” He ’s there, he ’s right there”. De archeologen stonden terug in shock en ontzag. Niets had hen voorbereid op de ontmoeting met de Victoriaanse Zeeman van de lost Franklin expeditie, begraven in de bevroren grond in de Canadese hoge Noordpool. het was alsof hij net dood was.
We bekijken het onderzoek van de permafrost-graven op het Beecheyeiland. Wat kunnen ze ons vertellen over de rampzalige Franklin expeditie, en waarom zijn ze zo goed bewaard gebleven?,de Franklin expeditie was bedoeld als de laatste verkenning van de Noordwestelijke Passage – de zeeroute tussen Europa en Azië door het Canadese Noordpoolgebied. In plaats daarvan eindigde de expeditie in een ramp. De twee schepen, HMS Erebus en HMS Terror, gingen met alle handen verloren. De aanwijzingen waarom dit gebeurde waren weinig en mysterieus. De expeditie was goed uitgerust voor een lang verblijf in het Noordpoolgebied. Waarom liep het zo slecht af?de schepen voeren in mei 1845 met 134 man uit Engeland onder leiding van Sir John Franklin., Ze werden voor het laatst gezien in Baffin Bay in juli van hetzelfde jaar, toen vijf expeditieleden werden ontslagen en met walvisvaarders naar huis werden gestuurd. Daarna was er alleen nog maar stilte.aangezien de expeditie was uitgerust met drie jaar proviand, stuurde de Admiraliteit in Londen pas reddingsmissies uit in 1848. Tegen die tijd waren de meeste leden van de Franklin expeditie al dood.Intense zoekopdrachten in de jaren 1850 werpen licht op het lot van de expeditie. Hij overwinterde op het kleine Beechey Island in 1845/46., De overwinteringswijken werden gevonden, waaronder een kleine begraafplaats met de begrafenissen van drie zeelieden die tijdens de overwintering waren overleden. in de zomer van 1846 voeren de Franklin-schepen van Beechey Island en het zuiden door Peel Sound. Beide schepen kwamen vast te zitten in het ijs bij King William Island in September en de tweede overwintering vond daar plaats. Tot de schok van de expeditieleden dooide het ijs niet tijdens de zomer van 1847. De situatie werd verergerd door de dood van Franklin op 11 juni 1847, volgens een briefje dat later werd gevonden in een cairn op King William Island.,
na een andere overwintering bij King William Island verlieten de mannen de schepen eind April 1848. Ze konden gewoon niet nog een jaar wachten in de hoop dat de schepen zouden worden vrijgegeven door het ijs. De voorraden zouden dan op zijn en de mannen zouden niet in staat zijn geweest om naar het zuiden te trekken. in April 1848 waren volgens bovengenoemde Nota 9 officieren en 15 zeelieden omgekomen., De resterende bemanning probeerde terug te keren naar de rivier en een Hudson Bay company buitenpost verder naar het zuiden. Ze sleepten reddingsboten mee op sleeën met proviand en uitrusting. Tijdens deze tocht kwamen de matrozen in aanraking met de plaatselijke Inuit. Later rapporteerden de Inuit deze ontmoetingen en de daaropvolgende ontdekking van dode expeditieleden aan de zoekteams. Deze rapporten bevatten ook informatie over kannibalisme onder de zeelieden.,
de expeditieleden haalden het niet en lieten skeletten en artefacten verspreid achter langs de route aan de westelijke en zuidelijke kust van King William Island en aan de noordelijke kust van het vasteland. In de jaren 1850 werden veel van deze overblijfselen ontdekt.,
het mysterie
het verlies van de Franklin expeditie bleef een mysterie. Waarom was er een groot aantal doden in het begin van de expeditie? Andere Arctische expedities verloren veel minder levens, zoals de expeditie van James Ross Clark in hetzelfde gebied van 1829-1833 met slechts drie doden. Waarom ging de Franklin expeditie zo slecht? Speculaties waren genoeg, maar er was weinig hard bewijs om een stevigere basis voor theorieën te bieden.,Owen Beattie, toen universitair docent antropologie aan de Universiteit van Alberta, begon zijn werk aan de Franklin expedition in 1981. Dat jaar en het volgende deed hij onderzoek aan de westelijke kant van het eiland Koning William. Samen met zijn team was hij in staat om botten te herstellen van Franklin bemanningsleden. De sporen op de botten bevestigden de verhalen over kannibalisme. Nog interessanter was de ontdekking van verhoogde loodniveaus in de zeevaardersbotten, vergeleken met de inuitbotten die tijdens hetzelfde onderzoek werden teruggevonden.,
loodvergiftiging kan fataal zijn. Verhoogde mate van lood leidt tot een aantal ernstige symptomen, zoals gewrichts-en spierpijn, cognitieve problemen, hoofdpijn en buikpijn. Dit is iets wat je echt niet wilt gebeuren onder extreme arctische omstandigheden.
