Sint-Elisabeth van Hongarije (1207-1231) wijdde haar leven en haar financiële middelen aan de verbetering van het leven van zieken en armen. Als dochter van de koning van Hongarije deed ze afstand van haar bevoorrechte leven en werkte ze voor de minderbedeelden en richtte ze liefdadigheidsinstellingen op zoals een ziekenhuis voor melaatsen en het eerste weeshuis in Midden-Europa.,Elisabeth van Hongarije was een dertiende-eeuws lid van de Hongaarse en Duitse Koninklijke familie, die haar energie en fortuin wijdde aan de hulp van zieken en armen in de Duitse regio Thüringen. Haar werk omvatte het voeden van de hongerigen, het bouwen van een ziekenhuis en het creëren van het eerste weeshuis in Midden-Europa. Als geliefde figuur van onbaatzuchtigheid en naastenliefde onder haar volk, bracht haar dood berichten dat ze wonderen had verricht ten behoeve van degenen die voor haar tussenkomst baden. Ze werd heilig verklaard door de Katholieke Kerk in 1235.,Elizabeth werd geboren in de Koninklijke familie van Hongarije in 1207 in Sárospatak. Haar vader was koning Andreas II van Hongarije en haar moeder was Gertrud van Andechs-Meran, die het slachtoffer was van een politiek moordcomplot in 1213. Elisabeth was ook verbonden met machtige figuren in de Rooms-Katholieke Kerk; haar oom Berthold was de Patriarch van Aquileia en haar oom Echbert was de bisschop van Bamberg. In 1211 werd voor de vierjarige prinses een huwelijk gesloten met de oudste zoon van Hermann I, Landgraaf van Thüringen., De wedstrijd bood beide families voordelen—Thüringen zou profiteren van de financiële rijkdom die Elisabeth zou brengen, en Hongarije zou politieke steun krijgen tegen andere Duitse vorsten die dreigden het land binnen te vallen. Met een royale bruidsschat, inclusief goudstukken en een massief zilveren badkuip, werd de jonge Elisabeth naar het Thüringer Hof in Wartburg bij Eisenach gestuurd.in Wartburg werd een verlovingsfeest gehouden voor Elizabeth en haar verloofde door Hermann I en zijn vrouw Sophia., In haar nieuwe leven aan het Thüringer Hof werd ze opgeleid in onderwerpen als poëzie, de geschiedenis van koninklijke families, kunst, Latijn en religie. Ze werd omringd door poëzie en kunst in Wartburg, waar Hermann I mecenas was voor een aantal schrijvers en kunstenaars van die tijd. Ze genoot ook van het spelen van spelletjes, paardrijden en bidden in de kapel van het kasteel. Elisabeth was een enthousiast kind met een luide lach, maar ze werd al vroeg door haar toekomstige schoonmoeder geïnstrueerd dat luidruchtig zijn niet gepast was voor een vrouw aan het Koninklijk Hof.,na het vernemen van de gewelddadige dood van haar moeder in 1213, werd Elizabeth ‘ s dispositie veranderd. Ze neemt een eenvoudige kledingstijl aan en brengt steeds meer tijd door in gebed. Ondanks een levendige droom waarin ze het bloedige lichaam van haar vermoorde moeder zag, Bad ze voor de zielen van de moordenaars. Toen ze negen jaar oud was, sloeg de tragedie opnieuw toe. Haar verloofde stierf, en een jaar later was zijn vader ook dood. Elizabeth ‘ s positie aan het hof werd onduidelijk, maar haar status werd verzekerd toen de jongste zoon van Herman I, Lodewijk, besloot dat hij met haar zou trouwen., De twee, die een hechte vriendschap hadden ontwikkeld, trouwden in 1221. Het jaar daarop reisde het echtpaar naar de vader van Elisabeth, waar ze de ongelooflijke verwoesting zagen die het land was overkomen door de gouden Stierenopstand van de Hongaarse edelen.na haar terugkeer in Thüringen begon Elizabeth zich nog meer te concentreren op de ontwikkeling van haar geestelijk leven. Ze ontvangt religieuze instructie en counseling van haar biechtvader, de Franciscaanse broeder Pater Rodinger., Gedurende deze tijd richtte ze zich ook op maatschappelijk liefdadigheidswerk, het bouwen van een weeshuis en het oprichten van een ziekenhuis voor lepralijders, waar ze de zieken zelf zou verzorgen. Haar man werd in 1225 opgeroepen om te dienen in een militaire campagne, waardoor Elisabeth De heerser van Thüringen werd. Ze gebruikte haar toegenomen gezag om haar werk uit te breiden en elke dag honderden armen te voorzien van voedsel. Maar ze geloofde er sterk in om de kansarmen in staat te stellen zichzelf te helpen en niet te vertrouwen op liefdadigheid; ze schonk gereedschap aan mannen zonder werk en ze liet vrouwen zien hoe ze moesten draaien., Toen natuurrampen plaatsvonden, hielp ze mensen om te herbouwen en te