James R. Brann
sent på eftermiddagen den 2 juli 1863, på en stenstrimmig sluttning i södra Pennsylvania, slog Union överste Joshua Lawrence Chamberlain huvudstupa in i historien, vilket ledde hans 20th Maine regemente i kanske den mest kända motattack av inbördeskriget., Regimentets plötsliga, desperata bajonettladdning avtrubbade konfedererade anfallet på Little Round Top och har krediterats med att rädda Generalmajor George Gordon Meades armé av Potomac, vinna slaget vid Gettysburg och sätta söder på en lång, irreversibel väg att besegra.
i många år har historiker och författare gett lejonens andel av äran för 20: e dramatiska åtgärder på Little Round Top till Chamberlain. Många böcker och även den populära filmen Gettysburg har hjälpt bränsle adulation för Union officer., Men förtjänade Chamberlain verkligen den kredit han fick? Eller, för att uttrycka det på ett annat sätt, förtjänade han all ära? Att svara på den frågan kräver tillräckligt att ta en titt på slaget vid Gettysburg och de hell-raising striderna som inträffade bland de spridda stenarna i Little Round Top.
den 3 juni 1863 började Konfederationsgeneralen Robert E. Lee armén av norra Virginias andra invasion av Norr. Lees huvudsyfte var att flytta över Potomacfloden och försöka skilja unionens styrkor från Washington. När armén av Potomac befälhavare, generalmajor., Joseph Hooker, blev sent medveten om Konfederaternas rörelse, han började tvinga-marschera sin armé norrut, försökte hålla Lee i väster och skärm Washington från rebellstyrkorna. Den 28 juni hade huvuddelen av de federala trupperna en kort paus nära Frederick, Md., Meade ersatte Hooker som befälhavare för Potomacens armé.
Meade stod inför en svår uppgift., I Juni 30 Lees styrkor, inklusive de av corps befälhavare Lt. Gens. James ’ Pete Longstreet och Ambrose P. Hill, marscherade på Chambersburg Road i södra Pennsylvania, medan överstelöjtnant Richard S. Ewell ledde sin kår västerut från York. Generalmajor J. E. B. Stuart, som styrde Lees kavalleri, hade inte återvänt till den södra kolonnen från sitt screeninguppdrag runt unionens styrkor. Faktum är att Stuart inte skulle återvända förrän den 2 juli, ett avgörande fel i domen.
saknar tillräcklig intelligens från sina scoutstyrkor, ledde Lee sin armé för att samlas i Gettysburg., Generalen ville inte slåss i Gettysburg, men alert Union ryttare hade nått området – ett faktum som skulle sätta en rynka i Lees planer. När Confederate brigadgeneral James J. Pettigrew närmade sig staden leder en 2,584-man brigad som var en del av generalmajor Henry Heth division, blev han medveten om Union kavalleri kraft placerad där. Pettigrew drog tillbaka sina trupper och rapporterade sedan tillbaka till Heth. Nästa dag, den 1 juli, gick Heth mot Gettysburg med fyra brigader av infanteri för att köra av de rapporterade fackliga trupperna och säkra staden.,
till Heths överraskning väntade han på honom var facklig brigadgeneral John Buford, som hade demonterat och utplacerat sitt kavalleri på McPherson ’ s Ridge, väster om Gettysburg. Bufords styrkor avfyrade först, tillfälligt stoppa Heths kraft och starta slaget vid Gettysburg. Båda sidor skickade sändningar för att informera sina överordnade om konfrontationen. Meade förstärkte sin fackliga position med i-kåren, som nu leddes av generalmajor Abner Doubleday sedan generalmajor John Reynolds hade skadats dödligt tidigare den dagen. Ytterligare fackliga förstärkningar kom från generalmajor. Henry W., Slocums XII Corps och Daniel Sickles III Corps. Under hela morgonen fortsatte konfedererade trycket att bygga mot unionens linje.