hoewel de verhoogde loodconcentraties intrigerend waren, waren ze moeilijk te gebruiken als bewijs, aangezien lood normaal gesproken veel tijd nodig heeft om zich in botten op te bouwen. Het hoge loodgehalte kan het gevolg zijn van de omgevingsomstandigheden in Groot-Brittannië en niet van blootstelling aan lood tijdens de expeditie., Beattie had weefsel nodig om uit te vinden wanneer het lood de lichamen binnendrong, bij voorkeur haar of nagels.
Beattie richtte zijn aandacht op de kleine begraafplaats op Beechey Island, en de drie graven van de Franklin matrozen daar. Deze zeelieden stierven vroeg in de eerste expeditie, tijdens de eerste overwintering., Drie vroege sterfgevallen waren niet normaal tijdens Arctische expedities in de 19e eeuw. Al in de jaren 1850, hadden deze vroege sterfgevallen argwaan gewekt dat er iets mis ging vanaf het begin van de Franklin expeditie. Misschien werden hun lichamen bewaard door de permafrost? Kunnen de lichamen informatie geven over hun doodsoorzaak en loodgehalte?Beattie vroeg toestemming om de graven te openen en de lichamen te autopsie. Beattie had goede redenen om aan te nemen dat de lichamen van de drie Franklin matrozen bewaard konden worden door het permafrost ijs., Echter, niet alle ijs behoudt menselijke lichamen. Voordat we overgaan tot Beattie ‘ s ontdekkingen, nemen we een korte blik op menselijke resten van ijs om te bespreken waarom permafrost ijs zo goed bewaart, in vergelijking met bijvoorbeeld gletsjerijs.
menselijke lichamen bewaren Niet goed in gletsjerijs omdat ze waarschijnlijk ten minste met tussenpozen aan lucht worden blootgesteld. Bovendien scheurt de beweging van het ijs de lichamen uit elkaar. Als de lichamen niet erg recent zijn, worden ze voornamelijk bewaard op een skeletonized manier, soms met weke delen bevestigd (voorbeelden hier). Hetzelfde geldt voor de lichamen van dieren., Ötzi is de enige uitzondering op deze regel.
het behoud van menselijke en dierlijke lichamen in permafrost is een heel ander verhaal. Begraven in permafrost ijs sluit het lichaam af van blootstelling aan open lucht, en er is vaak ook geen ijs bewegingen., De lichamen worden permanent opgeslagen in een diepvriezer. Zulke lichamen kunnen ongelooflijk goed bewaard worden. Dat wil zeggen, totdat de permafrost ontdooit, of de permafrost wordt ontgonnen voor fossielen, zoals nu in Siberië gebeurt.
menselijke begrafenissen in de Arctische permafrost zijn bekend van een aantal locaties. De meeste vroege graven zijn van walvisvaarders of ontdekkingsreizigers., De Inuit begroeven hun doden traditioneel boven de grond. De Europese walvisvaarders en ontdekkingsreizigers hadden een christelijk geloof, eisten een begrafenis in de grond. In het hoge Noordpoolgebied brak dit diep in de harde permafrost om de doden te kunnen begraven.
begrafenissen in de permafrost kunnen ongelooflijk goed bewaard worden., Als er weinig smelten van de bovenste permafrost laag in de zomer, de begrafenissen zijn in wezen bevroren in de tijd. Als er een actieve permafrostbeweging is als gevolg van cycli van bevriezing en dooi, dan kunnen begrafenissen zich in de loop van de tijd naar het oppervlak begeven (een voorbeeld hier)
menselijke lichamen van permafrost worden soms ijsmummies genoemd, maar technisch gezien worden de lichamen niet bewaard door natuurlijke mummificatie, maar door de kou. Ze zijn bevroren, niet gemummificeerd. Daarom heeft de recente opwarming van het Noordpoolgebied geleid tot de geleidelijke vernietiging van een groot aantal van dergelijke graven., Wanneer ze ontdooien, beginnen natuurlijke processen de lichamen te ontbinden. Beattie ‘ s idee om de lichamen van Franklin expedition leden te onderzoeken, begraven in de permafrost op Beechey Island, was een goed idee. Hij kan echter verrast zijn geweest toen hij ontdekte hoe goed bewaard de lichamen waren.
