ti høner for en gris eller to tepper for en stor gryte)., Men fordi folk ikke kunne alltid finne noen andre til å bytte akkurat hva de trengte, ville folk komme opp med en praktisk ting som var sjeldne, slitesterk og enkel å standardisere—som perler, skjell eller metall mynter og priser for griser, høner, tepper og gryter ville bli oversatt til en gitt rekke av denne spesielle ting.
Økonomer som byttehandel historie, men noen antropologer ser det annerledes. De sier de tidligste historiske bevis av noe som ligner på det vi kaller penger dukket opp for rundt 5000 år siden i Mesopotamia (dagens Irak)., De byråkrater som kjører royal palace behov for en enhet av konto for å måle lønn, beregne avgifter eller bøter, og betale gjeld mellom næringsdrivende og grunneiere. Pengene tok form av standardiserte vekter av sølv, som har en verdi som var fast bestemt på ikke med verdien av metall selv, men av et statlig dekret—ikke ulikt sedler vi bruker i dag.
Disse to versjoner av historien om penger opprinnelse rolle, fordi de innebærer ulike forståelser av hva penger er og hvordan økonomien skal håndteres., Folk kan behandle ting som å handle på sine egne, eller trenger vi staten til å gjøre virkelig grunnleggende ting som å tjene penger? I byttehandel versjon av hendelsene, penger dukket spontant fra transaksjoner mellom individer, uten behov for statlig intervensjon. I Mesopotamian eksempel, penger ble utviklet av en offentlig institusjon for å hjelpe folk å betale sin gjeld til hverandre.