Även om de spred sig tunt höll Unionstroopers sin mark med upprepade karbiner. När striderna intensifierades, lade båda sidor till fler infanteriavdelningar till striden. Konfederationerna lyckades utnyttja svagheter i Federals utplacering, och deras attacker orsakade stora förluster för unionens trupper, som tvingades dra sig tillbaka., Confederate General Ewells underlåtenhet att utföra sina order och attackera Cemetery Hill på eftermiddagen den 1 juli slösade bort ett gyllene tillfälle för en snabb, avgörande seger. Unionen hade förlorat 4 000 män vid den tiden — och staden Gettysburg själv-men Meade flyttade snabbt förstärkande divisioner på den höga marken söder om Gettysburg. De två arméerna tillbringade en rastlös natt.
unionens defensiva linje på passande namngivna Cemetery Ridge liknade en inverterad fishhook, som sträcker sig från Culp ’ s Hill i norr, ner Cemetery Ridge och söderut mot stora och små runda Toppar., Även om den 650 fot höga lilla runda toppen överskuggades av sin större granne, var dess position viktigare eftersom mycket av kullen rensades av träd och det kunde bättre rymma trupper. Strategiskt, Little Round Top höll nyckeln till den utvecklande striden. Om de södra trupperna kunde ta och hålla kullen, kunde de teoretiskt rulla upp hela unionens linje.
på morgonen den 2 juli höll Little Round Top korrekt kanske bara en handfull federala soldater. Pennsylvania infödd brigadgeneral John W., Gearys division var i linje strax norr om kullen och var den största fackliga kraften i närområdet. Geary beordrades att återvända till resten av sin XII-kår vid Culp’ s Hill efter att delar av Sickles ’ III-kåren tog sin plats. I förvirringen av skiftande trupper drog Geary dock ut sina män för tidigt innan Sickles män hade flyttat för att ersätta dem. Liten rund topp lämnades avslöjad. Senare, när Sickles infanteri anlände, flyttade den kontroversiella generalen sina män, utan order, västerut mot Emmitsburg Road. Återigen lite rund topp gick vilja för beskyddare i blått.,
Robert E. Lee, med sin kuslig känsla av ett slagfält, var hastigt montera en kraft för att attackera facket kvar, men det skulle ta honom större delen av dagen för att få sina män redo att slå till. Under tiden kände Meade också något viktigt om de två intilliggande kullarna till vänster. Den eftermiddagen skickade han sin chef för ingenjörer, brigadgeneral Gouverneur K., Warren, för att bedöma situationen. Warren hittade en liten rund topp helt oskyddad. Han skickade snabbt budbärare till Meade och Sickles och bad om omedelbar hjälp. Sickles, vid den tiden varmt engagerade med delar av Longstreets kår, hade ingen att skona. Men överste Strong Vincent, som befallde den tredje brigaden av brigadgeneral Charles Griffins 1: a Division av v-kåren, fick ord från en hård kurir om hotet mot Little Round Top och ledde sina män till kullen i dubbel-quick., Vincents brigad inkluderade 44th New York, 16th Michigan, 83rd Pennsylvania och 358-man 20th Maine under Joshua L. Chamberlain.
den 34-årige Chamberlain var en av de mest intressanta siffrorna i inbördeskriget. En högt odlad, något stillasittande professor i moderna språk på Maines exklusiva Bowdoin College, han hade satt ut det första året av kriget på Bowdoins ståtliga campus. Men i juli 1862, som kände att kriget skulle hålla mycket längre än han trodde, erbjöd Chamberlain sina tjänster till Unionsaken., Jag har alltid varit intresserad av militära frågor, han informerade Maine guvernör Israel Washburn, och vad jag inte vet i den linjen, Jag vet hur man lär sig. Han fick befälet över den nybildade 20th Maine, en enhet bestående av extra män kvar från andra nya regementen. Det var inte, Chamberlain noterade, en av statens favoritstridsenheter-inget län hävdade det; ingen stad gav det en flagga; och det fanns ingen avskjutning vid stationen.,
den 20: e Maine hade organiserats under president Abraham Lincolns andra uppmaning till trupper den 2 juli 1862. Regementet hade ursprungligen ett totalt komplement av 1 621 män, men vid tiden för slaget vid Gettysburg hade stressen av kampanj minskat regementets led till några 266 soldater, och 20th ansågs vara en svag länk i Vincents brigad., Fortune var dock att le på Chamberlains regemente i form av oväntade förstärkningar.