de begraafplaats op Beechey Island
het regelen van een goede opgraving in het midden van de Canadese Arctic is geen kleine prestatie in logistiek en permissies, maar in de zomer van 1984 was Beattie eindelijk klaar.John Torrington en zijn team begonnen met het openen van het graf van Stoker John Torrington. Volgens zijn grafsteen stierf hij op 1 januari 1846, de eerste zeeman die tijdens de expeditie stierf.,
net als de oorspronkelijke begrafenispartij zou hebben ervaren, vond het Beattie-team het hard werken om zich een weg door het bevroren grind te banen. Tenslotte, op een diepte van 1,5 m, verscheen het deksel van de kist. Na het optillen van het deksel zagen ze de doden in een blok ijs. Ze gebruikten verwarmd water om de resten te ontdooien. Dit is een methode die we ook gebruiken op onze glaciale locaties, als artefacten nog steeds in ijs zijn ingekapseld.
het lichaam was ongelooflijk goed bewaard gebleven, net als de kleding. John Torrington was erg ziek op het moment van zijn dood. Hij was extreem dun met een gewicht van slechts 38,5 kg. Zijn handen waren eeltvrij, en omdat hij een stoker was, vertelt dit ons dat hij voor zijn dood al geruime tijd niet in staat was om te werken.uit de autopsie en latere analyse van de genomen monsters bleek dat Torrington aan tuberculose leed., De doodsoorzaak was waarschijnlijk longontsteking. Monsters van zijn haar en nagels onthulden hoge niveaus van lood, nog meer dan de botten van King William Island, eerder onderzocht door Beattie. Dus misschien had loodvergiftiging hem verzwakt, wat uiteindelijk leidde tot zijn dood aan longontsteking?John Hartnell en William Braine keerden in 1986 terug naar Beechey Island om daar matrozen John Hartnell (overleden op 4 januari 1846) en William Braine (overleden op 3 April 1846) op te graven., In beide gevallen Wees de autopsie en de daaropvolgende analyse op longontsteking, veroorzaakt door tuberculose, net als in het geval van John Torrington. Er waren geen tekenen van scheurbuik. Het loodgehalte in het haar en de nagels van Hartnell en Braine was ook hoog, maar lager dan dat van Torrington.
opvallend was dat ze na het verwijderen van de kleding van John Hartnell konden zien dat hij voor de begrafenis autopsie had ondergaan. Het bleek dat Harry Goodsir, de scheepsarts (of misschien zijn superieuren), zich had afgevraagd waarom de bemanning zo vroeg in de expeditie twee doden had geleden.
de lichamen werden herbegraven na de autopsies en de graftekeningen werden gereconstrueerd op het oppervlak.,Beattie concludeerde dat loodvergiftiging een belangrijke bijdrage had geleverd aan de dood van de drie matrozen, en waarschijnlijk ook aan het catastrofale einde van de expeditie. Hij beweerde dat de bron van het lood in de opgegraven matrozen was het solderen van de blikken met vertind voedsel. Beattie probeerde dit zelfs te bevestigen door isotopische analyse te doen, waaruit bleek dat het lood in het haar en in het soldeer uit dezelfde bron kwam.
nieuwe theorieën
Beattie ’s loodvergiftiging theorie is netjes, en na het lezen van John Geiger’ s boek over Beattie ‘ s werk, was ik er zeker van dat dit de verklaring moest zijn. Echter, latere heronderzoeken van monsters en andere historische gegevens roept twijfel op dat de dingen zo gemakkelijk zijn.
Wat is er mis met de hypothese van lood en voedsel? Ten eerste: hoe weten we dat het loodniveau van de drie opgegraven matrozen hoger was dan normaal voor deze groep? In de studie van Beattie ontbreekt een controlegroep, namelijk andere Britse zeelieden uit dezelfde periode., Natuurlijk zou zo ‘ n controlegroep moeilijk te vinden zijn, maar het ontbreekt nog steeds. Loodniveaus voor botten van Franklin expedition leden zijn bijvoorbeeld vergelijkbaar met monsters van een Romeinse begraafplaats in Dorset, Engeland, dat wil zeggen een hoge loodomgeving, niet loodvergiftiging. Andere hedendaagse expedities vertrouwden ook gedeeltelijk op conserven, zonder te eindigen in een ramp.
in het algemeen was het gebruik van lood in combinatie met voedsel en dranken in de 19e en vroege 20e eeuw veel hoger dan vandaag. Het hoge loodgehalte in de botten komt waarschijnlijk niet door blootstelling tijdens de expeditie., Het weerspiegelt een” heel leven ” blootstelling, een gootsteen als je wilt.
