Axum ligger på en hög platå bredvid Röda havet i den nordöstra regionen av dagens Etiopien. Med stadens uppstigning århundraden före Kristi födelse och dess position bredvid Röda havet blev Axum ett viktigt centrum för internationell handel. Känd för sin monumentala obelisk och som ett tidigt centrum för kristendomen i Afrika blev Axum en av de heligaste städerna i den etiopiska ortodoxa kyrkan.
trots Axums nuvarande tillstånd av fattigdom var det en gång en stad som utmärkte sig av prestigefylld makt., Den antika civilisationen vars rötter går tillbaka till 100 B. C. E. var en gång rik från handel med elfenben, exotiska djurskinn och guld med andra länder. Axums politiska härskare använde sin nyfunna makt, som erhållits från handel, för att bygga ett centraliserat tillstånd som tätt kontrollerade sitt folk.
vid det tredje århundradet e.Kr. hade Axum etablerat sin egen valuta. Det började sin tillverkning av mynt, den första staden i Afrika att göra det, genom att använda sin skildring av ledare och korset av kristendomen som en representation av sin heliga resning. I 320 A. D. Ezana blev Konungen i Axum., Under hans styre omfamnade Ezana kristendomen i 327 e. Kr. och gjorde den till axums dominerande religion. Ezana gjorde korset den officiella symbolen för hans omvandling. I 340 A. D. den Kristna Katedralen St Mary Sion byggdes i staden. Axum blev den första staten i Afrika att anta kristendomen som sin officiella tro och vid den tiden var bland endast en handfull kristna stater i världen. Romerska kejsaren Konstantin omfamnade tron i 312 e. Kr. andra små kristna stater var utspridda runt östra Medelhavsområdet.,
tillsammans med tron och den nya valutan kom inrättandet av ett nytt språk, Geez. Det blev Axums officiella språk och innehöll ett skriftligt manus. Användningen av Geez idag har minskat. Det används nu uteslutande av de religiösa ledarna i den etiopiska ortodoxa kyrkan.
Axum började uppleva en nedgång under det sjunde århundradet med uppkomsten av Islam som spred sig västerut från den arabiska halvön., När nordöstra afrikanska stater omvandlades till Islam omorganiserade de de traditionella Red Sea-handelsrutterna, vilket resulterade i att Christian Axum uteslöts från regional handel och också avbröt den från resten av den kristna världen. Det kristna riket Axum upprätthöll sin religiösa hegemoni genom att neka Axumitiska muslimer rätten att bygga moskéer i staden. Ändå under de kommande 14 århundraden Axumit kristna och Axumit muslimer bodde tillsammans under olika Etiopiska härskare som proklamerade lojalitet till stadens ortodoxa kristna rötter.,
under hela sin regeringstid byggde Axums politiska ledare monument, varav den viktigaste var obelisken av Axum konstruerad av Ezana för att hylla rikets nya tro. Obelisken stals av den italienska armén 1937 under sin ockupation av Etiopien. Den 25 April 2005 återvände obelisken till Axum efter nästan sju decennier och återställdes till sin ursprungliga pedastal.