herstellen. Daarnaast voerde ze de officiële taken van het hof uit door belangrijke bezoekers te ontvangen en deel te nemen aan amusement zoals jachtpartijen.toen ze zwanger was van haar derde kind, werd Elizabeth ‘ s man opnieuw opgeroepen om oorlog te voeren en vertrok om deel te nemen aan een kruistocht in 1227. Hij kwam nooit meer terug, werd ziek en stierf tijdens zijn reis. De broers van Lodewijk waren bezorgd over de gewoonte van Elizabeth om grote bedragen aan de armen uit te geven, en dus zorgden ze ervoor dat ze haar eigen geld niet onder controle had., De onenigheid aan het Hof zorgde ervoor dat ze Wartburg verliet in de herfst van 1227. Omdat ze niet in de buurt een toevluchtsoord kon vinden, plaatste ze haar kinderen onder de hoede van anderen en begon ze samen met twee van haar bedienden in de stal van een herberg te leven en te spinnen om geld te verdienen. Ze werd uit deze situatie bevrijd door de abdis van Kitzingen, die haar een plaats gaf om in de abdij te wonen.Elizabeth kreeg een aanbod om terug te keren naar haar bevoorrechte wereld; haar oom, de bisschop van Bamberg, nodigde haar uit om in een van zijn Kastelen te gaan wonen., Hij probeerde ook een huwelijk te regelen tussen haar en Keizer Frederik II, maar Elizabeth weigerde beide aanbiedingen. Haar enige wereldse interesse in bezit en fortuin was om te zorgen voor de toekomst van haar kinderen en voor de armen, en met de hulp van een hofambtenaar in Thüringen vocht ze met succes voor de controle over de rijkdom die ze van haar man had geërfd. Met dat volbracht, wendde ze zich tot een sober leven van materiële ontbering en spirituele toewijding. Ze was onder het mentorschap gekomen van een Franciscaanse mysticus genaamd Koenraad van Marburg., Onder zijn leiding legt ze religieuze geloften af waarin ze aardse gehechtheden en haar eigen vrije wil verwerpt. Daarna verhuisde ze naar een eenvoudig aarden huis in de stad Wehrda, waar ze werkte in het leprozenziekenhuis dat ze had gebouwd.Conrad ’s methoden om Elizabeth’ s wil te onderwerpen en haar te dwingen alle wereldse dingen te verlaten namen een extreme vorm aan. Als een middel om haar ontkenning te leren, beperkt hij haar aflaten in liefdadigheid, waardoor ze slechts kleine hoeveelheden geld aan de armen mag doneren en haar instrueert slechts een enkel sneetje brood te geven aan degenen die ze voedt., Hij dwong haar ook om klappen en geseling te ondergaan om haar nederigheid te vergroten. Zelfs in haar beperkte fysieke en materiële staat gebruikte Elizabeth de weinige middelen die ze had om anderen te helpen. Ze legde een jongen met dysenterie in haar eigen bed, waar ze hem verzorgde tot hij stierf. Toen nam ze een melaats meisje, legde haar in haar bed en zorgde voor haar. Maar al snel eisten de fysieke proeven hun tol. Zich ervan bewust dat ze sterft, regelt Elisabeth dat haar landgoed wordt uitgedeeld aan haar kinderen en de armen, en gaat dan naar haar bed.,de laatste twee weken van haar leven werd Elizabeth heilig verklaard na meldingen van Wonderen. Elizabeth bleef in bed en werd alleen bezocht door Conrad. Ze overleed op 17 November 1231 op 24-jarige leeftijd. Gekleed in de kledij van een arme vrouw, werd haar lichaam vier dagen lang in de Franciscaner kerk in Eisenach gelegd. Mensen uit heel Thüringen kwamen naar de kist en baden voor de hulp van de vrouw die haar leven aan geestelijke zaken had gewijd. Nadat ze werd begraven, werden wonderen gezegd te hebben plaatsgevonden op haar graf site., Na haar dood aan Paus Gregorius IX te hebben gemeld, werd Koenraad belast met de voorbereidingen voor de heiligverklaring van Elizabeth. Koenraad werd twee jaar later echter vermoord en het proces werd voortgezet door de bisschop van Hildsheim. Als onderdeel van het bewijs dat werd verzameld voor de heiligverklaring, werd de getuigenis van vier van Elizabeths dienaren opgeschreven. Elisabeth werd officieel tot Heilige van de Katholieke Kerk benoemd op 26 mei 1235. Een van haar zwagers bouwde de eerste kerk ter ere van haar in Marburg, Duitsland., Op 1 mei 1236 werd haar stoffelijk overschot naar de kerk gebracht en op het altaar gelegd tijdens een ceremonie die werd bijgewoond door haar kinderen en schoonouders, evenals verschillende bisschoppen en aartsbisschoppen. Grote menigten religieuze pelgrims uit Heel Europa kwamen ook hulde brengen aan de vrouw die een inspirerend voorbeeld was van een leven van dienstbaarheid aan anderen.
verder lezen