den 23 maj 1863 marscherades 120 treåriga enlistees från 2: A Maine infanteriet under vakt i regimentala området i 20: e Maine. 2: a Maine män var i ett tillstånd av myteri och vägrade att slåss, arg eftersom huvuddelen av regementet — män med endast två års värvningar-hade släppts och skickas hem, och regementet hade upplösts. Mutineers hävdade att de bara hade tagit värvning för att slåss under 2nd Maine-flaggan, och om deras flagga gick hem, så borde de., Enligt lag var männen fortfarande skyldiga armén ett annat år av tjänst.
Chamberlain hade order att skjuta mutinererna om de vägrade plikt. Lyckligtvis för männen i 2nd Maine föddes Chamberlain och växte upp i Brewer, twin city till Bangor över Penobscot-floden där 2nd Maine regiment rekryterades. Mutinererna var inte bara soldater utan också Chamberlains barndoms grannar. I stället för att skjuta dem distribuerade Chamberlain klokt 2: A Maine veteranerna jämnt för att fylla i 20: e Maines led och integrera erfarna soldater bland de otestade 20: e Maine., Han sympatiserade med mutinererna och skrev till Maine guvernör Abner Coburn och bad att han skrev till männen personligen om mix-up i tre år kontra tvååriga kontrakt som de hade undertecknat. På Little Round Top tog de 120 erfarna stridsveteranerna från 2nd Maine 20: e raden upp till 386 infanterister och hjälpte till att hålla Chamberlains wobbling linje tillsammans.
När han kom till Little Round Top valde överste Vincent en försvarslinje som började på Backens västra sluttning. När de första regementen nådde klipporna i det området, satte Vincent dem i linje., Den 16: e Michigan tog upp en position på höger flank, och den 44: e New York och 83: E Pennsylvania höll centrum. Senare i livet skrev Chamberlain att hans regemente var den första i raden, men det tog faktiskt upp sin position sist, böjde sin linje tillbaka till öst och bildade Union Army ’ s extreme left flank.
det sista Vincent berättade för Chamberlain var: det här är vänster om Unionslinjen. Du ska hålla denna mark till varje pris! Chamberlain beordrade regementet att gå på rad för fil., Han utplacerade kompani B, rekryterade från Piscataquis County och befalldes av Kapten Walter G. Morrill av Williamsburg, fram till regementets vänstra främre flank som skirmishers. Företag B, med sina 44 män, avbröts därefter av en flankerande attack av fienden och lämnade 20: e med endast 314 beväpnade män på huvudregimentallinjen.
också hjälpa till att försvara Little Round Top var stora Homer R. Stoughtons 2: a Amerikanska prickskyttar, beväpnade med .52-kaliber breechloading gevär., Dessa skarpskyttar ’ skärmytsling förmågor var oöverträffad i fackliga armén, och en 14-man trupp var knuten till företag B. männen tog upp en position i en ravin öster om Little Round Top.
