De grote rijkdom van het Mali Rijk kwam uit de handel. De hele economie van Mali was gebaseerd op handel, en door deze te beheersen, wordt Mali uitzonderlijk rijk. De belastingen op de handel in het rijk bijgedragen aan de welvaart van het rijk. Alle goederen die in, uit en door het rijk gingen werden zwaar belast. Sundiata erkende dat handel cruciaal was voor Mali ’s overleving en groei, dus breidde Mali’ s grenzen uit en nam de controle over de handel, zoals het Rijk van Ghana voor hen had gedaan., Goud werd vaak verhandeld voor zout, dat van vitaal belang was voor de inwoners van het rijk, omdat zout essentieel is voor een goede gezondheid, en kan worden gebruikt om voedsel te bewaren. Omdat het grootste deel van het goud voor de handel in de Niger-rivier kwam, kreeg Mali een kans om die handel te beheersen. De controle over de Niger rivier hielp Mali groeien als een rijk. Hoewel alle goudklompjes als eigendom van de koning werden beschouwd, kon goudstof nog steeds worden verhandeld. Goede uit vele andere steden, zowel in en uit het Rijk, werden gebracht door ezel of kameel karavanen. Kamelen kwamen zelfs bekend te staan als “de schepen van de woestijn”., Paarden en ander vee, Textiel, boeken, gereedschappen, hout, metaal en leer goed, zilver en andere edele metalen, ivoor, parfums, zeldzame vogels, jewlery, en producten met inbegrip van melk en honing, waren onder de vele artikelen verhandeld. Slavernij was ook een middel waardoor Mali rijkdom verwierf, omdat het niet verboden was door de islamitische wet. Handel was het middel waarmee veel rijkdommen uit het Mali Rijk werden geïntroduceerd in Europa, Arabië en Azië, en in ruil daarvoor werden veel zeldzame en kostbare voorwerpen uit deze regio ‘ s geïntroduceerd en naar Mali gebracht., Toen de handel bleef bloeien, werden veel steden samengevoegd door een uitgebreid netwerk van handelsroutes.