Mauritania este situată la intersecția dintre regiunea Maghreb și Africa Subsahariană. Cu aproximativ patru cincimi din suprafața sa de teren în deșertul Sahara (mai puțin de 200 mm precipitații medii anuale), populația acestei țări vaste și slab populate este concentrată în cea mai mare parte în sudul puțin arid, precum și în orașele portuare Atlantice Nouakchott și Nouadhibou., Mauritania istoric populația nomadă a văzut o tendință spre sedentarizare și urbanizare din independența în 1960, în special ca răspuns la condițiile climatice din ce în ce uscat. Mauritania este susceptibilă la secete periodice și vânturi harmattan încărcate cu praf și nisip, care amenință o mică parte din suprafața sa de teren care este arabilă. Un anumit potențial de irigare a fost dezvoltat în bazinul râului Senegal pentru a spori securitatea alimentară în fața vulnerabilității la secetă., Bogăția țării constă în depozitele sale minerale extinse și în zonele bogate de pescuit din Oceanul Atlantic. Principalele resurse biologice includ zonele umede sezoniere extinse din sud-estul Mauritaniei, precum și zonele umede de coastă de pe malul Atlanticului. Aceste zone umede ies în evidență ca puncte centrale ale biodiversității împotriva întinderii vaste de dune de nisip și formațiuni de rocă din Sahara și zona Sahel slab vegetată, unde apa dulce este rară. Ele constituie terenuri de reproducere, tranzit și iernare extrem de importante pentru milioane de păsări migratoare.