strax efter att Federalerna hade tagit upp sina positioner hamrade 824-männen i 4: e och 5: e Texas-regimenten av generalmajor John B. Hood ’ s division upp lutningen på Little Round Top och tryckte mot mitten och höger om Vincents linje. Under det överfallet, kapten James H., Nichols, befälhavare för 20: e Maines kompani K, sprang för att varna Chamberlain att konfederationerna tycktes utvidga sin linje mot regementets vänstra. Chamberlain ringde sina företagsledare tillsammans och berättade för dem sina stridsplaner. Med den nya informationen från Nichols beställde Chamberlain en rät vinkelformation som utvidgade sin linje längre österut.
under tiden försökte överste Vincent samla sin 3: e brigad som den 16: e Michigan förskjutna under det tunga anfallet av 4: e och 5: e Texas., Precis när Federalerna var på väg att kollapsa ledde överste Patrick O ’ rorke den 140: e New York Zouaves in i gapet för att rädda Vincents brigad. Både Vincent och O ’ rorke betalade med sina liv för sin hjältemod.
element i Hood ’ s division, den 15: e och 47: e Alabama, började sedan krossa in i Maine-trupperna. Hood beordrade regementen, ledda av överste William C. Oates, att hitta facket till vänster, vända det och fånga runt toppen.,
tjugofem år gammal färg Sgt.Andrew J. Tozier av den 2: Andrew J. tilldelades hedersmedaljen för hans mod. Det hade varit Chamberlains idé att höja Tozier till posten som color sergeant för 20th Maine, ett drag utformat för att införa en ny esprit de corps i mutineers., Färg sergeant var en farlig men eftertraktad position i inbördeskrig regementen, i allmänhet bemannad av den modigaste soldaten i enheten. Som 20th Maine centrum började bryta och ge marken i ansiktet av Alabama regiments angrepp, Tozier stod fast, kvar upprätt som södra kulor surrade och knäppte i luften runt honom. Toziers personliga galantry i försvaret av 20th Maine färger blev regimental rallying point för företag D, E och F att återta centrum., Om det inte var för Toziers heroiska ställning, skulle 20th Maine troligen ha blivit slagen vid den avgörande punkten i striden.
När deras ammunition nästan hade tagit slut bestämde Chamberlain att fixa bajonetter och ladda ner i de två Alabama regimenten. Chamberlain sa senare att han meddelade sitt beslut att motattack till kapten Ellis Spear, den tillförordnade bataljonschefen för enhetens vänstra flank. Spear hävdade dock att han inte fick några sådana order.
korpral Elisha Coan, medlem i 20th Maine ’ s color guard, hävdade att 1st Lt Holman S., Melcher, tillförordnad befälhavare för företag F, tänkte faktiskt tanken att främja färgerna och att överste Chamberlain ursprungligen tvekade och fruktade att det skulle vara extremt farligt. Coan sa att andra officerare gick med i Melcher och uppmanade till en framåtriktad rörelse.
Chamberlain-vars högra fot hade styckats av ett skalfragment eller ett stenchip — haltade sedan längs regementets linje och gav instruktioner för att anpassa regimentets vänstra sida till höger. Efter att Chamberlain återvände till regimental center Bad Melcher om tillstånd att hämta sina sårade från framsidan., Chamberlain svarade, Ja, jag är på väg att beställa ett högerhjul framför hela regementet. (Chamberlain själv hävdade senare att ha sagt, ja, sir, om ett ögonblick! Jag är på väg att beställa en avgift.)
Chamberlain beställde en högermanöver och tog upp en plats bakom Tozier. Det finns en viss oenighet om exakt vad Chamberlain sa för att beställa bajonettladdningen. En historia är att han skrek: bajonett! Framåt till höger! Chamberlain hävdade senare att ett ord-bajonett! – var tillräckligt och att det var förgäves att beställa framåt eftersom ingen kunde höra det över bullret. Inte heller fanns det tid., Höger hjul eller bajonett! Fram till höger var kanske någons efterkrigsidé om vad Chamberlain skulle ha sagt om tiden var tillåten. Den statsutnämnda Maine-kommissionen som senare samlade fakta om Maines bidrag till slaget vid Gettysburg hävdade att Melcher sprang framåt som Chamberlain skrek, bajonett! och att Chamberlain själv var à jour med färgerna.