door chemische processen zou het lekken van lood uit het soldeer beperkt zijn geweest. Dit wordt bevestigd door studies van bewaard gebleven blikken van de Franklin expeditie. Volgens de gegevens was minder dan 15% van de voedselvoorraden ingeblikt voedsel. De expeditie zou eerst het verse voedsel hebben gebruikt, waardoor het onmogelijk was dat het voedsel van de expeditie de oorzaak was van hoge loodconcentraties in de botten van de drie zeelieden., het hogere loodgehalte in het haar van de doden op Beechey Island kan veroorzaakt zijn doordat ze aan het eind van hun leven voornamelijk op een vloeibaar dieet leefden. Veel bronnen van drank op dit moment zou een hoog loodgehalte hebben gehad. Er zijn geen diagnostische symptomen van loodvergiftiging bij de mannen, zoals verkalkingen in de basale ganglia. De isotopenanalyse wordt niet overtuigend geacht, aangezien vergelijkbare waarden uit een aantal verschillende bronnen zijn verkregen.,een latere studie van John Hartnell ‘ s thumbnail, verzameld door het Beattie-team, suggereert dat het hoge loodgehalte gepaard gaat met een hoog zink-en kopergehalte. Het kan worden veroorzaakt door het vrijkomen van deze metalen opgeslagen in botten tijdens de laatste fasen van de ziekte. De medicijnen gegeven tijdens de laatste fase zou ook hebben bijgedragen aan de hoge niveaus gevonden.
Op dit moment is de conclusie dat de loodniveaus niet hoog genoeg zijn om een belangrijke rol te hebben gespeeld bij de ontvouwing van de ramp, maar ze kunnen wel een ondersteunende rol hebben gespeeld., Uiteindelijk was de belangrijkste reden voor de catastrofale mislukking van de expeditie het barre klimaat in het Canadese hoge Noordpoolgebied aan het einde van de Kleine IJstijd. Franklin en zijn mannen probeerden zich een weg te forceren door de door ijs verstikte Noordwestelijke Passage op het slechtst mogelijke moment.
de ontdekking van de schepen
Na jaren van onderzoek werden de twee Franklin-schepen onlangs ontdekt, Erebus in 2014 en Terror in 2016. Beide scheepswrakken verschenen op verrassende locaties, weg van waar ze in 1848 in het ijs bleven steken., Inuit informatie speelde een cruciale rol bij de ontdekking van de schepen ver buiten de oorspronkelijke survey perimeter voor de noordwestkust van King William Island.
de scheepswrakken kunnen belangrijke bewijzen bevatten die kunnen verklaren wat er tijdens de laatste fase van de expeditie is gebeurd., De geografische locatie van de wrakken kan erop wijzen dat sommige leden van de expeditie naar de schepen terugkeerden en naar het zuiden zeilden, voordat ze uiteindelijk bezweken aan de hoge arctische omstandigheden. Dat dit kan zijn gebeurd wordt ondersteund door Inuit mondelinge bronnen.
de toekomst van de bevroren zeelieden en het Noordpoolgebied
het Noordpoolgebied warmt op, veel meer dan de rest van de wereld. Waar Franklin en zijn mannen ooit vochten voor hun leven in het ijs, cruisetoeristen varen nu in comfort., In de komende decennia zal het Noordpoolgebied blijven opwarmen, wat zal leiden tot een verdere verstoring van ecosystemen en een toename van het smelten van permafrost. De bevroren zeelieden op de Beechey Island begraafplaats zullen ontdooien en verdwijnen.
we zullen niet alleen de laatste resten van de Franklin expeditie verliezen als gevolg van de opwarming. Het Noordpoolgebied dat we kennen zal weg zijn. De aarde zal veranderen in een andere plaats. We gaan naar het onbekende. Is er een les te leren van het lot van de Franklin expeditie?,
” The Terror ” – TV-serie over de Franklin Expedition. Een aanrader, ook al neemt Ridley Scott wel wat artistieke vrijheden.,Als u meer wilt lezen over de Franklin expedition, kan ik de volgende boeken aanbevelen:
John Geiger &Owen Beattie: Frozen In Time: The Fate of The Franklin Expedition
Gillian Hutchinson: Sir John Franklin ‘ s Erebus and Terror Expedition
Paul Watson: Ice Ghosts: the Epic Hunt for the Lost Franklin Expedition
/p>
David C. Woodman: unravelling the Franklin Mystery: Inuit testimony