Mauretania znajduje się na skrzyżowaniu regionu Maghrebu i Afryki Subsaharyjskiej. Z około czterech piątych jego powierzchni lądowej na Saharze (mniej niż 200 mm średnich rocznych opadów), populacja tego rozległego i słabo zaludnionego kraju koncentruje się głównie na nieco mniej suchym południu, a także w Atlantyckich miastach portowych Nouakchott i Nouadhibou., Historycznie koczownicza populacja Mauretanii od uzyskania niepodległości w 1960 roku wykazuje tendencję do sedentaryzacji i urbanizacji, zwłaszcza w odpowiedzi na coraz bardziej suche warunki klimatyczne. Mauretania jest podatna na okresowe susze i gorące, suche, pyłowe i piaszczyste wiatry harmattanowe, które zagrażają niewielkiemu ułamkowi powierzchni gruntów uprawnych. W dorzeczu Senegalu rozwinął się pewien potencjał nawadniający w celu zwiększenia bezpieczeństwa żywnościowego w obliczu zagrożenia suszą., Bogactwo kraju leży w jego rozległych złóż mineralnych i bogatych łowisk na Oceanie Atlantyckim. Główne zasoby biologiczne obejmują rozległe sezonowe mokradła w południowo-wschodniej części Mauretanii, a także przybrzeżne mokradła na wybrzeżu Atlantyku. Te mokradła wyróżniają się jako gorące miejsca bioróżnorodności na tle rozległych wydm i formacji skalnych Sahary oraz słabo wegetowanej strefy Sahelu, gdzie brakuje wody słodkiej. Stanowią one niezwykle ważne tereny lęgowe, tranzytowe i zimujące dla milionów ptaków wędrownych.