med all förvirring och buller på liten rund topp den dagen, om något annat än bajonett hade sagt att det förmodligen inte skulle ha spelat någon roll, ändå., En infanterist som är slut på ammunition, inför att skäras ner på nästa fiendens laddning, och höra metall-till-metall ljudet av bajonetter som sätts på en masse vet avsikten med den kommande ordningen utan att faktiskt höra det. Med all sannolikhet löjtnant Melcher tänkt tanken att avancera färgerna för att hämta de sårade, men Chamberlain expanderat på idén, beslutar att ha hela regementet genomföra en bajonett attack. På så sätt utövade Chamberlain ett effektivt stridskommando.,
Efter Chamberlain beställt bajonett, Union Line tvekade tills Melcher sprang ut framför linjen med sitt svärd blinkande. Kapten Spear sa att han aldrig fick en formell order att ladda-han laddade bara efter att han såg färgerna börja framåt.
Rev., Theodore Gerrish, då en privat i företag H, uppgav att Melcher ledde männen nerför sluttningen när fienden bara var 30 meter bort. Korpral Coan sa att männen tvekade när Melcher beordrade dem framåt eftersom de inte var säkra på om översten hade sanktionerat attacken. Chamberlain hävdade att det inte fanns någon tvekan och sa att linjen quivered för början. Kapten Nichols skrev 1882 att företaget k aldrig tvekade. Kanske företag h tvekade till vänster eftersom de tog tung eld när laddningen började., Företag K försenade förmodligen inte eftersom regimentets högra sida inte upplevde tung eld vid den tiden. De flesta bevis tyder på att Chamberlain beordrade åtalet, och Melcher var försteofficeren i sluttningarna. Melcher var en inspiration till det tröttsamma regementet när han sprang en full 10 steg framåt med sitt svärd glittrande i solljuset.
en annan kris mötte snart Maine-soldaterna när regimentets vänstra sida drog sig till och med med till höger, kort från sin planerade position. Melcher bröt denna tillfälliga störning genom att springa nerför sluttningen skrikande: Kom igen!, Kom igen pojkar! med Tozier bredvid honom och Chamberlain inte långt efter.
stort ansvar föll också på Kapten Spear, vars flank var att starta attacken — annars skulle laddningen inte svänga och arbeta till sin fulla potential. Men spjut får nyfiket lite kredit för marskalering och organisera taktik vänster flank av 20. Spjut kontrollerade bokstavligen hälften av regementet under den climactic motattack. Bristen på kredit bidrog kanske till att skapa den rift som senare utvecklades mellan honom och Chamberlain.,
under laddningen försökte en andra fiendens linje i 15: e och 47: e Alabama att stå nära en stenmur. För ett ögonblick såg det ut som om konfederationerna kunde lyckas stoppa unionisterna och bryta sin fart. Men med hjälp av det klassiska överraskningselementet steg kapten Morrills Företag B upp bakom en stenmur och sköt en volley i Konfederaternas baksida och bröt fiendens truppers vilja. Konfedererade rapporter visade att union company hade förstorats i två regementen., Enligt överstelöjtnant Oates var det Överraskningsbranden i företag B som orsakade den katastrofala paniken i sina soldater. Chamberlain skrev felaktigt till sin fru att hans regemente hade attackerats av en hel brigad.
Chamberlain verkade ha välsignats med både bra timing och tur., Han hade inte bara fattat rätt beslut utan också lyckats överleva när han med alla rättigheter borde ha varit död. En Alabama soldat två gånger misslyckats med att trycka av hans gevär eftersom han hade andra tankar om att döda den modiga översten. Sedan en pistol riktad och avfyrade av en Sydstatsofficer misfired bara några meter från Chamberlains ansikte.
utan Sergeant Toziers privata ställning inspirerade andra att stänga och stärka det svaga mitten av regementet, kunde konfedererade attackerna ha eliminerat 20th Maine som en stridsstyrka., Toziers tapperhet utlöste den 20: e Maine och ändrade förlovningens gång. Utan Tozier hade Chamberlain inte kunnat anfalla.
Spear, som senare skulle bli en brevet brigadgeneral, trodde att alla officerare på Little Round Top delade i striden helt och hederligt, men att bajonettladdningen var en framgång till stor del på grund av de värvade människornas anda. Han var övertygad om att endast uthållighet av 358 Maine män hade gjort det möjligt Chamberlain att besegra Oates två Alabama regementen.
kapten Howard L., Prince, tidigare 20th Maine quartermaster-sergeant, ansåg kapten Morrill den coolaste mannen i regementet-en man som inte hade någon överlägsen på skirmish-linjen. Morrill ledde sin enhet vid den avgörande punkten för bajonettladdningen utan order. Hans kontingent skapade intrycket av två regementen rusar genom skogen, även om det bestod endast av 44 Företag B soldater och 14 amerikanska prickskyttar. Det var den här gruppen som Oates trodde orsakade panik hos sina män. Utan Morrills ledarskap hade Chamberlains attack troligen blivit bortskämd och knuffad tillbaka.,
andra som förtjänade mer kredit än de fick var Gouverneur Warren, som genomförde en av de bästa återanslutande jobben i kriget, och stark Vincent, som utan tvekan satte sin brigad på liten rund topp och samlade den brigaden under intensiv eld tills han blev dödligt sårad. Överste Patrick O ’ rorke var också en av hjältarna, eftersom hans 140: e New York förstärkte Vincents brigad och räddade den från tidigt nederlag., Både Vincent Och O ’ rorke gav sina liv i Gettysburg, och om inte för dessa två män och andra, skulle Chamberlain förmodligen komma ihåg idag som bara en mindre siffra i en stor unionskatastrof.
Ellis Spear föreslog senare något bittert att överflöd av artiklar skrivna av Chamberlain själv indirekt ledde till att Chamberlain fick ensam kredit för segern. Mycket av den primära informationen om Little Round Top kommer direkt från Chamberlain, som publicerade 25 separata skrifter om striden., Chamberlain var också medlem i den officiella Maine vid Gettysburg-kommissionen och skrev organisationens kapitel på 20th Maine.
problemet med att bli en legend är att gärningar kan bli förvrängda oavsiktligt på grund av kommersiella vinster, hjältedyrkan och den rena tidens gång. Många amerikanska junior officerare ser fortfarande upp till Chamberlain. Vissa tar sina gärningar ur sitt sammanhang och mytologiserar honom.,div>
Chamberlains levande personlighet överskuggar regementet som gjorde honom känd — även om det var regementet som räddade dagen. Det finns ett Chamberlain museum i Brunswick, Maine; Chamberlain Pale Ale producerad i Portland, Maine; och en Chamberlain Bridge finns i Bangor, Maine — men ingen kommersiell produkt firar 20th Maine volontär infanteri. Chamberlain överskuggar den 20: e Maine på det sätt som George S., Patton överskuggar den amerikanska tredje armén under andra världskriget.
det valorösa försvaret av Little Round Top kommer alltid att tillhöra 20th Maine infanteri och Joshua L. Chamberlain som regimental commander. Men efter att ha vägt alla bevis verkar det rättvist att säga att utan bidrag från 2nd Maine infanteri, Andrew J. Tozier, Company B och Holman Melcher, skulle Chamberlain tydligt och övertygande ha besegrats. Stark Vincent, Patrick O ’ rorke och Ellis Spear förtjänar också större erkännande för sina bidrag., Joshua Chamberlain förtjänar mycket beröm, men inte uteslutande av många andra som historien hittills — och så orättvist-underskattat.